Departamento de Justiça abre ampla investigação sobre a polícia de Minneapolis

WASHINGTON – O procurador-geral Merrick B. Garland anunciou na quarta-feira uma investigação abrangente sobre o Departamento de Polícia de Minneapolis, indicando que o governo Biden buscará combater os abusos policiais em todo o país e aplicar uma supervisão federal mais rígida das forças locais.

O Departamento de Justiça examinará se a polícia de Minneapolis usa rotineiramente a força excessiva ou trata as minorias de maneira injusta. A investigação também examinará o treinamento da polícia e as práticas de responsabilização, entre outras questões. O anúncio do Sr. Garland veio um dia depois a condenação do ex-oficial Derek Chauvin no assassinato no ano passado de George Floyd, um homem negro cuja morte gerou os maiores protestos por justiça racial em décadas.

“Bons oficiais não querem trabalhar em sistemas que permitem práticas ruins”, disse Garland em breves declarações feitas no Departamento de Justiça. “Os oficiais valorizam a responsabilidade porque a responsabilização é uma parte essencial da construção de confiança com a comunidade e a segurança pública requer a confiança do público.”

A polícia de Minneapolis há muito tempo entra em confronto acusações de racismo. Os residentes negros têm maior probabilidade de serem detidos, presos ou maltratados do que os residentes brancos. Os negros, que representam 20 por cento da população da cidade, foram responsáveis ​​por mais de 60 por cento das vítimas em tiroteios da polícia da cidade do final de 2009 até maio de 2019, mostram os dados da polícia.

A polícia prometeu cooperar com a investigação federal. “Estou ansioso para compartilhar o excelente trabalho que nossas equipes têm feito, dia após dia, com o Departamento de Justiça e receber seus comentários sobre como podemos servir nossas comunidades ainda melhor”, disse a chefe Medaria Arradondo em um comunicado, acrescentando que procurou ajuda federal para reformar o departamento por três anos. Chefe Arradondo testemunhou contra o Sr. Chauvin este mês.

O presidente Biden havia prometido como candidato combater o uso excessivo da força pela polícia e, na terça-feira, pediu aos legisladores que ressuscitassem a polícia. George Floyd Police Justice Act, um movimento dos democratas com o objetivo de coibir a má conduta policial e o perfil racial. Legisladores de ambos os partidos disse quarta-feira Eles esperavam que a condenação de Chauvin pudesse ajudar a reviver o projeto de lei, que visa reduzir a imunidade qualificada para policiais, abrir caminho para processos e exigir mais mudanças nos departamentos.

Sr. Chauvin está sob custódia em confinamento solitário 23 horas por dia no único presídio de segurança máxima do estado, segundo autoridades. Embora as autoridades prisionais de um subúrbio de St. Paul digam que Chauvin está sendo isolado para sua própria segurança, os prisioneiros costumam ser mandados para a ala como punição.

A investigação do Departamento de Justiça é um retorno à forte supervisão federal da polícia local que havia sido uma marca registrada da era Obama. Durante a administração de Trump, o Departamento de Justiça parou de abrir investigações civis sobre a má conduta policial em geral, conhecida como padrão ou investigação de prática.

Essas investigações às vezes terminam em decretos de consentimento, acordos aprovados pelo tribunal entre o departamento e os governos locais que criam e impõem um roteiro para treinamento e mudanças operacionais. O ex-procurador-geral Jeff Sessions restringiu o uso de decretos de consentimento, considerando-os injustos para os departamentos de polícia.

O ex-procurador-geral William P. Barr se opôs à abertura de uma investigação sobre a polícia de Minneapolis no verão passado, disseram as autoridades na época, dizendo que os policiais estavam lutando para manter o controle de uma cidade atingida por protestos.

Em vez disso, Barr ofereceu ajuda financeira e treinamento para o departamento resolver seus problemas, incentivos que o governo Obama também usou para atualizar as forças policiais, mas a Câmara Municipal de Minneapolis rejeitou a oferta, de acordo com um funcionário da cidade que pediu anonimato. para descrever as deliberações dos funcionários.

Senhor guirlanda restabeleceu o uso de decretos de consentimento pelo Departamento de Justiça na semana passada, e chamou as investigações de padrões ou práticas de “uma ferramenta importante do Departamento de Justiça para garantir a responsabilização da polícia” em uma entrevista recente ao ABC News.

Ele também caracterizou as questões de direitos civis, incluindo o tratamento da má conduta policial, como uma de suas principais prioridades. Você disse que vê Vanita Gupta, uma conhecida advogada de direitos civis quem foi confirmado na quarta-feira para servir como o oficial No. 3 do Departamento de Justiça, como crucial para essa missão, juntamente com Kristen Clarke, A eleição do Sr. Biden para chefiar a Divisão de Direitos Civis do departamento.

“Eles têm habilidades que eu não tenho”, disse Garland. disse a líderes dos direitos civis na semana passada. “Eles têm experiências que eu não tenho.”

Mas reformar os departamentos de polícia sempre foi um ato de equilíbrio para o departamento, que depende muito das forças policiais estaduais e locais para ajudar a combater o crime. Garland e seus principais deputados foram confirmados com amplo apoio de grupos de aplicação da lei, todos os quais disseram não apoiar propostas progressistas, como tirar o financiamento da polícia.

Ativistas de direitos civis têm pressionado os policiais federais para fazerem mais para conter os abusos, mas Biden ativistas desanimados invertendo o curso de uma promessa comissão de vigilância policial.

Isso deixa o Departamento de Justiça como uma de suas armas mais poderosas no combate aos excessos policiais. Como as condenações por homicídios policiais de alto perfil são raras, o departamento considerou as investigações de padrão ou prática uma ferramenta vital na revisão das práticas policiais.

No caso de Tamir Rice, um menino negro de 12 anos morto a tiros em 2014 por um policial de Cleveland, os funcionários do Departamento de Justiça optaram por não prosseguir com uma acusação contra o policial, mas obtiveram um decreto de consentimento para revisão. Departamento.

Família de Tamir tem pediu ao Sr. Garland para reabrir a investigação sobre sua morte à luz de uma reportagem do New York Times que os oficiais da era Trump impediram os promotores de abrir um caso de deturpação contra o oficial.

Os promotores federais também enfrentam um alto padrão ao apresentar acusações de violações dos direitos civis contra a polícia. Anos depois de um grande júri de Staten Island se recusar a indiciar o policial Daniel Pantaleo pela morte de Eric Garner, que agentes estavam tentando prender sob suspeita de vender cigarros isentos de impostos, disse o Departamento de Justiça. não iria apresentar acusações de direitos civis contra o oficial. As autoridades disseram que os promotores provavelmente não provariam além de qualquer dúvida razoável que ele violou intencionalmente os direitos civis de Garner.

Como o Sr. Floyd, o Sr. Garner engasgou, “Não consigo respirar” quando o policial Pantaleo colocou o braço em volta do pescoço e apertou. A morte de Garner, também registrada em vídeo, gerou protestos em todo o país e ajudou a catalisar o movimento Black Lives Matter.

O Departamento de Justiça está cumprindo 16 acordos com agências de aplicação da lei, incluindo 12 decretos de consentimento. Desde janeiro de 2017, a implementação dos decretos de consentimento em East Haven, Connecticut foi concluída; em Warren, Ohio; e com o Gabinete do Xerife do Condado de Maricopa, no Arizona.

Ele também tem quatro investigações abertas em agências de aplicação da lei, incluindo duas em Orange County, Califórnia; outro em Springfield, Mass.; e agora em Minneapolis.

O departamento disse às autoridades na quarta-feira de manhã, antes do anúncio de Garland, que investigaria a polícia.

O governador de Minnesota, Tim Walz, disse em um comunicado que o Departamento de Direitos Humanos do estado abriu sua própria investigação de direitos civis e obteve “uma medida de restrição temporária inovadora” contra o departamento. Agora, “sob a liderança do presidente Biden e do procurador-geral Garland, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos também está respondendo ao chamado”, disse Walz.

Garland disse que a investigação federal no Departamento de Polícia de Minneapolis foi separada da investigação criminal existente do Departamento de Justiça sobre se Chauvin violou os direitos civis de Floyd.

A investigação mais ampla será conduzida por advogados de carreira e funcionários da Divisão de Direitos Civis do departamento e do Gabinete do Procurador dos Estados Unidos em Minnesota. Eles já entraram em contato com grupos comunitários e residentes e também vão questionar policiais, disse Garland.

Além de examinar se o departamento usa força excessiva rotineiramente, inclusive durante protestos, os investigadores verificarão se o tratamento dado pelos policiais a pessoas com deficiências de saúde comportamentais é ilegal. Eles também revisarão as políticas do departamento, incluindo se são eficazes para garantir que os policiais ajam legalmente.

A morte do Sr. Floyd ressaltou as antigas acusações de racismo contra a força policial de Minneapolis, que foram tão sérias e sustentadas que o chefe Arradondo processou seu próprio departamento no início de sua carreira. Os residentes negros frequentemente entraram com queixas de força excessiva contra oficiais de Minneapolis, incluindo Chauvin, que prendeu Floyd no chão por mais de nove minutos.

Os oficiais já se sentiram pressionados pelo escrutínio de membros da comunidade e líderes eleitos ao longo dos anos, disse o inspetor Charles Adams, do Departamento de Polícia de Minneapolis. Embora uma investigação do Departamento de Justiça possa ser benéfica, disse ele, ele também levantou preocupações de que os policiais possam ser mais relutantes em monitorar proativamente por medo de que uma interação possa dar errado.

“Agora isso vai aumentar ainda mais”, disse ele.

Se os investigadores federais descobrirem que o departamento esteve envolvido em atividades ilegais de aplicação da lei, disse Garland, o Departamento de Justiça emitirá um relatório público. Você também pode processar o departamento e entrar em um acordo de liquidação ou decreto de consentimento para ajudar a garantir que o departamento seja revisado.

Os desafios para lidar com as desigualdades raciais sistêmicas “estão profundamente entrelaçados em nossa história”, disse Garland, acrescentando que levaria tempo e esforço para construir “confiança entre a comunidade e as forças de segurança”.

Nicolas Bogel-Burroughs Y John Elegon contribuiu com relatórios de Minneapolis.