Connecticut legaliza maconha recreativa, com vendas programadas para maio de 2022

Depois de anos de tentativas fracassadas, Connecticut legalizou a maconha recreativa na terça-feira, estabelecendo as bases para direcionar as receitas da cannabis para comunidades de cor que há muito são alvos de políticas que criminalizam a droga.

O governador Ned Lamont, um democrata, assinou um projeto de lei para legalizar o uso e cultivo de cannabis recreativa e eliminar milhares de condenações anteriores por porte, depois que as duas casas do legislativo estadual aprovaram o projeto na semana passada. Com sua assinatura, Connecticut se tornou o 19º estado a legalizar a maconha recreativa e o quinto a fazê-lo este ano, depois de Nova York, Nova Jersey, Virgínia e Novo México.

A lei está prestes a encerrar uma era de condenações por porte desproporcional de maconha contra comunidades de cor e abrir caminho para que residentes de baixa renda participem do mercado de cannabis, injetando novas receitas na economia e nos programas de bem-estar social do estado.

A legislação entrará em vigor em 1º de julho, quando o uso recreativo de maconha se tornará legal em Connecticut. Adultos com 21 anos ou mais podem portar até uma onça e meia de maconha, e as vendas legais podem começar em maio de 2022. Metade de todas as licenças estaduais para cultivar e vender maconha serão emitidas para requerentes de baixa renda.

As pessoas também poderão cultivar até três plantas maduras e três plantas imaturas para uso pessoal a partir de julho de 2023.

Sob a nova lei, o cheiro de maconha por si só não será mais uma razão legal para parar e revistar as pessoas. Nem é a suspeita de posse de até cinco onças.

Além disso, os indivíduos condenados por porte de 1º de janeiro de 2000 a 30 de setembro de 2015 terão seus registros automaticamente apagados a partir de 2023. Aqueles com condenações fora desse período podem solicitar a eliminação de seus registros a partir de julho de 2022.

“Isso vem acontecendo há anos”, disse DeVaughn Ward, principal conselho legislativo do Marijuana Policy Project, uma organização nacional que defende a legalização da maconha e um dos proponentes do projeto de Connecticut. “A quantidade de receita que será gerada e direcionada para nossas comunidades em dificuldades é um investimento sem precedentes em comunidades de cor.”

Um estudo da Universidade de Connecticut descobriram que a indústria da maconha poderia gerar entre $ 784 milhões e $ 952 milhões de renda no estado há cinco anos. Isso seria suficiente para ajudar a impulsionar a recuperação econômica do estado de pandemia, disseram os autores do estudo.

A assinatura de terça-feira marca o fim de anos de esforços fracassados ​​para legalizar o medicamento depois que o estado o aprovou para uso médico em 2012. Anos depois, os dispensários ainda estavam lutando para abrir negócios.

Pessoas de cor foram penalizadas de forma desproporcional por porte de maconha em Connecticut, que descriminalizou o porte de menos de meia onça de maconha em 2011. Os negros no estado foram quatro vezes mais probabilidade de ser preso do que brancos por porte de maconha, de acordo com um relatório divulgado no ano passado pela American Civil Liberties Union.

“A guerra contra a cannabis, que foi em essência uma guerra contra as pessoas nas comunidades negras e pardas, não apenas causou injustiça e aumentou as disparidades em nosso estado, mas fez pouco para proteger a saúde e segurança públicas”, disse Lamont em um comunicado. quinta-feira passada, depois que o Senado estadual aprovou o projeto.

“Não estamos apenas modernizando efetivamente nossas leis e enfrentando as desigualdades, estamos mantendo Connecticut economicamente competitivo com os estados vizinhos”, disse ele.

As pesquisas mostraram que os americanos apóiam esmagadoramente a legalização, e um estudo do Pew Research Center este ano descobriu que 60 por cento dos adultos acreditam que a maconha deve ser legal para uso recreativo e medicinal., enquanto 31% apóiam sua legalização apenas para uso médico.

O projeto de lei de Connecticut teve um passeio caótico pela legislatura. Lamont já havia ameaçado vetar o projeto de lei sobre uma última emenda do Senado estadual, que teria concedido status preferencial aos requerentes de licença de varejo com histórico de venda ou consumo de maconha. Os membros da Câmara retiraram o projeto de lei do dispositivo antes de aprová-lo na quarta-feira passada.

O debate continuou no Senado estadual na quinta-feira nas horas finais antes de o projeto ser aprovado por uma margem de 16-11. Os legisladores que rejeitaram o projeto de lei criticaram sua cláusula de “igualdade social”, que exige que metade das licenças de varejo sejam emitidas para candidatos de baixa renda, e levantaram preocupações sobre vícios e crimes.

Mas o senador estadual Martin Looney, um democrata e um dos defensores da legislação, argumentou que uma indústria regulada de cannabis tornaria o uso da maconha mais seguro e apontou os lucros que o estado poderia obter.

“As pessoas bebiam antes da Lei Seca, pessoas bebiam durante a Lei Seca, mas o problema era que os lucros iam para o crime organizado, e não para uma empresa tributária regulamentada”, disse Looney.

“A cannabis está disponível há muito tempo”, acrescentou. “A realidade é que já está aqui.”