E.P.A. anunciam limites estritos para poderosos gases de efeito estufa

WASHINGTON – A Agência de Proteção Ambiental na segunda-feira dará seu primeiro passo significativo sob a presidência de Biden para conter a mudança climática, confirmou um porta-voz da agência, movendo-se para reduzir drasticamente os produtos químicos usados ​​em refrigeração e ar condicionado que são milhares de vezes mais poderosos do que o dióxido de carbono no aquecimento do planeta.

O regulamento proposto visa reduzir a produção e importação de hidrofluorocarbonos, ou HFCs, nos Estados Unidos em 85 por cento nos próximos 15 anos. É uma meta compartilhada por grupos ambientalistas e comunidade empresarial, que defendem conjuntamente legislação bipartidária aprovada pelo Congresso em dezembro para tratar do poluente.

A mudança é importante porque marca a primeira vez que o governo federal estabelecerá limites nacionais para HFCs, que foram usados ​​para substituir os buracos na camada de ozônio. clorofluorcarbonos na década de 1980, mas eles acabaram sendo um fator importante no aquecimento global. Mais de uma dúzia de estados proibiram os HFCs ou estão formulando algumas restrições.

A velocidade com que o E.P.A. propõe que o regulamento ressalte o nível de atenção que o governo Biden está prestando às mudanças climáticas, disse Francis Dietz, vice-presidente de relações públicas do Instituto de Ar Condicionado, Aquecimento e Refrigeração, um grupo comercial.

“Eles realmente estão se movendo rápido”, disse ele. “Ele diz que eles levam muito a sério.”

Ao comunicar os benefícios que acredita que serão alcançados ao abordar as mudanças climáticas, a E.P.A. estimou que a regra do HFC resultará em US $ 283,9 bilhões em benefícios para a saúde e o meio ambiente até meados do século.

O esforço faz parte da ambiciosa estratégia do presidente Biden de reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país em cerca de metade até 2030. Também coloca os Estados Unidos em linha com um objetivo internacional para reduzir os HFCs, que o governo Biden disse que honrará como parte de seu esforço para reviver a liderança americana na luta contra as mudanças climáticas.

Como o metano, os HFCs têm efeitos de aquecimento de curto prazo muito mais poderosos do que o dióxido de carbono, mas não permanecem na atmosfera por muito tempo. Os cientistas estimam que a redução desses tipos de gases de efeito estufa pode ter um impacto palpável, desacelerando a taxa de aquecimento global em 0,6 graus Celsius até meados do século.

“Isso é incrivelmente significativo”, disse Kristen N. Taddonio, consultora sênior de clima e energia do Institute for Governance & Sustainable Development, um grupo ambiental sem fins lucrativos. “Ao tomar medidas rápidas sobre esses poluentes climáticos de curta duração, dos quais os HFCs são os mais potentes, podemos economizar algum tempo e ajudar a evitar pontos de inflexão climática.”

Como parte de um amplo projeto de lei de alívio ao coronavírus, o Congresso aprovou no ano passado um texto que direciona o E.P.A. para reduzir os HFCs. Senador Chuck Schumer de Nova York, que na época era o líder da minoria democrata, chamou de “a maior vitória individual na luta contra a mudança climática para passar este órgão em uma década.”

O E.P.A. Ele estima que, de 2022 a 2050, a regra removerá o equivalente a 4,7 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono, ou cerca de três anos de emissões do setor elétrico dos EUA.

A agência disse que realizou uma “análise de justiça ambiental” que descobriu que os cortes nas emissões do aquecimento global “beneficiariam as populações que podem ser especialmente vulneráveis ​​aos danos associados às mudanças climáticas, como os muito jovens, os idosos, os pobres, as populações com deficiência e indígenas. ” . “

Ecoando um tema econômico que Biden promoveu repetidamente ao discutir seus planos climáticos, o E.P.A. Ele disse que os fabricantes americanos estão na vanguarda do desenvolvimento de alternativas aos HFCs e que os novos regulamentos posicionarão essas empresas para ter sucesso em casa e no exterior.

Dietz disse esperar que a regulamentação federal signifique que as empresas não enfrentem uma colcha de retalhos de proibições de HFC. em diferentes estados.

“Este é um grande sinal para os estados de que o governo está levando isso a sério e o governo federal está levando a sério”, disse ele.

Nos últimos dias do governo Obama, 197 nações, incluindo os Estados Unidos, assinaram um acordo em Kigali, Ruanda, concordando em eliminar os HFCs. O presidente Donald J. Trump nunca levou o negócio ao Senado para ratificação. Biden, que voltou aos Estados Unidos no Acordo de Paris sobre mudança climática, prometeu enviar a emenda de Kigali ao Senado para aprovação.