Com o apoio de Biden, ímpeto para enfraquecer a obstrução ganha terreno

WASHINGTON – O futuro da obstrução no Senado está cada vez mais em dúvida, embora os republicanos ainda não tenham usado um para bloquear um único projeto democrata na era Biden.

Enquanto o verdadeiro confronto ainda está por vir, o presidente Biden endosso esta semana Uma mudança nas regras que regem a arma processual da assinatura do Senado representou uma mudança importante na dinâmica política. Quase da noite para o dia, a perspectiva de os democratas agirem para enfraquecer o poder do partido minoritário de impedir a legislação passou de uma questão teórica distante para um impulso rápido com aceitação presidencial.

O que Biden disse, um abraço caloroso de exigir que senadores obstruidores tomassem a palavra, era muito menos importante do que o fato de ele ter dito isso. Para Biden, um protetor do Senado, se é que houve um, declarar que o obstrucionismo precisava de uma atualização era um grande negócio, parafraseando o comentário impetuoso do ex-vice-presidente sobre a aprovação do projeto de lei de saúde.

“Como estudante e criatura do Senado, você certamente sabe como escolher cuidadosamente suas palavras sobre esse assunto”, disse o senador Richard J. Durbin, de Illinois, o segundo senador democrata, que repentinamente emergiu como um dos mais proeminentes defensores da reforma do Senado, obstrucionismo. “Acho que ele está reconhecendo o óbvio: a obstrução realmente acorrentou o Senado e o tornou muito menos produtivo.”

Os democratas ainda não têm votos para revogar as regras atuais, que efetivamente exigem que os proponentes de um projeto de lei obtenham uma maioria absoluta de 60 votos para promovê-lo. A perspectiva de eles tentarem revelou mais inquietação entre os senadores democratas, ressaltando a realidade de que ativistas progressistas e senadores ansiosos por mudar a obstrução têm muito trabalho a fazer se quiserem prevalecer.

Mas eles já sabiam. Para eles, o fato de Biden e o senador Joe Manchin III, um democrata da Virgínia Ocidental e o mais declarado defensor do partido obstrucionista, ter ambos expressou alguma abertura para mudar é mais do que eles poderiam ter imaginado neste estágio.

“Isso está anos-luz de distância do que eu esperava que fôssemos”, disse Adam Jentleson, um ex-assessor do Senado Democrata que assessora as forças anti-equilíbrio. “Há um longo caminho a percorrer, mas estamos adiantados”.

A experiência mostra que chegar a esse tipo de confronto leva tempo. Por exemplo, os republicanos do Senado começaram a falar sobre a redução do limite de obstrução nas nomeações judiciais em 2005, mas não aconteceu até 2013 – e então a ação foi tomada pelos democratas, que passaram meses construindo seu caso antes de puxar o gatilho.

O ímpeto crescente por trás do movimento atual é notável, considerando que ainda não houve qualquer obstrucionismo legislativo nesta sessão. Democratas Aprovaram Projeto de Ajuda ao Coronavírus um processo de orçamento especial que protegia a legislação do obstrucionismo para que os republicanos não tivessem a chance de descarrilá-la enquanto a maioria dos democratas permanecesse unida. As nomeações não estão mais sujeitas ao limite de 60 votos, permitindo que os democratas pressionem as opções de Biden com poucos ou nenhum voto republicano.

Mas a obstrução está chegando, começando com uma medida de direito de voto que está marcada para uma audiência no Senado na próxima semana, seguida por outros projetos de lei para legalizar imigrantes indocumentados, fortalecer as leis de segurança de armas, fortalecer os direitos trabalhistas e muito mais a que os republicanos se opõem fortemente. Os democratas já estão se comprometendo a impedir que o amplo projeto de lei dos direitos de voto, que consideram crucial para impedir os republicanos de decretar restrições estritas ao voto em nível estadual, e que eles veem como o problema dos direitos civis dos dias modernos, seja desviado pelo processo. .

“Estou aqui para dizer que este problema é maior do que a obstrução”, disse o senador Raphael Warnock, o democrata recém-eleito da Geórgia, em seu primeiro discurso no Senado na quarta-feira. “Venho dizer que esta questão – acesso ao voto e antecipação dos esforços dos políticos para restringir o voto – é tão fundamental para a nossa democracia que é muito importante ser refém de uma regra do Senado, especialmente uma que historicamente foi usado para restringir a expansão dos direitos de voto ”.

Warnock referiu-se à infame implantação da obstrução pelos democratas do Sul do Senado nas décadas de 1950 e 1960 como uma arma para preservar a segregação, bloqueando a legislação de direitos civis. Os democratas dizem acreditar que o presidente Barack Obama – ele mesmo uma vítima regular dos obstrutores republicanos – efetivamente reformulou o debate em torno da obstrução no funeral do ícone dos direitos civis John Lewis em julho, quando referiu-se a ele como uma “relíquia de Jim Crow”, colocando-o em uma luz muito mais dura e racialmente carregada. Os democratas agora se referem regularmente à obstrução como parte do passado segregacionista, tentando dificultar sua defesa.

Mas os republicanos estão defendendo isso, alertando que uma medida democrata para enfraquecer as regras resultaria em um Senado distópico, onde nada poderia ser realizado, embora muitos possam dizer que é uma descrição do atual Senado. Os republicanos apontam que os democratas regularmente se aproveitavam da obstrução quando eram minoria, alegando que só queriam explodi-la agora que controlam o Congresso e a Casa Branca.

“Nos últimos seis anos, incontáveis ​​projetos de lei vazaram sobre tudo, desde o alívio da pandemia até a reforma da polícia”, disse o senador John Cornyn, R-Texas. Mas agora parece que nossos colegas democratas, pelo menos sua liderança, mudaram. As marés políticas mudaram. E como a esquerda radical quer se livrar do obstrucionismo, eles também querem ”.

O senador Mitch McConnell, um republicano de Kentucky e líder da minoria, frequentemente lembra aos democratas que ele se recusou a se livrar do obstrucionismo, apesar da pressão de Donald J. Trump quando ele era presidente e os republicanos estavam na Câmara e no Senado. Verificação de fatos: verdadeiro.

Mas a resistência de McConnell não se limitou a preservar os princípios institucionais centrais do Senado. Ele tinha suas próprias razões políticas, incluindo a realidade de que a obstrução servia como uma barreira entre o Senado Republicano e as políticas de extrema direita buscadas por Trump e seus apoiadores sobre imigração e outras questões. A obstrução deu a McConnell uma desculpa para não avançar com projetos que ele sabia que poderiam causar problemas políticos para alguns senadores republicanos.

McConnell também avisa os democratas que se eles destruírem a obstrução, eles se arrependerão quando o sapato pisar no outro pé e as maiorias republicanas no Congresso e os presidentes estiverem em posição de reverter as políticas progressistas e promover sua própria lista de desejos conservadores, que incluem os anti – iniciativas anti-aborto e anti-sindicais e fiscalização da imigração.

“O pêndulo”, advertiu McConnell, “oscilaria para os dois lados e com força.”

Muitos democratas parecem dispostos a correr esse risco, especialmente se isso significar a promulgação de uma lei histórica de direitos de voto que eles consideram crucial para proteger a capacidade de seus partidários de depositar seus votos. Eles também sabem que os principais projetos progressistas que eles poderiam assinar não seriam tão fáceis para um futuro Senado republicano relaxar, como evidenciado pelo fracasso dos republicanos em revogar o Affordable Care Act apesar de anos de esforço, enquanto eles mantiveram o poder. .

Embora alguns democratas não estejam dispostos a fraudar a obstrução, o apoio do presidente à mudança torna mais difícil resistir e aumenta a pressão política sobre eles. Tanto democratas quanto republicanos lembram que Harry Reid, então líder da maioria, não tinha votos para enfraquecer a obstrução contra as indicações em 2013, até o momento em que o fez. Aqueles que defendem o enfraquecimento da obstrução acreditam que os próximos confrontos sobre a legislação amplamente favorecida por seus eleitores fortalecerão a determinação democrata.

“Acho que veremos como o ano se desenvolverá”, disse o senador Jeff Merkley, democrata do Oregon e defensor de longa data de mudanças significativas na obstrução. “Se McConnell continuar com sua estratégia de obstrução e atraso, trabalharemos duro para reunir todos e fazer o Senado funcionar.”