Departamento de Justiça encerra investigação de negociação de ações de Richard Burr sem encargos

Burr foi um dos cinco senadores que foram investigados pelo Departamento de Justiça e pela Comissão de Valores Mobiliários por possível negociação com informações privilegiadas em torno do início da pandemia nos Estados Unidos. Os senadores Kelly Loeffler, republicana da Geórgia; James Inhofe, Republicano de Oklahoma; e Dianne Feinstein, democrata da Califórnia, todos foram liberados em maio. Uma investigação sobre o senador David Perdue, republicano da Geórgia, foi expandida para incluir transações no valor de mais de US $ 1 milhão em uma empresa financeira, onde já se sentou no conselho, antes de ser fechado em agosto.

O Sr. Burr ficou aberto por mais meses.

Embora não negue que vendeu grande parte de seu portfólio devido a preocupações com a propagação da pandemia, ele insistiu que suas operações foram baseadas inteiramente em informações divulgadas por veículos de notícias financeiras na Ásia, e não em relatórios especiais que recebeu como senador.

Casos de informações privilegiadas, especialmente aqueles envolvendo legisladores, são notoriamente difíceis de provar. Os legisladores, como qualquer outro cidadão, podem tomar decisões de investimento com base em informações públicas. De acordo com a Lei de Ações de 2012, eles estão proibidos de tomar decisões com base em informações não públicas específicas que acessam como senadores.

O desafio para os investigadores é extrair informações públicas de informações não públicas com confiança suficiente para mostrar que um legislador como Burr agiu com uma vantagem injusta sobre outros investidores. Isso se torna ainda mais difícil pela cláusula de discurso ou debate da Constituição, que dá aos parlamentares proteções incomuns contra pesquisadores.

Neste caso, as vendas do Sr. Burr alcançaram apenas alguns dias após uma série de briefings recebido como membro dos comitês de saúde e inteligência do Senado no final de janeiro e início de fevereiro com foco na ameaça do coronavírus. Na época, Trump e os membros de seu partido minimizavam a ameaça do vírus e, embora tenha se espalhado amplamente na Ásia, a pandemia ainda não afetou muito a vida americana ou seus mercados financeiros.

Burr, que por muito tempo treinou sua atenção para a saúde pública e alertou sobre a ameaça de pandemias, claramente levou isso mais a sério. Em 13 de fevereiro, vendeu 33 ações, com um valor coletivo de $ 628.000 a $ 1,7 milhão, uma grande parte de seu portfólio.

O momento permitiu que ele evitasse perdas incorridas por outros investidores quando o mercado de ações caiu fortemente em fevereiro e março. Desde então, os mercados financeiros se recuperaram e estão atingindo níveis recordes.

Houve outros custos para o Sr. Burr ao longo do caminho. Ele ficou de lado, por exemplo, quando o Comitê de Inteligência pronunciou neste verão os resultados finais de sua investigação de anos de interferência eleitoral russa em 2016 e vincula-se à campanha Trump. Ele supervisionou a investigação politicamente delicada desde o início, trabalhando em estreita colaboração com o principal democrata do painel, o senador Mark Warner da Virgínia, sobre as duras objeções do presidente Trump, ganhando o respeito de colegas de ambos os partidos.