Como uma cidade organiza um Super Bowl em uma pandemia?

TAMPA, Flórida – O grande partido nacional que Super Bowl domingo, com famílias e amigos enrolados no sofá e compartilhando bandejas de camarão e cervejas na frente da televisão, representa um potencial perigoso para novas infecções por coronavírus em todo o país.

Tente ser a cidade-sede.

Essa é a posição nada invejável de Tampa, Flórida, que sediará o confronto deste fim de semana entre os campeões em título. os Kansas City Chiefs e os Tampa Bay Buccaneers de sua cidade natal. A cidade enfrenta dois desafios aparentemente opostos ao mesmo tempo: comemorar a posição da equipe local em a super tigela, a primeira vez na história da Liga Nacional de Futebol, ao mesmo tempo que evitou que o jogo se tornasse um evento embaraçoso de super emissora.

A prefeita Jane Castor não quer falar sobre depressivos. “Faremos o melhor que pudermos”, disse ele.

O povo de Tampa – Tampanianos ou Tampeños, não os de Tampa, obrigado – eles parecem determinados a se divertir.

“Graças a Deus ele está em Tampa”, disse Kim Catalone, 51, na quarta-feira à noite, enquanto assistia a um jogo de hóquei do Tampa Bay Lightning com um amigo no bar Pint and Brew no centro da cidade. “Obrigado governador Ron DeSantis por manter a Flórida aberta ao turismo e permitir que uma experiência tão maravilhosa acontecesse.”

Sim, os bares estão abertos na Flórida e estarão durante o jogo de domingo. Algumas delas são festas de vigilância publicitária, embora, graças ao inverno subtropical ameno (a temperatura baixa em Tampa está prevista para 57 graus no domingo), pelo menos algumas das festividades podem ser realizadas ao ar livre. E 22.000 torcedores, cerca de um terço da capacidade normal do Raymond James Stadium, estarão reunidos nas arquibancadas.

Um confinamento não é.

Kelly Ladd, gerente geral da Pint and Brew, disse que a cervejaria artesanal teve um grande aumento de clientes no último fim de semana após a abertura do Super Bowl Experience, um carnaval de fãs. No domingo do Super Bowl, disse Ladd, a cervejaria estará aberta apenas para reservas. Na quarta-feira, a maioria das mesas havia sido vendida.

“Acabamos de ficar melhores e preparados para estar o mais ocupados possível”, disse ele. “Definitivamente, não é tão louco quanto teria sido, mas depois de 2020 estamos felizes por ter tudo o que é possível. “

A Sra. Castor observou que Tampa já havia realizado um desfile de vitória durante a pandemia, após Lightning ganhou a copa Stanley em setembro. O Tampa Bay Rays então fez a World Series em outubro, tornando Tampa o o pináculo esportivo indiscutível do país nos dias de hoje.

O vírus levou Tampa a adiar seu Gasparilla Festival anual até abril, uma celebração com tema pirata semelhante ao Mardi Gras que normalmente teria acontecido no último fim de semana de janeiro.

“Claro, você deve se preocupar: estamos no meio de uma pandemia, você não pode negar isso, e é um vírus que é facilmente transferível”, disse Castor sobre o Super Bowl. “Mas, por outro lado, pode ser facilmente administrado se as pessoas seguirem os passos simples de usar máscaras e separar quando possível.”

Antes do jogo, ele estendeu a ordem da máscara da cidade para ser aplicada nas áreas externas da cidade, onde as pessoas provavelmente se reunirão.

Tampa já hospedou Super Bowls em circunstâncias incomuns antes, embora nada se pareça com uma pandemia. Em 1991, o jogo aconteceu logo após a Operação Tempestade no Deserto, quando as tropas dos EUA tinham acabado de ajudar a expulsar as forças iraquianas do Kuwait, forçando precauções de segurança adicionais, disse Steve Hayes, presidente e CEO. De Visit St. Pete / Clearwater, um dos Conselhos de turismo da área de Tampa Bay. (Tampa Bay é um corpo de água, não um lugar; a cidade de Tampa fica de um lado da baía, com seus vizinhos St. Petersburg e Clearwater do outro.) Em 2009, Tampa sediou o Super Bowl após a crise financeira. .

Como os Bucs estão no jogo deste ano, apenas metade dos fãs viaja, um benefício para o controle de vírus e uma desvantagem para hotéis e restaurantes que esperam compensar a perda de negócios durante os fechamentos. Com muitos patrocinadores de renome e seus clientes afastados, espera-se que locais que atendem a executivos de negócios e fãs mais ricos também sofram.

“Esta região sempre enfrentou o desafio de se adaptar para melhor”, disse Hayes.

Miami sediou o Super Bowl no ano passado em um dos últimos grandes e icônicos eventos nacionais antes de o coronavírus forçar o país a fechar no mês seguinte. O evento deste fim de semana em Tampa é, portanto, uma espécie de marco, um indicador de quanto o mundo mudou em um ano.

Embora não haja evidências que sugiram isso, muitas pessoas na Flórida há muito se perguntam se o vírus já estaria circulando no Super Bowl do ano passado. Tara Kirk Sell, associada sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança da Saúde, especialista em eventos de saúde em grande escala, disse que não está além do reino das possibilidades, mas a verdade nunca será conhecida.

Houve um punhado de anedotas de participantes que se lembraram de sentir sintomas semelhantes aos da gripe nos dias seguintes, mas também era temporada de gripe e, como observou o Dr. Kirk Sell, os testes generalizados para o vírus não estavam sendo feitos.

“Nunca saberemos exatamente o que aconteceu no Super Bowl e se o vírus estava lá”, disse ele.

Cerca de 7.500 dos participantes do jogo de domingo serão agentes de saúde vacinados convidados pela N.F.L. para te agradecer por um ano de muito trabalho. Uma delas será Rebecca Izquierdo, uma enfermeira responsável pelo caso de 41 anos do Sarasota Memorial Hospital, ao sul de Tampa.

“Eu realmente sinto que minha equipe enfrentou os muitos desafios desta pandemia, e é tão especial para nós podermos fazer parte da história”, disse ele. “Não estamos apenas trabalhando nesta pandemia, mas agora na história do Super Bowl – veremos o maior jogador de todos os tempos, Tom Brady, e o melhor jovem zagueiro, Patrick Mahomes.”

(O apelido que alguns tentaram adotar para a região depois que os Bucs assinaram com o Sr. Brady no ano passado foi, sim, “Tompa Bay. ”)

Mas aconteça o que acontecer no domingo em Tampa, o que preocupa epidemiologistas a maioria não é a multidão dentro do estádio, mas as pessoas que assistem ao jogo em suas salas de estar, e essa preocupação se estende muito além da Flórida.

Muitas pessoas podem sentir um desejo irresistível de se reunir, comer e comemorar as celebrações do final do inverno na América, disse a Dra. Marissa J. Levine, diretora do Centro de Liderança em Práticas de Saúde Pública da Universidade do Sul da Flórida.

“Todos nós precisamos de algo realmente positivo para esperar, para nosso bem-estar emocional e mental”, disse o Dr. Levine. “Mas nós temos que estar em guarda. São muitas as possibilidades, segundo a história, de termos muitos jovens reunidos em espaços confinados. Especialmente se você tem bebido álcool, você baixa a guarda quando está em um lugar confortável com seus amigos. “

Lauren Adriaansen, 35, uma nativa de Tampa que mora perto do estádio de futebol, geralmente pode ouvir os disparos dos canhões enquanto o placar do Bucs, disse que estava feliz pelo time estar no jogo, mas que ele estava preocupado que as pessoas se aglomerassem durante e depois.

“Vimos o que aconteceu quando ganhamos a Copa Stanley”, disse ele. “Houve desfiles e as boas-vindas da Copa em casa e tudo que envolvia muitas pessoas próximas por longos períodos de tempo. Muitas meias-medidas foram tomadas, mas não acho que estamos olhando para isso com base no que é bom para a saúde dos residentes de Tampa. “

“Acho que se parece com a maioria dos outros Super Bowls”, disse ele. “E por mais tentador que seja a normalidade, este não é um ano normal.”

Certamente havia multidões no Super Bowl Experience na quarta-feira. Milhares de pessoas, a maioria fãs de Bucs, se misturaram no Julian B. Lane Riverfront Park. Bem dentro, um grande cartaz listava os regulamentos da Covid-19. Coberturas faciais eram necessárias e não podiam ter válvulas ou respiros. Protetores faciais não eram permitidos, a menos que acompanhados por um protetor facial. Estações de higienização das mãos foram instaladas em todo o parque. As máscaras podem ser removidas em áreas de concessão específicas ao comer ou beber.

Jay Money, 31, que havia viajado da área de Kansas City na semana passada, sentou-se sozinho na tarde de quarta-feira bebendo Bud Light em uma barraca de comida. Para mostrar seu amor pelos Chiefs, Money arregaçou a manga esquerda para revelar uma tatuagem antiga do logotipo do time, que ele disse ter sido feita quando ele tinha 13 anos.

Ver o retorno do Chiefs ao Super Bowl significa tudo para ele, disse ele.

“É como se meus filhos tivessem nascido e os Chiefs fossem para o Super Bowl”, disse Money. “É muito importante para mim”.

Amaris Castillo relatado de Tampa, e Patricia mazzei de Miami.