Direito de voto na Flórida: projeto republicano adiciona novos limites

MIAMI – Os republicanos na legislatura da Flórida aprovaram na quinta-feira um projeto de reforma eleitoral que está programado para inaugurar uma série de restrições ao voto em um dos estados de batalha mais críticos do país. adicionando ao esforço nacional para o G.O.P. legisladores estaduais para reduzir o acesso ao voto.

O projeto torna a Flórida o primeiro grande estado indeciso vencido pelo ex-presidente Donald J. Trump a aprovar limites de votação significativos e reflete a determinação dos republicanos em remodelar os sistemas eleitorais mesmo em estados onde eles estão em expansão. Senhor trunfo liderou o estado no ano passado em mais de três pontos percentuaisOutros republicanos também tiveram um bom desempenho, e o partido criou novas esperanças quanto à sua capacidade de atrair os eleitores latinos.

Mas os republicanos na Flórida argumentaram que suas eleições precisavam ser mais seguras, apesar do fato de que a votação ocorreu sem problemas em 2020 e dos argumentos dos democratas e especialistas em direitos de voto de que algumas das novas medidas também afetariam. Desproporcional aos eleitores de cor. Agora o estado está à beira de enfraquecer partes essenciais de uma extensa infraestrutura de votação que foi construída lentamente após as caóticas eleições estaduais de 2000 e se expandiu rapidamente no ano passado devido à pandemia do coronavírus.

A nova lei limitaria o uso de caixas de correio; adicionar mais requisitos de identificação para aqueles que solicitam cédulas ausentes; exigir que os eleitores solicitem uma cédula de ausente para cada eleição, em vez de recebê-la automaticamente por meio de uma lista de eleitores ausentes; limitar quem pode coletar e entregar as cédulas; e capacitar ainda mais os observadores partidários durante o processo de contagem. A legislação também expandiria uma regra atual que proíbe grupos externos de fornecer itens “com a intenção de influenciar” eleitores em um raio de 45 metros de um local de votação.

O governador Ron DeSantis, um republicano, indicou seu apoio à revisão da votação e deve assiná-la. O projeto foi aprovado em grande parte por uma votação de linha partidária em ambas as casas, 77-40 na Câmara e 23-17 no Senado, embora um senador estadual republicano, Jeff Brandes de São Petersburgo, tenha votado contra.

A legislação segue uma lei semelhante recentemente passou pela GeórgiaIsso ocorre quando Texas, Arizona e outros estados liderados por republicanos impõem limites ao acesso às urnas. VAI P. Os legisladores foram estimulados por uma base partidária que abraçou amplamente as falsas alegações de Trump de fraude eleitoral generalizada e roubo de eleições de 2020. Na Flórida, os legisladores republicanos promoveram o projeto de lei eleitoral, ao mesmo tempo que forneceram poucas evidências de problemas com fraude, e apesar suas afirmações contínuas de que as eleições estaduais de 2020 eram o “padrão ouro” para o país.

“Não houve problema na Flórida”, disse Kara Gross, diretora legislativa e consultora sênior de políticas da American Civil Liberties Union of Florida. “Tudo funcionou como deveria. A única razão pela qual eles estão fazendo isso é para dificultar a votação.”

Assim que o projeto se tornar lei, a Flórida se tornará o primeiro estado a criar novas barreiras para votar em empresas em todo o país. embarcou em uma campanha de pressão pública opor-se a tais medidas. As grandes corporações, depois de se pronunciarem contra as cédulas eleitorais em estados como Geórgia e Texas, permaneceram em silêncio sobre a pressão republicana na Flórida.

O debate da Flórida sobre o projeto de lei pairava sobre a tradição forte e excepcionalmente popular do estado de votar pelo correio, e uma recente mudança radical na qual o partido se beneficiou ao máximo.

Nas eleições de 2016 e 2018, aproximadamente um terço dos eleitores do estado votaram pelo correio. E em ambos os anos, mais republicanos do que democratas votaram pelo correio.

Mas em 2020, mais de 2,1 milhões de democratas votaram pelo correio, em comparação com cerca de 1,4 milhão de republicanos, em grande parte devido a uma pressão democrata para votar remotamente em meio à pandemia e ataques fraudulentos. (No entanto, o ex-presidente e sua família votaram pelo correio na Flórida nas primárias de junho de 2020.)

Dada essa história na Flórida, seu projeto de lei funcionará como um teste único do esforço nacional republicano para restringir o acesso à votação, especialmente na ausência e na correspondência. E o G.O.P. O esforço traz riscos: o aumento do voto pelos democratas pelo correio foi um sinal de uma nova normalidade para o método de votação anteriormente dominado pelos republicanos ou um problema causado pelas circunstâncias extraordinárias da pandemia?

A legislação já se tornou algo como um ato de equilíbrio políticoenquanto os republicanos estaduais tentam apaziguar uma base amiga de Trump, faminta por novos limites de votação sem prejudicar o comparecimento do partido. Em 2022, o estado está prestes a se tornar mais uma vez um campo de batalha político proeminente, à medida que o senador Marco Rubio, um republicano, e DeSantis buscam a reeleição.

Os democratas no Legislativo aproveitaram-se da justificativa dos republicanos para o projeto.

“Então, qual é o problema que estamos tentando resolver?” Carlos Guillermo Smith, um representante democrata de Orlando, perguntou retoricamente. “Oh, aqui está o problema: os democratas da Flórida lançaram 600.000 cédulas a mais, voto por correio.”

Mas os republicanos defenderam o projeto, dizendo que era popular entre “nossos constituintes” e observando que as opções de voto na Flórida ainda eram muito mais amplas do que em outros estados. A Flórida continuará a ter um voto ausente injustificado e exigirá pelo menos oito dias de votação antecipada.

“Se a oposição diz que estamos criando barreiras ao voto, essas barreiras já existem em outros estados”, disse Blaise Ingoglia, um deputado estadual republicano do condado de Hernando que ajudou a liderar o projeto de lei. “Mas nunca ouvimos um pio da oposição sobre essas leis.”

Outros legisladores republicanos repetiram a linguagem usada por Trump e seus aliados durante seus desafios para as eleições de 2020.

“Acho que todos os votos legais devem contar”, disse Travis Hutson, um senador republicano pelo nordeste da Flórida. “Eu acho que um voto fraudulento é demais. E estou tentando proteger a santidade de nossas escolhas. “

Os dados solicitados pelos próprios legisladores sugeriam que havia pouca necessidade de legislação. O Comitê de Eleições e Integridade Pública da Câmara, liderado por republicanos, pesquisou os 67 supervisores eleitorais do estado em fevereiro e perguntou-lhes sobre as eleições anteriores. Quase todos os supervisores responderam e disseram que, nos últimos quatro anos, relataram muito poucos casos de possível fraude, um dos motivos apontados pelos legisladores para empurrar a legislação, e que grande parte de suas caixas de correio já eram monitoradas, por meio físico ou vídeo vigilância, mostram os registros públicos.

“Parece que o Legislativo está ignorando – eu diria ignorando deliberadamente – os fatos em sua posse”, disse Stephen F. Rosenthal, de Miami, que faz parte de um grupo de advogados democratas que solicitou os registros. O grupo também perguntou a promotores eleitos estaduais sobre fraude eleitoral e encontrou um número minúsculo de casos processados.

As respostas dos supervisores ao comitê da Câmara também revelaram que os supervisores eleitorais receberam milhões de dólares em doações de organizações externas em 2019 e 2020. Esse dinheiro será agora banido, sem substituto óbvio para ele no futuro.

Os republicanos, quando pressionados por detalhes sobre qualquer fraude relatada que desencadeasse a necessidade do projeto de lei, muitas vezes se opuseram.

“Não sei, mas tenho certeza de que estava acontecendo”, respondeu Ingoglia a uma pergunta no plenário da Câmara sobre qualquer caso relatado de coleta ilegal de votos. “Só porque eles não foram pegos não significa necessariamente que não esteja acontecendo.”

O projeto teve críticas de notáveis ​​republicanos dentro e fora do Legislativo. D. Alan Hays, um republicano conservador que serviu anteriormente por 12 anos no Senado estadual e agora é o supervisor das eleições no Condado de Lake. ele disse a seus ex-colegas em uma audiência legislativa no mês passado que seu projeto era uma “farsa”.

O novo projeto provavelmente enfrentará desafios legais dos democratas; Horas depois que o governador Brian Kemp sancionou o projeto de lei da votação na Geórgia, uma coalizão de democratas e grupos de direitos civis entrou com uma ação federal contestando sua legalidade.

Os democratas na legislatura da Flórida se concentraram fortemente no impacto potencial do projeto de lei nas comunidades negras.

“Normalmente, em comunidades de cor, as famílias são muito diversas”, disse o deputado estadual Bobby DuBose, o líder da minoria, discordando da restrição de que uma pessoa pode coletar apenas duas cédulas na ausência de voto. Outros eleitores para realizá-las e deixe-os em uma votação. localização. “Então, se a intenção era adicionar dois, e em muitos lares há mais de dois, por que o número dois e por que não expandir para mais de dois se a intenção era abrir a acessibilidade ao voto?

Ingoglia disse acreditar que permitir duas cédulas por pessoa era suficiente, mas os democratas discordaram, comparando a regra às leis de discriminação racial do passado. Repetidamente, eles enquadraram o projeto de lei como uma solução em busca de um problema.

Um representante democrata, Fentrice Driskell de Tampa, enquadrou o debate como semelhante à caça do chupacabra, a besta de cabras mítica, devoradora de mamíferos e sugadora de sangue.

“Membros, eu não tenho nenhuma evidência para vocês sobre o chupacabra, e não tenho nenhuma evidência para vocês sobre a coleta de votos”, disse Driskell. “Mas o que posso dizer é o seguinte: nosso sistema funcionou bem em 2020, em todas as contas, e todos concordaram. E que, por muitos motivos, não precisamos dessa conta ruim. “