Então, em 2008, os pesquisadores extraíram um perfil de DNA dos restos mortais. Mas, disse a polícia, o DNA não poderia levar a uma correspondência depois que foi inserido em um banco de dados nacional.
Em fevereiro de 2017, a polícia enviou a amostra para uma empresa da Virgínia, a Parabon NanoLabs, onde um artista forense, Thom Shaw, usou a amostra para criar um esboço da vítima. O laboratório também mapeou sua possível árvore genealógica.
Em 2019, um policial do condado de Montgomery, Maryland, Steven Smugeresky, assumiu a investigação de ancestrais e trabalhou incansavelmente para desenvolver pistas sobre a identidade dos restos mortais, disse a polícia. A polícia do condado de New Castle acompanhou essas pistas e obteve amostras de DNA de membros da família em potencial.
Heiser disse que recebeu um telefonema há cerca de dois meses de um investigador que pediu uma amostra de DNA e explicou: “Achamos que podemos ter encontrado os restos mortais de sua mãe.”
“Foi um choque para nós”, disse ele. “Você nunca espera um telefonema assim, nunca.”
Algumas semanas depois, disse ele, a polícia ligou para ele novamente para dizer que os restos mortais foram identificados de forma conclusiva.
“Você está pensando: ‘Bem, por mais horrível que seja essa história, há um encerramento'”, disse ele. Mas a descoberta também levantou mais questões, disse ele, sobre quem pode ter matado sua mãe.
“Antes, queríamos saber onde nossa mãe estava”, disse ela. “Agora, nós nos perguntamos o que aconteceu com nossa mãe. Então uma porta se fecha, outra se abre. “
Sheelagh McNeill contribuiu com a pesquisa.