Como uma nova proposta limitaria o uso da força policial em Nova York

Policiais em Nova York só poderiam usar força física como último recurso, teriam que atingir um limite mais alto para o uso de força letal e enfrentariam novas penalidades criminais por violar essas diretrizes de acordo com uma ampla proposta legislativa apresentada na sexta-feira.

Si se adoptan, los cambios podrían alterar drásticamente la naturaleza de la aplicación de la ley en Nueva York en un momento en que el tema de la responsabilidad policial está en el centro de un tenso debate nacional sobre el racismo persistente en el sistema de justicia penal dos Estados Unidos.

A legislação foi proposta por Letitia James, a procuradora-geral do estado, que disse em um comunicado que seu objetivo era fornecer “padrões claros e legítimos para quando o uso da força é aceitável e decretar consequências reais quando um oficial cruza essa linha”.

A proposta, anunciada quase um ano depois que um policial branco de Minneapolis, Derek Chauvin, matou George Floyd, um homem negro, veio em meio a pedidos contínuos de maior responsabilização aplicados aos policiais envolvidos em tais assassinatos.

Embora um júri tenha condenado Chauvin por assassinato no mês passado, o resultado ressaltou a raridade de tais veredictos. Vários estados responderam aos protestos generalizados que se seguiram à morte do Sr. Floyd revisando as leis que orientam o uso da força pelos policiais, mas esses esforços ainda precisam alterar amplamente o cenário jurídico relacionado à polícia. Alguns especialistas questionaram se a introdução de novas diretrizes ambíguas poderia dificultar a obtenção de condenações contra policiais que usaram a força de maneira inadequada.

A proposta de James, patrocinada na legislatura estadual pelo senador Kevin S. Parker e pelo deputado N. Nick Perry, dois democratas do Brooklyn, certamente enfrentará oposição dos republicanos e, potencialmente, de alguns democratas moderados nos bairros suburbanos.

A legislação alteraria a lei estadual para exigir que os policiais esgotassem as chamadas táticas de redução da escalada, como advertências verbais, antes de usar a força e criaria um padrão de “último recurso” para justificar tal uso da força. A lei atual não inclui um requisito semelhante.

“Os policiais estão imbuídos de uma quantidade incrível de polícia e poder do Estado”, disse James, uma democrata, em uma entrevista coletiva em Manhattan na sexta-feira. “O Estado tem todo o direito de exigir que esse poder seja utilizado o mínimo possível e, quando deve ser utilizado, apenas de forma adequada e proporcional”.

Patrick J. Lynch, presidente da Police Benevolent Association, que representa os policiais na cidade de Nova York, criticou duramente a legislação.

“Essa proposta radical tornaria impossível para os policiais determinar se temos ou não permissão para usar a força em uma determinada situação”, disse ele em um comunicado. “A única solução razoável será evitar confrontos nos quais a força pode ser necessária.”

Os legisladores democratas ainda não se reuniram para discutir a proposta, mas ela parece ter o apoio dos líderes estaduais do partido no Senado. O senador Michael Gianaris, o vice-líder da maioria, falou a favor do projeto em uma entrevista coletiva na sexta-feira. A legislação pode se tornar parte de um pacote mais amplo de responsabilização policial que os legisladores esperam aprovar antes do final da sessão atual, em junho.

O escritório da Sra. James já supervisiona uma unidade responsável por investigar as mortes de pessoas desarmadas pela polícia. A unidade, criada após a morte de Eric Garner sob custódia policial em Staten Island em 2014, nunca tive uma condenação.

Embora a lei proposta possa tornar mais fácil para os promotores apresentarem acusações contra policiais que usam força letal, a forma como está redigida pode tornar mais fácil convencer os jurados de dúvidas razoáveis, disse Dennis Kenney, professor do John Jay College of Criminal Justice . Ele percebeu que Historicamente, os júris deram aos oficiais o benefício da dúvida em circunstâncias ambíguas..

“Isso cria muita ambigüidade desnecessária”, disse o professor Kenney. “Eles podem apresentar queixa com mais facilidade, mas terão mais dificuldade em obter condenações porque é mais fácil criar dúvidas razoáveis.”

Em um recente caso de alto perfil envolvendo a unidade do procurador-geral, a Sra. James anunciou em fevereiro que um grande júri se recusou a indiciar policiais em Rochester que algemaram e imobilizaram um homem negro, Daniel Prude., Na calçada até que ele perdesse a consciência. . Ele morreu uma semana depois.

A Sra. James disse na época que a decisão do grande júri foi resultado de leis que protegem a polícia.

“As leis atuais sobre a força letal criaram um sistema que falhou total e abjetamente com o Sr. Prude e muitos outros antes dele.” ele disse então.

Si la propuesta de la Sra. James se convierte en ley, Nueva York estaría siguiendo el ejemplo de Nueva Jersey, que revisó sus políticas de uso de la fuerza el año pasado para prohibir a los oficiales el uso de la fuerza física contra civiles excepto como último recurso.

Procurador-geral de Nova Jersey tinha autoridade para reescrever as regras por conta própria, o que fez em consulta com grupos de aplicação da lei e de direitos civis, mas qualquer mudança que Nova York faça requer aprovação legislativa.

A legislação da Sra. James também estabeleceria penalidades criminais para policiais que usarem a força “muito além do que é permitido” em situações em que causem ferimentos ou morte. De acordo com as mudanças, os promotores poderiam avaliar se as ações de um policial foram responsáveis ​​por criar a necessidade da força em primeiro lugar.

Na cidade de Nova York, o guia de patrulha do Departamento de Polícia dá aos policiais um arbítrio quase total sobre quando o uso da força é apropriado. O uso de técnicas de descalonamento é recomendado, mas apenas “quando apropriado e consistente com a segurança pessoal”, diz o guia de patrulha.

O Departamento de Polícia proíbe os policiais de atirar em um suspeito em fuga se não houver ameaça iminente de morte ou ferimentos graves para a polícia ou outras pessoas. Os policiais são encorajados a usar apenas a força “razoável” para subjugar um suspeito.

Ainda assim, mesmo os oficiais que usaram força excessiva Eles raramente enfrentam consequências graves ou mesmo qualquer punição dentro do departamento, mostram os registros disciplinares.