Conforme as variantes do vírus se espalham, “ninguém está seguro até que todos estejam seguros”
CIDADE DO CABO, África do Sul – Enquanto uma variante perigosa do coronavírus descoberta pela primeira vez na África do Sul adoece e mata milhares de pessoas em todo o país, Jan Matsena apareceu todos os dias para abastecer as prateleiras de um supermercado da Cidade do Cabo, com medo de que ele também conseguisse. .
Um vizinho morreu em dezembro, depois um colega de trabalho neste mês. Agora o Sr. Matsena aguarda uma vacina para voltar à sua aldeia e abraçar novamente a filha. Mas na África do Sul, o país mais atingido pela variante até agora, as vacinas ainda não começaram.
“A espera por essa vacina foi longa, muito tempo agora”, disse Matsena, um novo pai que vive longe de sua família por medo de expô-los. “Pessoas estão morrendo, pessoas estão perdendo empregos. É um trauma. “
Embora mais de 90 milhões de pessoas em todo o mundo Eles foram vacinados, apenas 25 em toda a África Subsaariana, uma região de cerca de 1 bilhão de pessoas, receberam doses fora dos testes de drogas, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
Mas, à medida que novas variantes, como a descoberta na África do Sul, migram para mais países, incluindo os Estados Unidos, fica cada vez mais claro que a tragédia para os países mais pobres pode se transformar em uma tragédia para todos os países. Quanto mais o vírus se espalha e mais tempo leva para vacinar as pessoas, mais provável é que continue a sofrer mutações de uma forma que coloque o mundo inteiro em risco.
Estudos recentes sugerem que pelo menos quatro vacinas eficazes na prevenção da infecção com o vírus original não funcionaram tão bem contra a variante encontrada na África do Sul. Essa variante também é mais infecciosa, como outra, descoberta na Grã-Bretanha, e agora é estimada em 90 por cento de todos os casos na África do Sul, de acordo com dados compilados por pesquisadores. Já apareceu em dezenas de outros países.
A inoculação faz com que o sistema imunológico produza anticorpos contra o vírus, mas conforme as mutações mudam de forma, o vírus pode se tornar mais resistente a esses anticorpos. Na pior das hipóteses, não conseguir impedir que o vírus se espalhe globalmente permitiria mais mutações que poderiam tornar as vacinas existentes menos eficazes, deixando vulneráveis até mesmo as populações inoculadas.
“Essa ideia de que ninguém está seguro até que todos estejam seguros não é apenas um ditado, é realmente verdade”, disse Andrea Taylor, diretora assistente do Centro de Inovação de Saúde Global da Duke.
Mesmo sob os cenários mais otimistas, Taylor disse, na taxa atual de produção, não haverá vacinas suficientes para uma cobertura global verdadeira até 2023. Os planos de implementação atuais na África devem vacinar apenas 20 a 35 por cento da população. este ano se tudo correr bem.
E enquanto alguns países ricos garantiram vacinas suficientes para cobrir suas populações várias vezes, a África do Sul garantiu apenas 22,5 milhões de doses para seus 60 milhões de habitantes, e muitas nações estão ainda mais para trás.
Essa disparidade está no cerne do que Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor da Organização Mundial da Saúde, diz que pode em breve se transformar em um “fracasso moral catastrófico” à medida que as nações ricas correm para comprar estoques de vacinas, enquanto deixam as nações de renda média e pobre lutando para encontrar suprimentos .
O primeiro milhão de doses da África do Sul, feitas pela AstraZeneca, está programado para chegar lá na segunda-feira e as autoridades dizem que vai demorar até duas semanas para começar a aplicar as injeções. A vacina AstraZeneca, desenvolvida com a Universidade de Oxford, é atualmente a opção mais acessível do mundo, desenvolvida tendo como alvo países de baixa e média renda. A empresa não divulgou nenhuma informação sobre sua eficácia contra a variante, mas espera-se que o faça em breve.
Outros 9 milhões de doses estão a pedido da Johnson & Johnson, cuja injeção ainda não recebeu aprovação regulatória. Na sexta-feira, a empresa anunciou que o a eficácia da sua vacina diminuiu de 72 por cento em ensaios conduzidos nos Estados Unidos para 57 por cento naqueles conduzidos na África do Sul.
Existem alguns sinais encorajadores. Um crescente corpo de evidências preliminares, principalmente colhidas do lançamento ultrarrápido em Israel, sugere que as vacinas estão funcionando bem não apenas em testes, mas no mundo real, reduzindo novas infecções.
Mas resta saber como eles ajudam a conter as variantes já em circulação. Os cientistas esperam que, se necessário, as vacinas possam ser modificadas e as injeções de reforço desenvolvidas para lidar com novas variantes, mas isso leva tempo. E para um mundo que luta para se endireitar, o tempo é essencial.
Dr. Tulio de Oliveira, um professor e geneticista da Escola de Medicina Nelson Mandela em Durban, que ajudou a descobrir a variante que foi originalmente encontrada na África do Sul, disse que sua aparência deve servir como um alerta.
“Uma das coisas que esta variante deve destacar para todos é a necessidade de controlar a transmissão, não apenas em seu próprio país, mas em todo o mundo”, disse ele.
E enquanto as nações foram rápidas em selar suas fronteiras, as variantes já estão se espalhando em dezenas de países, assim como o vírus ultrapassou as fronteiras nacionais no inverno passado. Brasil, por exemplo, parece ter incubado pelo menos duas variantes preocupantes, que já haviam cruzado suas fronteiras antes que muitos países começassem a cortar as viagens aéreas de lá.
O ônus do fornecimento de vacinas para países de baixa e média renda depende em grande parte de um grupo sem fins lucrativos, Covax, formado por uma coalizão de organizações internacionais.
Embora mais de 190 países tenham se comprometido a obter vacinas por meio da Covax, muitos deles também estão lidando diretamente com empresas farmacêuticas ou pertencem a grupos multinacionais que o fazem. Isso ameaça elevar os preços e atrasar a entrega de doses por meio da Covax.
A Covax anunciou que garantiu 2,1 bilhões de doses até 2021, mas não está claro quantas delas serão realmente entregues em 2021.
A esperança é que as implantações nos países mais pobres possam começar para valer nos próximos meses ou dois.
“A Covax é necessária, mas não suficiente”, disse Taylor. “É o único mecanismo que temos para o patrimônio global. Precisamos disso e precisamos que tenha sucesso. Mas mesmo que tenham sucesso, isso não aproxima os países da imunidade de rebanho. “
Orin Levine, diretor de programas de prestação de serviços globais da Fundação Bill e Melinda Gates, disse que “os fatos são que até o final deste ano, provavelmente 75% da população em países de alta renda será vacinada”, em comparação com 25%. em países de baixa renda.
Vacinas para COVID-19>
Respostas às suas perguntas sobre vacinas
Atualmente, mais de 150 milhões de pessoas, quase metade da população, podem ser vacinadas. Mas cada estado toma a decisão final sobre quem vai primeiro. Os 21 milhões de trabalhadores de saúde do país e três milhões de residentes em instituições de longa permanência foram os primeiros a se qualificar. Em meados de janeiro, as autoridades federais pediram a todos os estados para abrir elegibilidade para todas as pessoas com 65 anos de idade ou mais e para adultos de qualquer idade com condições médicas que os coloquem em alto risco de adoecer gravemente ou morrer por causa da Covid-19. Os adultos da população em geral estão no fim da linha. Se as autoridades de saúde federais e estaduais puderem eliminar os gargalos na distribuição da vacina, todas as pessoas com 16 anos ou mais serão elegíveis a partir desta primavera ou início do verão. A vacina não foi aprovada em crianças, embora estudos estejam em andamento. Pode levar meses até que uma vacina esteja disponível para qualquer pessoa com menos de 16 anos. Acesse o site de saúde do seu estado para obter informações atualizadas sobre as políticas de vacinação em sua área
Você não deve ter que pagar nada do seu bolso para obter a vacina, embora sejam solicitadas informações sobre o seguro. Mesmo que não tenha seguro, você deve tomar a vacina gratuitamente. O Congresso aprovou uma lei nesta primavera que proíbe as seguradoras de aplicar qualquer divisão de custos, como copagamento ou franquia. Sobrepôs-se a proteções adicionais que proibiam farmácias, médicos e hospitais de cobrar pacientes, incluindo aqueles sem seguro. Ainda assim, os especialistas em saúde temem que os pacientes possam tropeçar em lacunas que deixá-los vulneráveis a contas surpresa. Isso pode acontecer para aqueles que são cobrados com uma taxa de consulta médica junto com sua vacina, ou para os americanos que têm certos tipos de cobertura de saúde que não são regidos pelas novas regras. Se você for vacinado em um consultório médico ou clínica de atendimento de urgência, converse com eles sobre possíveis taxas ocultas. Para garantir que você não receba uma fatura surpresa, sua melhor opção é ser vacinado em um centro de vacinação do departamento de saúde ou farmácia local assim que as vacinas estiverem mais disponíveis.
Isso deve ser determinado. As vacinas Covid-19 podem se tornar um evento anual, assim como a vacina contra a gripe. Ou pode ser que os benefícios da vacina durem mais de um ano. Temos que esperar para ver quanto tempo dura a proteção das vacinas. Para determinar isso, os pesquisadores rastrearão as pessoas vacinadas em busca de “casos inovadores” – aquelas pessoas que adoeceram com Covid-19 apesar da vacinação. Isso é um sinal de enfraquecimento da proteção e dará aos pesquisadores pistas sobre a duração da vacina. Eles também irão monitorar os níveis de anticorpos e células T no sangue de pessoas vacinadas para determinar se e quando uma injeção de reforço é necessária. As pessoas podem precisar de reforços a cada poucos meses, uma vez por ano ou apenas a cada poucos anos. É só esperar pelos dados.
Para as nações africanas, a lentidão do lançamento parece terrivelmente familiar.
Quando outro flagelo, o HIV / AIDS, estava matando milhões de pessoas a cada ano, a África apresentava o maior número de infecções e mortes. Mesmo assim, levou pelo menos seis anos para que o tratamento que salvava vidas nas nações ricas se tornasse disponível aos africanos.
A AIDS matou 12 milhões de pessoas na África em uma década, mesmo com a mortalidade nos Estados Unidos caindo drasticamente, de acordo com análises dos Centros Africanos para Controle e Prevenção de Doenças. Disputas sobre direitos de propriedade internacionais atrasaram a produção de medicamentos antirretrovirais ou genéricos mais lucrativos.
Agora, a Índia e a África do Sul se uniram para pressionar a Organização Mundial do Comércio a forçar as empresas farmacêuticas a compartilhar sua propriedade intelectual sobre as vacinas contra o coronavírus, como o fizeram no tratamento do HIV / AIDS.
“O que ele precisa agora é a cooperação explícita de cada governo e cada empresa farmacêutica que diz que estamos em uma pandemia, que estamos no caminho para o desastre”, disse Fatima Hassan, uma advogada sul-africana de direitos humanos que lutou pelo HIV. / AIDS e agora mudou para as vacinas Covid-19. “Temos que compartilhar tecnologia e gastar bilhões para economizar bilhões.”
Solomon Zewdu, vice-diretor de saúde para a África na Fundação Gates, disse que os mapas e gráficos que mostram as taxas de vacinação global, com a África quase totalmente ausente, estão alimentando a ira pública e fazendo com que alguns líderes busquem fontes de vacinas adicionais além da Covax.
A União Africana anunciou a compra de 300 milhões de vacinas este mês, que serão distribuídas através da Plataforma de Suprimentos Médicos Africanos do organismo regional, de acordo com Nicaise Ndembi, consultor científico sênior dos Centros Africanos para Controle e Prevenção de Doenças.
Em países como Moçambique, Zimbábue e Zâmbia, onde se acredita que a variante encontrada na África do Sul esteja causando um aumento repentino nas infecções, as autoridades não têm respostas claras sobre quando as vacinas chegarão.
Enquanto isso, a África do Sul tem sido relativamente assertiva em sua resposta à pandemia, tomando medidas que têm causado polêmica dentro do país. O presidente Cyril Ramaphosa reintroduziu o toque de recolher às 21 horas. às 5 horas, a frequência limitada a funerais e reuniões religiosas, proibiu a venda de álcool e tornou obrigatória a utilização de máscaras em todos os espaços públicos. O não uso de máscara pode resultar em multa ou seis meses de prisão.
Quando a vacinação está prevista para começar, em meados de fevereiro, os profissionais de saúde serão os primeiros da fila, seguidos por aqueles considerados de maior risco de doenças graves.
Para Matsena, a saudável balconista de supermercado de 31 anos, a espera pode ser longa.
“Seria melhor se viesse mais cedo, porque agora as pessoas estão apavoradas com esta pandemia”, disse ele. “É pior, muito pior.”
