Deixado em alta por empréstimos universitários privados com fins lucrativos
A Sra. Clarke lembra que foi instruída por funcionários da faculdade sobre como obter um empréstimo diretamente da escola durante o processo de inscrição. As faculdades às vezes incentivam os alunos a se inscreverem em empréstimos sem que eles percebam o que estão presumindo.
“É muito útil pensar nisso como uma parte importante do processo de marketing tanto quanto um empréstimo estudantil”, disse Mike Pierce, diretor de políticas e consultor administrativo do Student Mutower Protection Center, um grupo de defesa sem fins lucrativos focado em dívidas estudantis. .
Ao contrário dos empréstimos federais de Clarke, que começaram a acumular juros somente depois que ela saiu da escola, seu empréstimo para a Lincoln Tech começou a exigir pagamentos quando suas aulas começaram e juros acumulados enquanto ela ainda estava na escola. Os gerentes da Lincoln Tech projetaram uma atitude de “vamos receber nosso dinheiro e colocá-los em dívidas e eles terão que nos pagar”, disse Clarke. “Eu sinto que eles são um poço de dinheiro.”
Peter Tahinos, vice-presidente sênior de marketing da Lincoln Educational Services, disse em um e-mail que não poderia comentar sobre alunos individualmente, mas acrescentou que os funcionários “fornecem orientações sobre as melhores opções para financiar sua educação”. Lincoln cobra juros de 7% sobre seus empréstimos. Os alunos podem escolher começar o pagamento imediatamente, com juros acumulados imediatamente, ou após deixar a escola.
Algumas universidades aumentam a carga impondo altas taxas de juros. Ao contrário dos empréstimos federais, que atualmente acarretam taxas de juros de 2,75% para tomadores de empréstimos universitários, os empréstimos diretamente das escolas podem ultrapassar esse valor. Um relatório de 2020 do Student Mutower Protection Center encontrou taxas de juros de até 19% para empréstimos oferecidos por algumas escolas.
O escrutínio dessa prática permanece baixo tanto no nível estadual quanto no federal. Uma pesquisa com 75 agências em todos os 50 estados, incluindo agências de supervisão de ensino superior, procuradores gerais e departamentos financeiros ou bancários, realizada pelo The Hechinger Report, uma organização de notícias educacionais sem fins lucrativos, descobriu que poucos lugares rastreavam informações sobre empréstimos oferecidos pela escola. Na verdade, na grande maioria dos estados, os autorizadores do ensino superior não exigem que as faculdades relatem os planos para tais programas.
O Universal Technical Institute, uma rede pública de 12 campi em oito estados, disse a seus investidores em seu relatório anual de 2020 que “mudanças na lei ou na política pública podem afetar negativamente a viabilidade de nosso programa de empréstimos proprietários e nos fazer atrasar ou suspender o programa . . “
