Cobranças de trapaça online vão até Dartmouth Medical School

HANOVER, N.H. – Sirey Zhang, um calouro da Dartmouth Geisel School of Medicine, estava nas férias de primavera em março quando recebeu um e-mail de administradores acusando-o de trapaça.

A Dartmouth revisou a atividade online de Zhang no Canvas, seu sistema de gerenciamento de aprendizagem, durante três exames remotos, disse o e-mail. Os dados indicavam que ele havia procurado material do curso relacionado a uma pergunta durante cada teste, violações do código de honra que poderiam levar à expulsão, disse o e-mail.

Zhang, 22, disse que não trapaceou. Mas quando o escritório de assuntos dos alunos da escola sugeriu que ele faria melhor se expressasse remorso e se confessasse culpado, ele disse que não tinha escolha a não ser concordar. Agora ela enfrenta uma suspensão e uma marca de má conduta em seu histórico acadêmico que pode atrapalhar seu sonho de se tornar uma pediatra.

“O que aconteceu comigo no mês passado, apesar de não ter traído, resultou em uma das experiências mais assustadoras e isoladas da minha vida”, disse Zhang, que entrou com um recurso.

Ele é um dos 17 estudantes de medicina que Dartmouth recentemente acusado de trapaça em teste remoto enquanto os exames presenciais foram encerrados devido ao coronavírus. As alegações geraram um protesto no campus, cartas de preocupação aos administradores escolares de mais de duas dezenas de membros do corpo docente e reclamações de tratamento injusto por parte do governo estudantil, transformando o campus pastoral da Ivy League em um campo de batalha nacional para a escalada da vigilância escolar durante o pandemia. .

No centro das acusações está o uso do sistema Canvas por Dartmouth para rastrear retroativamente a atividade dos alunos durante os exames remotos sem o seu conhecimento. No processo, a faculdade de medicina pode ter ido longe demais ao usar certos dados de atividade online para tentar detectar trapaças, levando a algumas acusações injustas, de acordo com especialistas independentes em tecnologia, uma revisão do código de software e documentos escolares obtidos pelo The New York Times .

O esforço de Dartmouth para erradicar a trapaça fornece um estudo de caso sério de como o coronavírus acelerou a confiança das universidades na tecnologia, normalizando o rastreamento de alunos de maneiras que provavelmente perdurarão após a pandemia.

Enquanto as universidades há muito usam software anti-plágio e outros aplicativos anti-cheat, a pandemia levou centenas de escolas a mudar para o ensino remoto para adotar ferramentas mais invasivas. No ano passado, muitos exigiram que os alunos baixassem um software que pode assumir o controle de seus computadores durante exames remotos ou usar webcams para monitorar os movimentos dos olhos em busca de atividades suspeitas, mesmo quando especialistas em tecnologia alertam que tais ferramentas podem ser invasivas. inseguro, injusto Y incorreta.

Algumas universidades agora estão enfrentando uma reação negativa da tecnologia. Alguns, incluindo a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, disseram recentemente que pare de usar ferramentas de acompanhamento do exame.

“Esses tipos de soluções técnicas para a má conduta acadêmica parecem uma fórmula mágica”, disse ele. Shaanan Cohney, professor de segurança cibernética da Universidade de Melbourne que pesquisar software de aprendizagem remota. Mas “as universidades que carecem de alguma estrutura ou experiência para entender esses problemas em um nível mais profundo acabam tendo problemas realmente grandes”.

Em Dartmouth, o uso do Canvas na investigação de trapaça era incomum porque o software não foi projetado como uma ferramenta forense. Em vez disso, os professores publicam tarefas nele e os alunos enviam seus trabalhos de casa por meio dele.

Isso levantou questões sobre a metodologia de Dartmouth. Embora alguns alunos possam ter trapaceado, disseram os especialistas em tecnologia, seria difícil para um comitê disciplinar distinguir entre trapaça e não trapaça com base nos dados instantâneos que Dartmouth forneceu aos alunos acusados. E em uma análise do código do software Canvas, o The Times encontrou casos em que o sistema gerou dados de atividade automaticamente, mesmo quando ninguém estava usando um dispositivo.

“Se outras escolas seguirem o precedente que Dartmouth está estabelecendo aqui, qualquer aluno pode ser acusado com base nas evidências técnicas mais fracas”, disse ele. Cooper quintin, um tecnólogo sênior da Electronic Frontier Foundation, uma organização de direitos digitais, que analisou a metodologia de Dartmouth.

Sete dos 17 estudantes acusados ​​tiveram seus casos arquivados. Em pelo menos um desses casos, os administradores disseram, “é provável que os processos automatizados do Canvas tenham criado os dados que foram visualizados em vez da atividade deliberada do usuário”, de acordo com um e-mail da escola informando que os alunos tornou-se público.

Os outros 10 foram expulsos, suspensos ou receberam reprovações no curso e marcas de conduta não profissional em seus registros que poderiam reduzir suas carreiras médicas. Nove se declarou culpado, incluindo Zhang, de acordo com documentos escolares; alguns tem interpôs recursos.

Alguns estudantes acusados ​​disseram que Dartmouth havia prejudicado sua capacidade de defesa. Eles disseram que tiveram menos de 48 horas para responder às acusações, não receberam registros de dados completos para os exames, foram aconselhados a se declarar culpados, embora negassem ter feito batota, ou tiveram apenas dois minutos para apresentar seu caso em audiências online, de acordo com seis. de alunos e revisão de documentos.

Cinco dos alunos não quiseram ser identificados por medo de retaliação de Dartmouth.

Duane A. Compton, reitor da Geisel School, disse em uma entrevista que seus métodos para identificar possíveis casos de trapaça eram justos e válidos. Os administradores investigaram cuidadosamente, disse ele, e forneceram aos alunos acusados ​​todos os dados nos quais as acusações de trapaça se basearam. Ele negou que o escritório de assuntos estudantis tenha avisado aqueles que disseram não ter trapaceado a se declararem culpados.

Dr. Compton reconheceu que a investigação causou inquietação no campus. Mas ele disse que Geisel, fundada em 1797 e uma das escolas de medicina mais antigas do país, foi obrigada a responsabilizar seus alunos.

“Levamos a integridade acadêmica muito a sério”, disse ele. “Não queremos que as pessoas sejam elegíveis para uma licença médica sem realmente ter o treinamento adequado.”

A Instructure, empresa proprietária do Canvas, não respondeu aos pedidos de comentários.

Comece uma caçada

Em janeiro, um membro do corpo docente relatou possível trapaça durante exames remotos, disse Compton. Geisel abriu uma investigação.

Para impedir a trapaça online, Geisel exige que os alunos ativem o ExamSoft, uma ferramenta separada que os impede de pesquisar materiais de estudo durante os testes, no laptop ou tablet em que fazem os exames. A escola também exige que os alunos mantenham um dispositivo de backup por perto. O relatório do professor fez com que os administradores se preocupassem com o fato de alguns alunos poderem ter usado seu dispositivo de backup para visualizar o material do curso no Canvas enquanto faziam testes em seu dispositivo principal.

O Geisel Student Performance and Conduct Committee, um grupo de professores com membros estudantes que investiga casos de integridade acadêmica, pediu que a equipe de tecnologia da escola auditasse a atividade do Canvas durante 18 exames remotos que todos os calouros e mulheres do segundo ano haviam feito durante o ano letivo . A revisão analisou mais de 3.000 exames desde o outono passado.

A equipe técnica desenvolveu então um sistema para reconhecer padrões de atividade online que podem indicar trapaça, disse Sean McNamara, diretor sênior de segurança da informação da Dartmouth. O padrão geralmente mostrava atividade em uma página inicial do curso do Canvas (em, digamos, neurologia) durante um exame, seguida por atividade em uma página de estudo do Canvas, como um questionário prático, relacionado à pergunta do exame.

“Você vê o padrão de essencialmente um ser humano lendo o conteúdo e selecionando onde ir na página”, disse McNamara. “Os dados são muito claros ao descrever esse comportamento.”

A auditoria identificou 38 casos potenciais de trapaça. Mas o comitê removeu rapidamente alguns deles porque um professor instruiu os alunos a usar o Canvas, disse Compton.

Em e-mails enviados em meados de março, o comitê disse aos 17 alunos acusados ​​que uma análise mostrou que eles estavam ativos nas páginas relevantes do Canvas durante um ou mais exames. Os e-mails continham planilhas com o nome do exame, número da pergunta do exame, carimbos de data / hora e os nomes das páginas do Canvas que mostram a atividade online.

Surgem questões

Quase imediatamente, surgiram dúvidas sobre se o comitê havia confundido atividade automatizada no Canvas com atividade humana, com base em um subconjunto limitado de dados de exames.

Os alunos de Geisel disseram que muitas vezes tinham dezenas de páginas de cursos abertas no Canvas, das quais raramente se desconectavam. Essas páginas podem gerar dados de atividades automaticamente, mesmo quando ninguém está olhando para elas, de acordo com especialistas em análise e tecnologia do The Times.

Funcionários da escola disseram que sua análise, que eles contrataram um consultor jurídico para validar, descartou a atividade automatizada e que os alunos acusados ​​receberam todos os dados necessários em seus casos.

Mas pelo menos dois alunos disseram ao comitê em março que a auditoria interpretou erroneamente a atividade automatizada do Canvas como trapaça humana. O comitê rejeitou as acusações contra ele.

Em outro caso, um professor notificou a comissão que as páginas do Canvas utilizadas como prova não continham informações relacionadas às questões da prova em que seu aluno foi acusado de trapacear, conforme análise apresentada à comissão. O aluno apelou.

O comitê também não forneceu aos alunos o texto das questões do exame nas quais eles foram acusados ​​de trapaça. Registros de atividades completos do Canvas para exames, a quantidade de tempo gasto em cada página do Canvas e dados sobre se o sistema marcou a atividade da sua página como automatizada ou iniciada pelo usuário, dependendo dos documentos.

A Dartmouth se recusou a comentar sobre os problemas de dados, citando os recursos.

Quintin, da Electronic Frontier Foundation, comparou os métodos de Dartmouth a acusar alguém de roubar uma fruta de uma mercearia, apresentando um instantâneo dessa pessoa tocando uma laranja, mas sem postar um vídeo mostrando se a pessoa colocou a laranja de volta. comprou ou colocou no bolso sem pagar.

O Dr. Compton disse que a rejeição de casos pelo comitê ao longo do tempo validou sua metodologia.

“O fato de termos um grande número de alunos e de termos sido muito deliberados em remover uma grande fração ou a maioria desses alunos da consideração “, disse ele,” acho que realmente nos justifica tentar ser muito cuidadosos com isso . “

Tensões no campus

As tensões aumentaram no início de abril, quando uma conta do Instagram de um estudante anônimo postou sobre as acusações de trapaça. Logo depois, Dartmouth emitiu uma política de mídia social avisando que postagens anônimas de estudantes “ainda podem ser rastreadas” para eles.

Quase ao mesmo tempo, Geisel administradores realizaram um fórum virtual e foram bombardeados com perguntas sobre a investigação. O comitê de revisão de comportamento então emitiu decisões em 10 dos casos, dizendo a vários alunos que eles seriam expulsos, suspendendo outros e exigindo que alguns retomassem os cursos ou repetissem um ano escolar. a um custo de quase $ 70.000.

Muitos no campus ficaram indignados. Em 21 de abril, dezenas de alunos em jalecos brancos se reuniram na chuva em frente ao escritório do Dr. Compton para protestar. Alguns tinham placas que diziam “ACREDITE SEUS ALUNOS” e “PROCESSO DEVIDO PARA TODOS” em letras índigo, que se dissolviam na chuva em manchas azuis.

Vários alunos disseram que agora estavam com tanto medo de serem injustamente alvos de uma rede de mineração de dados que pressionaram a faculdade de medicina a oferecer exames presenciais com supervisores humanos. Outros disseram que aconselharam os futuros estudantes de medicina a não irem a Dartmouth.

“Alguns alunos construíram suas vidas em torno da faculdade de medicina e agora os estão expulsando como se fossem inúteis”, disse Meredith Ryan, estudante de medicina do quarto ano que não tem relação com a pesquisa.

Naquele mesmo dia, mais de duas dúzias de professores de Dartmouth escreveram uma carta ao Dr. Compton dizendo que a investigação de trapaça havia criado “profunda desconfiança” no campus e que a escola deveria “fazer as pazes com os alunos. Falsamente acusados”.

Em um e-mail para alunos e professores uma semana depois, o Dr. Compton se desculpou porque a maneira como Geisel lidou com os casos “aumentou os já altos níveis de estresse e alienação” da pandemia e disse que a escola em que estava trabalhando para melhorar seus procedimentos.

A faculdade de medicina já fez uma mudança que pode reduzir o risco de falsas alegações de trapaça. Para exames remotos, de acordo com as novas diretrizes, os alunos agora devem “fazer logout do Canvas em todos os dispositivos antes do teste”.

Zhang, o aluno do primeiro ano, disse que a pesquisa abalou sua fé em uma instituição que ele ama. Ele decidiu se tornar um médico, disse ele, para lidar com as disparidades no acesso aos cuidados de saúde depois de conseguir uma bolsa de estudos como aluno de Dartmouth para estudar medicina na Tanzânia.

Zhang disse que se sentiu obrigado a falar publicamente para ajudar a reformar um processo que considerou traumatizante.

“Estou apavorado”, disse ele. “Mas se eu levantar minha voz significa que há pelo menos um aluno no futuro que não precisa se sentir como eu, então tudo vale a pena.”