Departamento de Justiça processa Geórgia por lei de restrição de voto

WASHINGTON – O Departamento de Justiça processou a Geórgia por um ampla lei de votação aprovada pela legislatura estadual liderada pelos republicanos, o procurador-geral Merrick B. Garland anunciou na sexta-feira, em uma etapa importante do governo Biden para tentar reverter as restrições eleitorais estaduais decretadas desde a eleição de 2020.

“Os direitos de todos os cidadãos com direito a voto são os pilares centrais de nossa democracia”, disse Garland em entrevista coletiva no Departamento de Justiça. “Eles são os direitos dos quais, em última análise, todos os outros direitos são derivados.”

O processo acusa a lei da Geórgia de discriminar efetivamente os eleitores negros e busca mostrar que os legisladores estaduais pretendiam fazer isso. O relatório afirma que várias das disposições da lei “foram aprovadas para fins discriminatórios”, disse Kristen Clarke, chefe da divisão de direitos civis do departamento, em entrevista coletiva.

O processo está entre os esforços mais agressivos para expandir ou preservar a proteção ao eleitor desde A Suprema Corte em 2013 anulou uma disposição fundamental da Lei de Direitos de Voto de 1965, que permitiu ao Departamento de Justiça impedir os estados de aprovar leis que eram vistas como facilitadoras da discriminação dos eleitores.

Vem dias depois dos republicanos no Congresso bloqueou a legislação federal de direitos de voto mais ambiciosa em uma geração, desferindo um golpe nos esforços dos democratas para preservar os direitos de voto. O presidente Biden e os líderes democratas prometeram continuar trabalhando para promulgar legislação federal de direitos de voto e aumentar a pressão sobre estados e republicanos, e Biden planejou discursos em estados-chave alertando contra uma ameaça ao processo democrático. comparou a Jim Crow.

A denúncia também mostra que o governo Biden pretende invocar as ferramentas restantes de que o Ministério Público dispõe para combater agressivamente as ações do Estado que acredita possam privar os eleitores minoritários do direito de voto.

“Este processo é o primeiro de muitos passos que estamos tomando para garantir que todos os eleitores qualificados possam votar, que todos os votos legais sejam contados e que todos os eleitores tenham acesso a informações precisas”, disse Garland, pedindo ao Congresso que forneça ao departamento mais ajuda.

Os republicanos na Geórgia rapidamente iniciaram o processo como um movimento político, observando que Biden e os democratas no estado, incluindo Stacey Abrams, ativista de direitos de voto, criticaram abertamente a lei.

“Joe Biden, Stacey Abrams e seus aliados tentaram forçar uma tomada eleitoral inconstitucional no Congresso e fracassaram”, disse o governador Brian Kemp em um comunicado. “Agora, eles estão armando o Departamento de Justiça dos EUA para cumprir sua agenda de extrema esquerda que mina a integridade das eleições e dá poder ao governo federal para ultrapassar os limites.”

Geórgia foi o epicentro do presidente Donald J. Trump esforço de meses para anular os resultados eleitorais. Ele se apoderou de várias teorias de conspiração falsa sobre os resultados das eleições ali, falsamente insistindo que o resultado estava crivado de fraude, mesmo quando três recontagens e auditorias, incluindo uma realizada inteiramente à mão, reafirmaram a contagem.

Aprovada em março, a lei da Geórgia deu início a uma série de restrições ao acesso ao voto e alterou drasticamente o equilíbrio de poder sobre a administração eleitoral. Procurou impor restrições estritas às urnas, proibir que os funcionários eleitorais enviem pedidos de voto ausente de forma proativa aos eleitores, reduzir o tempo para solicitar votos ausentes e adicionar requisitos de identificação para votar pelo correio.

Seguiu-se uma eleição em que a Geórgia, um estado que já foi confiavelmente conservador, ele ficou azul pela segunda vez em 40 anos na corrida presidencial e nas segundas eleições que mudaram seus assentos no Senado de republicanos para democratas. A lei mudou elementos do voto que contribuíram para essas vitórias democratas. Todas foram vitórias acirradas, atribuíveis em parte ao comparecimento dos eleitores negros e às opções de votação do estado. A lei tem um efeito massivo sobre os eleitores negros, que constituem cerca de um terço da população da Geórgia e votam esmagadoramente nos democratas.

Essas ações legislativas ocorreram em um momento em que a população negra na Geórgia continua a crescer de forma constante, e após uma eleição histórica que registrou um comparecimento recorde de eleitores em todo o estado, especialmente para os ausentes, que agora estão mais propensos a usar os eleitores negros do que os brancos . ”Sra. Clarke disse.

Os críticos denunciaram a lei como sendo baseada nas falsidades de Trump e acusaram os republicanos do estado de tentar desfazer a onda democrata na Geórgia. Biden chamou isso de um ataque “antiamericano” aos direitos do eleitor que equivalia a “Jim Crow no século 21” e prometeu que o Departamento de Justiça iria investigá-lo.

A ação, movida no oitavo aniversário da decisão da Lei de Direitos de Voto da Suprema Corte, conhecida como Condado de Shelby v. Titular, é um marco importante para o governo Biden, que fez dos direitos do eleitor uma de suas questões centrais.

Os democratas em Washington estão lutando para encontrar uma estratégia eficaz para conter leis como a da Geórgia, que está avançando em mais de uma dúzia de estados liderados pelos republicanos este ano. Os ativistas do partido e legisladores depositaram suas esperanças na estreita maioria no Congresso, onde os líderes democratas insistiram que trabalharão durante o verão para tentar alcançar uma expansão significativa dos direitos de voto e proteções contra táticas de subversão.

Os democratas enquadraram a batalha como existencial, e os progressistas estão tramando uma campanha de pressão neste verão, para tentar persuadir os senadores a destruir o obstrucionismo legislativo para permitir que ajam sem o apoio republicano. Enquanto isso, a senadora Amy Klobuchar, democrata de Minnesota, planeja trazer seu influente Comitê de Regras à Geórgia nas próximas semanas para convocar uma audiência de campo sobre as críticas à nova lei local.

Neste outono, os legisladores também planejam pressionar por uma legislação que fortaleça a Lei do Direito ao Voto, a lei invocada no processo de sexta-feira. Seria restabelecer a disposição derrubada pela Suprema Corte em 2013, que exige que os estados com histórico de discriminação esclarecem quaisquer mudanças de votação com o Departamento de Justiça. O projeto provavelmente enfrentará oposição dos republicanos no Congresso, que argumentam que a discriminação não é mais um fator na votação.

O caso do Departamento de Justiça reflete um esforço para reverter as restrições aos eleitores que começou na primavera com Garland; Procuradora-Geral Adjunta Vanita Gupta; e Pam Carlin, que chefiou a divisão de direitos civis até que Clarke foi confirmada no mês passado e agora é a segunda autoridade naquele escritório.

Garland também anunciou que a divisão de direitos civis estava “tomando medidas proativas para ajudar os estados a entender as leis federais e as melhores práticas”. Ele também disse que a vice-procuradora-geral Lisa O. Monaco lideraria uma força-tarefa para reprimir intimidações ilegais e ataques a funcionários eleitorais.

A força-tarefa ressalta a prioridade do governo Biden em proteger os eleitores, disse Joyce Vance, ex-promotora federal no Alabama.

“A criação de uma força-tarefa que prioriza casos criminais de repressão eleitoral e violência contra funcionários e funcionários eleitorais é uma mudança radical no Departamento de Justiça, destinada a garantir que o F.B.I. concentra seus recursos nesses casos ”, disse. “Esta é uma abordagem sem precedentes.”

De acordo com uma investigação De acordo com o The Atlanta Journal-Constitution, mais de 272.000 georgianos não possuem os requisitos de identificação da nova lei de votação. Mais de 55% deles são negros, enquanto os eleitores negros representam apenas um terço da população em idade de votar na Geórgia.

A lei também visava ao voto pessoal, proibindo as unidades eleitorais móveis e quaisquer cédulas provisórias lançadas na zona eleitoral errada antes das 17 horas, exigindo que o eleitor viajasse para a zona eleitoral correta ou correria o risco de ser privado de seus direitos.

Aparecer no distrito eleitoral errado era de longe o motivo mais comum para votar provisoriamente nas eleições de 2020 na Geórgia; Cerca de 44% das cédulas provisórias no estado eram de “eleitores de fora do distrito”, de acordo com dados do gabinete do secretário de estado. E no condado de Fulton, onde fica Atlanta, 66% das cédulas provisórias aceitas vieram de eleitores “externos”.

Dos 11.120 votos provisórios que foram contados na eleição presidencial de 2020, Biden ganhou 64 por cento e Trump 34 por cento.

E em uma disposição que democratas, grupos de direitos civis e grupos de direitos de voto descreveram como simplesmente cruel, a nova lei proibia dar comida e água aos eleitores que esperavam na fila. A Geórgia é conhecida há anos por suas filas excepcionalmente longas no dia da eleição, especialmente em comunidades negras.

Em comentários na sexta-feira, Kemp e outros republicanos tentaram pintar as críticas democratas ao projeto como mentiras; Quando o projeto foi aprovado, algumas autoridades democratas incluíram críticas às disposições que haviam sido removidas durante as deliberações legislativas finais, como a restrição à votação no domingo.

Mas, como a desinformação continua a atormentar o processo eleitoral americano, muitas vezes ela vem de Trump e seus aliados. Atualmente, um grupo de ativistas de extrema direita e teóricos da conspiração estão pressionando por outra auditoria das cédulas de ausentes do condado de Fulton, o condado mais populoso do estado e 44,5% afro-americano.