Eduardo Rodríguez fala sobre sua experiência com miocardite

A sessão de bullpen deveria durar 30 arremessos. Mesmo depois de uma luta desagradável de duas semanas com Covid-19, Eduardo Rodríguez achou que poderia superar essa tarefa comum no beisebol em julho passado. Mas no quinto arremesso, o melhor titular do Boston Red Sox estava tão exausto que disse que estava vendo estrelas.

“Senti que ia desmaiar”, disse ele recentemente em espanhol durante uma chamada de vídeo. “No décimo arremesso, eu disse: ‘É isso’.

Rodríguez e um preparador físico presumiram que seu corpo ainda estava sacudindo a ferrugem da doença. Assim, três dias após a tentativa fracassada, depois de fazer alguns exercícios aeróbicos apesar da letargia persistente, Rodriguez voltou a subir em um monte no Fenway Park para uma sessão de bullpen. A exaustão tomou conta de seu décimo arremesso novamente.

“Eu simplesmente não conseguia mais”, disse ele. “Senti-me ruim. “

Pouco depois, Rodríguez foi diagnosticado com miocardite, uma inflamação dos músculos do coração, que pode surgir da devastação criada pela Covid-19. A condição pode levar à parada cardíaca por esforço. Para se recuperar, Rodríguez, que estava em movimento desde a infância, jogando futebol e beisebol em sua Venezuela natal, foi proibido de qualquer atividade física por três meses.

Não há idas ao supermercado. Não ande fora com o cachorro. Não há videogames. E talvez o pior de tudo para um atleta profissional no auge de uma carreira finita: perder uma temporada inteira.

“Tive de ficar o mais estável possível e não acelerar o meu coração”, disse ele, depois acrescentou: “Literalmente não fiz nada”.

Avançando 10 meses, Rodriguez, 28, é um membro chave do surpreendente Red Sox, entrando no jogo de quarta-feira no topo do AL East com um recorde de 25-18. Depois de uma partida difícil contra o Toronto Blue Jays na terça-feira, Rodriguez está em 5-2 com uma ERA de 4,70 e tem a melhor relação de eliminação por caminhada de sua carreira.

À medida que os Estados Unidos reabrem durante o que se espera ser o declive da pandemia de coronavírus, graças à proliferação de vacinas – Rodríguez representa um lembrete dos perigos do vírus e de quanto a sociedade cresceu para entendê-lo.

O ano passado, incerteza sobre os efeitos deste novo vírus no coração – e interesses concorrentes – preocupação alimentada sobre o retorno do esporte à prática durante uma pandemia. Mais estudos surgiram com o tempo, alguns chegar a conclusões diferentes das iniciais. Até o momento, Rodriguez é o único caso conhecido de miocardite entre jogadores da Liga Principal de Beisebol.

“É menos comum do que temíamos no início”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas da Universidade Vanderbilt, em uma recente entrevista por telefone. “Isso é bom.”

Um estudo publicado em março O JAMA Cardiology, com a participação das seis principais ligas esportivas profissionais norte-americanas, descobriu que apenas cinco dos 789 atletas infectados com o coronavírus tinham doença cardíaca inflamatória, menos de 1 por cento. E desses cinco atletas não identificados, todos com sintomas de Covid-19 piores do que leves, mas não o suficiente para serem considerados clinicamente graves, dois tiveram pericardite e três tiveram miocardite.

Ainda assim, Schaffner, que não era um autor do estudo, disse que continua preocupado que mesmo as pessoas que inicialmente apresentam sintomas leves ou mesmo nenhum sintoma possam eventualmente sofrer de Long Covid, em que os sintomas duram de semanas a meses após a primeira infecção. Embora ocorra com menos frequência, ele disse que a miocardite ainda pode se desenvolver em pacientes com Covid-19 que não acabaram hospitalizados.

“A maneira de prevenir tudo isso é fazer tudo o que puder para prevenir a infecção inicial”, disse ele.

Rodriguez disse que não tinha certeza de como ele e sua esposa, Catherine, foram infectados. Em junho de 2020, cerca de uma semana antes de deixar sua casa em Miami para se exercitar em Boston, Rodriguez começou a se sentir aquecido e cansado. Ele pensou que fosse uma gripe.

No dia seguinte, sua febre aumentou, seu corpo doeu e seus joelhos tremeram quando ela saiu da cama. Um dia depois, ele se perguntou se precisava ir ao hospital. “Eu senti que tinha 100 anos e você precisava de ajuda para sair da cama”, disse ele.

Rodriguez alertou o Red Sox. A equipe enviou-lhe testes de vírus, que deram positivo para ele e sua esposa. Eles colocaram máscaras em seus dois filhos pequenos, não os deixaram dormir com eles e, felizmente, ela disse, nenhum dos dois adoeceu.

Ele disse que vomitou após cada tentativa de comer. Seu paladar e olfato desapareceram. Rodríguez disse que só conseguia guardar água ou suco. Ele perdeu 20 quilos em 10 dias e caiu para 91 quilos. Ele estremeceu no chuveiro, independentemente da temperatura da água.

No dia 15, Rodríguez disse que seus sintomas finalmente desapareceram. Ele manteve o braço esquerdo solto, jogando-o em uma rede no quintal e atribuiu o cansaço que sentiu ao andar de bicicleta ergométrica às consequências do vírus. Ele e sua esposa logo deram negativo, e ele obteve vários negativos para ingressar no Red Sox, embora tarde.

Mas no monte para as sessões de bullpen em Boston, o coração de Rodriguez não conseguia acompanhar, o que levou a exames extensivos no Hospital Geral de Massachusetts. Os médicos deram a notícia da miocardite em uma videochamada.

“Eu estava com medo porque não sabia o que era”, disse Rodriguez. “Quando você ouve o coração, sabe que é o seu motor.”

Chaim Bloom, o diretor de beisebol do Red Sox, disse que o diagnóstico de Rodriguez foi “realmente assustador” por causa dos efeitos desconhecidos do novo vírus e porque a miocardite pode alterar sua vida.

Rodriguez disse que os médicos disseram a ele em uma videochamada subsequente que o melhor a fazer era descansar, o que significava não jogar beisebol na última temporada. Seus temores imediatos sobre sua carreira diminuíram quando lhe disseram que ela poderia se recuperar totalmente após três meses de inatividade. Ainda assim, sentado sozinho em seu apartamento em Boston, Rodriguez disse que se sentia vazio.

“Imagine, você vive para jogar beisebol e faz isso todos os dias”, disse ele. “Eu queria voltar para a equipe.”

Durante uma reunião de equipe realizada por videochamada, Rodriguez, que ajudou o Red Sox a vencer a World Series 2018 e venceu 19 jogos em 2019, explicou a situação aos seus companheiros.

“Foi uma notícia triste “, disse o receptor Christian Vázquez em uma entrevista por telefone, acrescentando:” Foi uma grande perda. “

Em casa, Rodriguez ocupou seu tempo com sua esposa e dois filhos, Annie, 7, e Ian, 4, as pessoas que ele disse que mais o ajudaram durante sua recuperação. Ele lembrou seu filho mais novo de não pular sobre ele na cama. Ele parou de jogar videogame porque sua frequência cardíaca aumentou. Tudo o que ele fazia era tomar banho, comer, sentar, dormir e conversar com seus filhos ou vê-los brincar na piscina ou no quintal.

“Assisti a todos os filmes da Netflix, Disney + e séries de TV”, disse ele. “Não tínhamos mais nada para ver.”

Durante sua recuperação, Rodriguez disse que se sentia como todos com quem jogou, e até mesmo os rivais que conheceu ao longo dos anos, o procuraram, desde o arremessador David Price e o defensor externo Mookie Betts, que foram negociados. De Boston a Washington. Los Angeles Dodgers antes da temporada passada, o rebatedor aposentado David Ortiz. Vazquez disse que ele, o shortstop Xander Bogaerts e outros ligariam para Rodriguez regularmente como um grupo via FaceTime.

“Todo mundo estava me observando”, disse Rodríguez. “O beisebol é como uma irmandade.”

Embora ver seus companheiros jogarem de longe seja difícil, Rodríguez disse que teve experiência em lesões, principalmente no joelho. Ao todo, ele assistiu a cerca de 45 dos 60 jogos de Boston no ano passado. Os que ele disse que sentia falta eram para noites em família.

Se havia uma fresta de esperança em ficar em casa por três meses frustrantes com o coração inchado, Rodriguez disse que era capaz de passar um tempo com sua família que, de outra forma, não teria durante a temporada de beisebol. “Dessa perspectiva, vejo com gratidão”, disse ele.

Poucos dias depois que a temporada do Red Sox terminou no final de setembro, Rodriguez recebeu a notícia que estava esperando: ele foi liberado para atividades físicas após um exame de coração.

Rodriguez disse que ela se exercitou ainda mais forte do que o normal, tentando livrar-se do peso extra que ela havia colocado em seu corpo de 6 pés e 2 polegadas de tanta inatividade. Desde outubro, ele disse que seu corpo voltou 100 por cento ao normal. Ele relatou o treinamento de primavera em 2021 em 228 libras.

Apesar de ser difícil viver com miocardite, Rodriguez disse que estava grato por nenhum outro jogador da liga principal o ter enfrentado.

“Agora que me recuperei, posso ser um exemplo para os outros cuidarem de si mesmos”, disse ele. “Isso não é algo como, ‘Oh, isso é gripe, não é muito’.

Bloom disse que era uma bênção que a miocardite não fosse mais disseminada em M.L.B.

“Ao conversar com meus colegas no verão passado, quando estávamos todos descobrindo nosso caminho, continuei dizendo às pessoas, porque você não sabe como a equipe médica é diferente das diferentes equipes, para garantir que eles façam um diagnóstico cardíaco, porque você nunca sabe o que pode encontrar ”, disse ele recentemente. “E há algumas áreas deste jogo em que se trata de vida ou morte. Isso transcende a competição. “

No entanto, ficar longe do monte por tanto tempo tem suas desvantagens. Uma semana antes da estreia, Rodriguez disse que sentiu falta de força no braço para arremessar, uma condição comum e momentânea no beisebol, conhecida como braço morto. (A designação oficial DL, no entanto, era inchaço do cotovelo.) Ele se recuperou rapidamente, mas mais uma vez perdeu a oportunidade de começar o dia de abertura do Red Sox.

Rodriguez, no entanto, disse que não se importava. Uma semana após o início da temporada, ele estava de volta aos Red Sox e disse a Vazquez que estava muito nervoso antes de sua primeira partida. Embora a velocidade de Rodriguez tenha oscilado, ela voltou ao normal, pois seu corpo se acostumou a arremessar a cada cinco dias.

“Saber tudo o que aconteceu”, disse Bloom, “e então vê-lo parecendo forte e saudável e dividindo os rebatedores é um sentimento muito, muito bom para muitos de nós.”

Há algumas semanas, Rodríguez disse que esperava ser vacinado logo e elogiado os protocolos de saúde e segurança projetados por M.L.B. e o sindicato dos jogadores. Você está bem ciente dos perigos potenciais do vírus. Ele tem apenas um objetivo para esta temporada: se manter saudável.