Ed Gainey prestes a se tornar o primeiro prefeito negro de Pittsburgh

PITTSBURGH – Ed Gainey, deputado estadual da Pensilvânia por cinco mandatos, deve se tornar o primeiro prefeito negro de Pittsburgh, tendo vencido as primárias democratas para prefeito na noite de terça-feira ao derrotar um titular de dois mandatos em uma campanha progressista inequívoca.

“Uma cidade muda quando todos nos reunimos para melhorar a qualidade de vida de todos”, disse Gainey a seus fãs, tocando um tema no qual se concentrou por meses. “Por isso me candidatei a prefeito, porque acredito que podemos ter uma cidade para todos.”

Em uma cidade que tem cerca de um quarto dos negros, Gainey obteve 46% dos votos. O atual, Bill Peduto, um liberal declarado com perfil nacional, ficou para trás com 39 por cento, o primeiro prefeito de Pittsburgh a perder uma candidatura para permanecer no cargo desde 1933. Não há candidatos republicanos declarados para as eleições gerais de novembro.

Embora Pittsburgh apareça regularmente em várias listas como uma das cidades “mais habitáveis” do país, a campanha para prefeito foi travada principalmente em torno de uma breve pergunta: Morável para quem?

Os pensamentos do Sr. Gainey sobre esse assunto não eram drasticamente diferentes dos do Sr. Peduto; Ambos falaram sobre como lidar com as desigualdades raciais e construir moradias mais acessíveis. Mas Gainey, que é menos conhecido por seu perfil no Legislativo do que por sua relação fácil e paternal com os eleitores, observou que Peduto já teve dois mandatos para fazer essas coisas e disse que ficou aquém.

Quando Peduto ganhou o gabinete do prefeito em 2013, falando agressivamente sobre a luta contra a mudança climática e a busca pela reforma da justiça criminal, ele também enfatizou a reinvenção contínua de Pittsburgh, antes uma cidade de aço, em uma cidade tecnológica e de saúde. Mas destacar a presença de empresas como Google e Uber, bem como a gigante médica local UPMC, fez as disparidades de Pittsburgh parecerem gritantes em contraste.

Quase 7.000 negros deixaram a cidade entre 2014 e 2018, levando a um amplo debate sobre se a rápida gentrificação poderia estar causando o êxodo. Um relatório encomendado pela cidade descobriram que, em certas métricas, incluindo taxas de emprego e saúde materna, os negros em Pittsburgh, e as mulheres negras em particular, tinham uma qualidade de vida menor do que os negros em quase todas as cidades dos policiais de Pittsburgh dos EUA, que são predominantemente brancos foram encontrados para prender residentes negros em taxas marcadamente desproporcionais.

À medida que desigualdades como essas atraíam o escrutínio, George Floyd foi assassinado em Minneapolis e um verão de protestos estourou. Os protestos em Pittsburgh foram em sua maioria pacíficos, mas a polícia reprimiu em várias ocasiões, disparando gás lacrimogêneo e projéteis e, a certa altura, forçando um homem a entrar em uma van sem identificação. Os protestos transformaram-se em resposta em táticas policiais, e em várias noites os manifestantes se aglomeraram em frente à casa de Peduto exigindo sua renúncia.

Como acontece com muitos prefeitos que estiveram em funções em 2020As tentativas de Peduto de responder às preocupações dos manifestantes, mas também de apoiar a polícia municipal, provaram ser uma tarefa política difícil de lidar. De fato, as medidas locais proibindo mandados de prisão contra a porta e restringindo o uso de confinamento solitário passaram por margens esmagadoras.

Em seu discurso de premiação, Peduto chamou a vitória de Gainey de “uma noite histórica para a cidade de Pittsburgh” e prometeu apoiá-lo.

O oeste da Pensilvânia pode ser sinônimo de Trump Country para muitos, mas Pittsburgh tem sido um centro elétrico para o progressismo popular. Ativistas fizeram campanha por disputas desde a Casa Branca até o conselho escolar, lutando por cadeiras legislativas mantidas pelos republicanos nos subúrbios do anel externo e derrubando democratas estabelecidos em motins em todo o condado de Allegheny.

Em 2018, Summer Lee e Sara Innamorato, ambos candidatos pela primeira vez apoiados pelos Socialistas Democratas da América, ganharam assentos legislativos estaduais, derrotando os ocupantes mais velhos do sexo masculino com raízes dinásticas democratas. Dois anos depois, Lee, a primeira mulher negra a representar um distrito do sudoeste da Pensilvânia na legislatura, enfrentou oposição coordenada dos democratas da velha escola de Pittsburgh quando concorreu à reeleição e venceu por uma margem ainda maior.

Muitas dessas novas figuras políticas abertamente progressistas apoiaram a campanha de Gainey, vendo-o como um candidato mais adequado para um eleitorado ávido por mudanças.

“Você não encontrará ninguém que diga que Pittsburgh é perfeito do jeito que está”, disse Bethany Hallam, vereadora do condado de Allegheny que foi eleita pela primeira vez no ano passado. Isso, disse ele, “não é uma boa notícia para as manchetes que criaram a paisagem em que vivemos”.