Cuomo perde outro ajudante importante quando o secretário da vacina se aposenta

Larry Schwartz, um dos conselheiros mais confiáveis ​​do governador Andrew M. Cuomo, demitiu-se inesperadamente de seu papel como secretário da vacina do estado de Nova York, cerca de cinco meses depois que o governador o recrutou para liderar o lançamento da vacina no estado.

Sua renúncia foi apresentada na quarta-feira, assim que o Legislativo estadual restaurou as cláusulas estaduais da lei dos funcionários públicos que teriam afetado Schwartz se ele tivesse permanecido no cargo.

O Sr. Schwartz, que assumiu a função de voluntário não remunerado, poderia ter sido tratado como funcionário público após as mudanças legislativas, o que teria exigido que ele apresentasse formulários de divulgação financeira e estivesse sujeito a um proibição de lobby por dois anos depois de seu serviço ao estado, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o assunto.

O Sr. Cuomo dispensou esses requisitos no início da pandemia, a fim de atrair um grupo mais amplo de voluntários em potencial para ajudar nos níveis mais altos do governo.

Schwartz, que atuou como conselheiro principal de Cuomo de 2011 a 2015 e agora é o diretor de estratégia da OTG, uma empresa de concessões de aeroportos, decidiu renunciar para evitar uma proibição de lobby de dois anos, disseram as pessoas. OTG opera em aeroportos administrados pela Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, cujo CEO é nomeado pelo Sr. Cuomo.

“A pedido do governador Cuomo, voltei ao serviço público há mais de um ano como voluntário para ajudar na batalha contra a Covid”, disse Schwartz em um comunicado, acrescentando que “como residente vitalício, tenho orgulho em ajudar meus companheiros nova-iorquinos. “

Schwartz disse que pretendia deixar o cargo em meados de maio, uma vez que uma parte significativa da população foi vacinada, mas as mudanças no Legislativo aceleraram sua decisão.

A saída do Sr. Schwartz segue outro saídas de nível superior enquanto Cuomo, um democrata em terceiro mandato, enfrenta pedidos de renúncia e uma série de investigações sobre acusações de assédio sexual e administração de lares de idosos durante a pandemia.

Sr. Schwartz recentemente estar sob escrutínio em meados de março, após conversas telefônicas que teve com pelo menos dois executivos do condado, nas quais discutiu vacinas e também avaliou seu apoio a Cuomo, levando a alegações de irregularidades.

O Sr. Schwartz enfatizou que nunca misturou a resposta do estado às vacinas com considerações políticas, observando que as vacinas são distribuídas com base em uma fórmula.

Ainda assim, uma investigação supervisionada pela procuradora-geral do estado, Letitia James, tem assistido nos telefonemas do Sr. Schwartz para executivos do condado. A equipe do procurador-geral já emitiu intimações para pelo menos um executivo do condado solicitando informações sobre as ações de Schwartz.

Cuomo inicialmente alistou Schwartz, assim como outros ex-assessores, em março de 2020, no auge da pandemia, para ajudar o estado a lidar com a capacidade dos hospitais e com a escassez de equipamentos de proteção individual.

“Liguei para Larry e pedi-lhe que voltasse e me ajudasse”, escreveu Cuomo em suas memórias sobre a pandemia. “Ele odiava fazer isso porque sabia que, se eu perguntasse, ele não poderia dizer não; ele era um bom amigo. “

Schwartz, que por um tempo morou com Cuomo na Mansão Executiva, também ajudou a organizar os esforços de rastreamento de contatos do estado antes que o governador o chamasse novamente em dezembro para coordenar a distribuição da vacina em todo o estado.

Richard Azzopardi, conselheiro sênior do Sr. Cuomo, disse que Schwartz trabalhou 16 horas por dia e foi fundamental na resposta do estado à pandemia, dizendo: “Estamos extremamente gratos por sua dedicação e serviço aos nova-iorquinos no seu melhor. Necessidade”.

Quase dois meses depois restringindo os poderes de emergência do Sr. Cuomo, a legislatura controlada pelos democratas suspendeu na quarta-feira uma série de diretrizes da pandemia de Cuomo, incluindo uma regra que exige que os nova-iorquinos peça comida com seus pedidos de álcool em bares e restaurantes.

A mudança que afetou Schwartz, discutida informalmente como a “Regra Larry Schwartz” entre os legisladores, tinha como objetivo garantir que “as pessoas que se oferecem para trabalhos importantes do governo” sejam tratadas como funcionários públicos e cumpram as regras de transparência e divulgação do governo, de acordo com a uma declaração de Andrea Stewart-Cousins, líder da maioria democrática no Senado estadual.

Schwartz já registra formulários de divulgação financeira como membro do conselho da Autoridade de Transporte Metropolitano, disse uma das pessoas, mas estava preocupado que estar sujeito a uma proibição de lobby de dois anos pudesse prejudicar seu trabalho para o OTG.

Jesse McKinley contribuiu com reportagem.