Cuomo enfrenta revolta após lidar com mortes em lares de idosos

ALBANY, N.Y. – Os líderes democratas do Senado do Estado de Nova York estão se movendo para privar o governador Andrew M. Cuomo dos poderes de emergência unilateral concedidos durante a pandemia, gerando uma repreensão notável ao governador de membros de seu próprio partido.

As medidas do Senado, que podem ser votadas a partir da próxima semana, destacam o aprofundamento da divisão entre Cuomo e os legisladores estaduais desde que o governador admitiu intencionalmente reter dados críticos sobre as mortes relacionadas ao vírus do Legislativo.

Os movimentos ocorreram mesmo quando se soube que o F.B.I. e o procurador dos Estados Unidos para o Distrito Leste de Nova York havia aberto uma investigação sobre a operação de lares de idosos pelo governo Cuomo durante a pandemia. Não se sabia se a investigação, confirmada por três pessoas familiarizadas com o assunto, incidia sobre o senhor Cuomo ou sobre qualquer pessoa, apenas que estava em seus estágios iniciais.

A investigação foi outra indicação clara de como o clima mudou dramaticamente para Cuomo desde março, quando ele emergiu como uma voz proeminente na crise de saúde, usando seus relatórios diários e invocações de sua família para informar e acalmar uma nação de telespectadores que virou-se para ele quando o vírus começou a se espalhar. Agora, muito dessa boa vontade evaporou.

A ação do Senado também ilustra uma fadiga cada vez maior na Legislatura estadual controlada pelos democratas devido ao uso extensivo de poderes de Cuomo, que lhe permitiu controlar quase todas as facetas da resposta do estado ao vírus, desde ordenar paralisações generalizadas. Até administrar a distribuição de vacinas para brigando com autoridades estaduais de saúde.

Os legisladores discutiram a limitação dos poderes do governador no início deste ano, mas esses esforços receberam um novo ímpeto quando a controvérsia sobre as casas de saúde engolfou o governo Cuomo no mês passado. E na quarta-feira, o senador estadual Gustavo Rivera, presidente democrata do comitê de saúde, disse que havia chegado a hora de o Legislativo agir, “espero que mais cedo ou mais tarde”.

“Precisamos lembrar que o governo do estado não é um grande braço: são três”, acrescentou.

A tensão foi exposta quarta-feira, quando Cuomo atacou os críticos, destacar O deputado Ron Kim, um Queens Democrata, disse que o governador o ameaçou na semana passada, uma acusação que a equipe do governador disse ser uma mentira.

No início desta semana, um grupo de parlamentares democratas, incluindo Kim, circulou uma carta entre colegas buscando apoio para a revogação dos poderes de Cuomo, sugerindo que o governo violou a lei federal, uma acusação que o governador Ele negou categoricamente na quarta-feira.

Isso aconteceu poucos dias após a assinatura de 14 democratas do Senado. uma declaração dizendo que “está claro que os poderes de emergência estendidos concedidos ao governador não são mais apropriados.”

Os líderes do Senado pretendem agora aprovar um projeto de lei que limitará a capacidade do governador de substituir as leis estaduais de combate à pandemia e estabelecer uma comissão de dez pessoas, composta por membros da Assembleia e do Senado, para avaliar qualquer futura diretriz relacionada à pandemia por Sr. Cuomo, bem como suspensão de leis.

A mudança para transferir parte da autoridade do governador para legisladores estaduais, muitos dos quais trabalham remotamente de seus distritos de origem, levantou preocupações entre alguns democratas dissidentes sobre como dificultar a capacidade do estado de tomar decisões rápidas enquanto continua a lutar contra o coronavírus, que matou mais de 45.000 pessoas em todo o estado.

Mas a líder da maioria no Senado, Andrea Stewart-Cousins, uma democrata do condado de Westchester, disse que as ações de sua Câmara refletem a natureza mutante da pandemia.

“Acho que todo mundo entende onde estávamos em março e onde estamos agora”, disse Stewart-Cousins. “Certamente vemos a necessidade de uma resposta rápida, mas também queremos avançar para um sistema de supervisão e revisão mais abrangente. O público merece ter freios e contrapesos. “

Ainda não está claro se a Assembleia Estadual dominada pelos democratas seguirá o exemplo do Senado; Membros de ambos os partidos apresentaram projetos de lei que dariam ao Legislativo vários graus de supervisão sobre as decisões do governador. Além disso, qualquer projeto de lei aprovado teria de ser assinado pelo próprio governador, embora com a supermaioria em ambas as casas, os democratas pudessem anular qualquer veto. Minoria republicanos também pediram a revogação dos poderes do governador.

O governador defendeu o uso de seus poderes de emergência, argumentando que “não tem nada a ver com lares de idosos” e observou que o Legislativo já tem autoridade para revogar qualquer uma das ordens executivas do governador, uma medida que os legisladores ainda não deram.

“Estas são decisões de saúde pública”, disse Cuomo na segunda-feira. “Não são decisões políticas locais e devem ser tomadas com base na saúde pública”.

A decisão de restringir o governador é surpreendente considerando a enorme influência de Cuomo no Capitólio, onde foi governador por mais de uma década.

O mês passado foi de turbulência quase constante para a administração, já que o número oficial de mortos para residentes de lares de idosos e instituições de cuidados de longo prazo quase dobrou, de aproximadamente 8.500 para mais de 15.000, após um relatório contundente no final de janeiro, da procuradora-geral do estado, Letitia James, sugerindo uma contagem significativa de pedágios.

Perguntas sobre como o governador está lidando com asilos de idosos vêm surgindo desde a primavera passada, com particular interesse em 25 de março guia memorando que forçou tais instalações a admitir ou readmitir pessoas positivas para o vírus. Cuomo disse que o memorando seguiu as orientações federais e foi implementado por medo de que os hospitais ficassem lotados de pacientes.

Sin embargo, a medida que el virus se cobró la vida de miles de residentes de hogares de ancianos en Nueva York, el recuento estatal de las muertes de esos residentes permaneció incompleto: los residentes de hogares de ancianos que murieron en hospitales no se incluyeron en a contabilidade.

Nova York não foi o único estado a omitir mortes hospitalares, mas a decisão levou à especulação de que Cuomo estava suprimindo artificialmente o número para apoiar suas políticas e seu crescente perfil político nacional, afirma que ele rejeitou.

Em vez disso, durante meses, Cuomo elogiou continuamente o desempenho de Nova York, dizendo que seus lares de idosos se saíram melhor do que a maioria dos outros estados, enquanto resistia aos pedidos de um número de mortos de legisladores, público e mídia.

Finalmente, porém, depois que uma das principais assessoras, Melissa DeRosa, foi revistada na semana passada admitindo que o governo havia deliberadamente ocultado os dados em face de uma investigação do Departamento de Justiça de Trump que temia que se tornasse politizada, o governador reconheceu na segunda-feira que havia foi “um atraso” em contar toda a história às pessoas.

“Entendo que o público tenha muitas perguntas e preocupações”, disse ele, acrescentando: “E entendo que não foram respondidas com rapidez suficiente.”

Cuomo, conhecido por seu estilo político combativo, classificou a decisão como “um erro”, mas não apresentou um pedido de desculpas completo.

“Cometemos um erro ao criar o vácuo”, disse Cuomo na segunda-feira, referindo-se à falta de informação pública que abriu suas políticas a questionamentos. “Devíamos ter fornecido mais informações mais rapidamente.”

A investigação do F.B.I. e promotores do Brooklyn – relatado pela primeira vez pelo Times Union de Albany – não parece estar relacionado à investigação do Departamento de Justiça de Trump, que estava sendo conduzida por sua divisão de direitos civis.

Cuomo e membros de sua administração estão sob escrutínio de promotores federais em Manhattan em conexão com os contratos distribuídos no projeto de desenvolvimento Buffalo Billion e com o fechamento abrupto de Cuomo de uma comissão para investigar a corrupção pública.

Mas essa investigação pode ter chegado aos promotores do Brooklyn porque a procuradora dos Estados Unidos de Manhattan, Audrey Strauss, que está no cargo desde junho, teria um conflito potencial: seu filho, Matt Wing, é casado com a Sra. DeRosa.

Investigadores federais entraram em contato com o governo Cuomo sobre a investigação, disse uma pessoa a par do assunto.

Richard Azzopardi, conselheiro sênior de Cuomo, disse que o governo está cooperando com a investigação.

Sobre a questão dos poderes de Cuomo, os democratas da Assembleia se reuniram por meio de um vídeo transmitido na sexta-feira para discutir se devem prorrogá-los ou revogá-los, ou simplesmente permitir que expirem em 30 de abril. Nenhuma decisão foi tomada e as preocupações permanecem sobre o quão eficaz a legislatura poderia desenvolver mandatos relacionados a vírus.

Michael Whyland, porta-voz do presidente da Assembleia Carl E. Heastie, observou que os poderes de emergência de Cuomo expirariam em breve, acrescentando que os democratas da Assembleia “continuarão a discutir a questão e a agir com responsabilidade no melhor interesse do povo do Estado de Nova York em mente . “

Ainda assim, o projeto do Senado, bem como uma facção vocal de membros da Assembleia apoiando a revogação total dos poderes do governador, pressionou Heastie, um democrata do Bronx, a responder.

A deputada Yuh-Line Niou, um dos poucos democratas que votou contra a concessão de poderes de emergência ao governador no ano passado, disse que é hora de os legisladores “retomarem nosso poder legislativo”.

Extensos poderes foram concedidos ao Sr. Cuomo 03 de março, apenas dois dias após o primeiro caso relatado de coronavírus em Nova York.

Desde então, o governador assinou dezenas de ordens que invalidaram leis e regulamentos que seu governo acreditava ter impedido sua resposta à crise de saúde pública. Ele ordenou o fechamento de empresas, estabeleceu zonas de “microcluster” com diferentes restrições, impôs exigências de quarentena aos viajantes e até mudou a data das primárias presidenciais.

Alguns legisladores disseram que embora sejam a favor da limitação dos poderes do governador, eles se opõem a uma revogação total, que, segundo eles, poderia levar à reversão de importantes ordens executivas que ele assinou para responder à pandemia e colocar um fardo. Indevido no Legislativo .

“Precisamos pensar muito sobre o que faremos e acho que precisamos ter um diálogo fundamentado nesse processo”, disse o deputado John T. McDonald, um democrata. “A abordagem deve ser usar um bisturi para ser realmente preciso, em vez de usar um martelo e explodir todo o processo.”

Mas Rivera disse que o governador manterá outros poderes de emergência para ajudar a administrar os elementos da resposta do estado. Ele também observou que os legisladores “são legisladores” e podem responder a situações em rápida evolução.

“Quando as coisas precisam acontecer rapidamente, elas podem acontecer rapidamente”, disse ele.

Nicole Hong e William K. Rashbaum contribuíram com a reportagem.