Departamento de Justiça começa a buscar acordos de confissão em casos de motim do Capitólio

Os promotores que supervisionam a vasta investigação sobre os distúrbios do Capitólio neste inverno começaram a oferecer acordos de confissão aos réus, disseram vários advogados, um passo significativo no avanço da investigação sobre o ataque.

As negociações de confissão, que têm sido amplamente informais, estão em um estágio inicial e, até o final da semana passada, apenas um réu entre centenas de réus havia se declarado culpado. Mas muitos advogados reconheceram recentemente ter conversas privadas com o governo e tentaram determinar quanto tempo na prisão seus clientes estariam dispostos a aceitar.

“O que está acontecendo”, disse Gregory T. Hunter, que representou vários réus no Capitólio, “é um processo para gerar números que todos esperam que descrevam com justiça o que as pessoas fizeram.”

A disseminação de acordos de confissão de culpa, mesmo em grande escala, é típica em um sistema legal onde a vasta maioria dos casos criminais nunca chega a um júri. A probabilidade de que muitos, senão a maioria, dos mais de 400 réus em conexão com 6 de janeiro acabem se declarando culpados terá um benefício adicional em Washington: aliviará o tribunal federal da cidade do ônus de realizar dezenas de julgamentos em Washington. uma vez.

A eliminação de acordos com a promotoria também forçará o governo a lutar mais uma vez com o que desde o início tem sido a tensão central no processo em massa: a luta para fazer justiça no nível individual para ações que muitas vezes se cruzam.

Nesta semana, os promotores disseram no tribunal que logo ofereceriam acordos de confissão a quatro homens acusados, juntamente com a polícia de assalto em um motim perto da entrada do Capitólio na ala do Senado. Mas, para redigir os acordos com precisão, os promotores terão de determinar não apenas quais dos homens fizeram o que a cada um dos policiais, mas também em que medida os policiais foram feridos.

Em geral, as faixas de sentenças para crimes federais são definidas por lei, embora os promotores tenham liberdade para pedir aos juízes que acrescentem mais tempo a certas sentenças para uma variedade do que é chamado de aprimoramentos. Os advogados de defesa dizem que esperam que o Departamento de Justiça acabe desenvolvendo um método padronizado para calcular acordos judiciais em muitos casos do Capitol e estabeleça “pacotes” que vêm com ofertas pré-definidas para crimes como roubo ou assalto.

Mas isso ainda não aconteceu, e alguns advogados reclamaram que a barganha parecia improvisada e às vezes confusa, como comprar um carro usado.

Em uma audiência recente de Richard Barnett, um homem do Arkansas talvez mais conhecido por ser fotografado com os pés apoiados em uma mesa No gabinete da presidente Nancy Pelosi, os promotores disseram ter oferecido um acordo que pode resultar em uma sentença de 70 a 87 meses de prisão. O advogado de Barnett, Steven Metcalf, disse mais tarde que estava desapontado com a proposta e não conseguia entender por que o governo estava oferecendo tanto tempo para um homem que não quebrou nada ou feriu ninguém dentro do Capitólio.

“Parece que eles estão realmente tentando dissuadir os advogados de defesa de levar essas ofertas a sério”, disse Metcalf. “Isso é o quão longe eles estão.”

Outros advogados assumiram uma posição mais generosa.

Albert Watkins representa vários réus no motim do Capitólio, incluindo Jacob Chansley, o chamado xamã QAnon que violou o prédio com pintura facial e um chapéu de pele com chifres, carregando uma lança coberta com uma bandeira americana. Embora Watkins tenha se recusado a discutir os detalhes de suas conversas com o governo, ele disse que os promotores, depois de insistir, começaram a tratar os réus individualmente, não como uma massa indiferenciada.

“O diálogo que ouvimos originalmente foi: ‘Pendure todos na árvore mais próxima'”, disse Watkins. “Mas houve uma mudança. Agora, a posição do governo parece ser que muitos desses casos são menos do que tentativas genuínas de derrubar a democracia. “

O Departamento de Justiça se recusou a comentar sobre quantos acordos de confissão foram oferecidos ou como o departamento decidiu quem os receberá.

As negociações para concluir os casos antes do julgamento ocorreram quando alguns réus e seus Os advogados decidiram lutar contra os seus casos, atacando a viabilidade jurídica de algumas acusações. que muitas pessoas enfrentam. Pelo menos dois réus, uma florista do Texas e um membro do grupo de extrema direita Proud Boys, com sede na Flórida, entraram com moções para retirar seus casos de Washington.

O único réu que aceitou publicamente um acordo judicial é Jon Schaffer, guitarrista e compositor da banda de heavy metal Iced Earth que, segundo os promotores, também é membro do grupo de milícia Oath Keepers. Em uma audiência em abrilO Sr. Schaffer admitiu entrar no Capitol com uma lata de spray de urso e ter “altercações verbais” com policiais. Como parte de seu apelo, ele concordou em cooperar com os promotores, possivelmente contra alguns dos outros 12 membros dos Oath Keepers que também enfrentam acusações.

De acordo com os documentos do tribunal, pelo menos um outro réu do Capitólio, Douglas Jensen, um crente do QAnon que foi um dos primeiros a invadir o prédio, está em negociações formais com o governo sobre um acordo judicial com um prazo que será concluído no próximo mês.

Embora os promotores possam ter conversas informais com outros advogados e seus clientes, A.J. Kramer, chefe do escritório de defesa federal de Washington, que representa dezenas de réus, disse que ninguém em sua equipe recebeu uma oferta por escrito do governo.

Ainda assim, as discussões sobre as ofertas, quem poderia recebê-las e quanto elas poderiam custar, estão desenfreadas entre as poucas dezenas de réus do Capitol Hill que estão internados na mesma unidade da prisão do Distrito de Columbia, disse ele. Um advogado que falou sob condição de anonimato para não trair a confiança de seus clientes.

Os réus presos, que em sua maioria pertencem a grupos extremistas ou foram acusados ​​de agredir a polícia, trocaram aconselhamento jurídico entre si, disse o advogado. Alguns, disse ele, estão considerando um plano de protesto para demitir seus advogados particulares e tentar fazer com que a defesa federal os represente, garantindo assim que o governo tenha de pagar por sua defesa.

Para Hunter, tudo isso indica o quão difícil tem sido processar mais de 400 pessoas essencialmente ao mesmo tempo. Embora os acordos judiciais sejam a melhor, ou talvez a única maneira de o sistema funcionar sem sobrecarregá-lo, o processo não tem sido fácil.

“Todo mundo está tentando muito”, disse Hunter, “mas estamos inventando à medida que avançamos.”