Ela narrou a crise na China. Agora eles a acusam de espalhar mentiras

Em um vídeo, durante o bloqueio em Wuhan, ele filmou um corredor de hospital cheio de camas com rodinhas, os pacientes conectados a tanques de oxigênio azuis. Em outro, ele examinou um centro de saúde comunitário e notou que um homem disse que foi cobrado por um teste de coronavírus, embora os residentes acreditassem que os testes seriam gratuitos.

Na época, Zhang Zhan, um ex-advogado de 37 anos que se tornou jornalista cidadão, personificou a fome do povo chinês por informações brutas sobre a epidemia. Agora, tornou-se um símbolo dos esforços do governo para negar seus primeiros fracassos na crise e promover uma narrativa vitoriosa.

A Sra. Zhang parou abruptamente de postar em maio, após vários meses postando. Posteriormente, a polícia revelou que ela havia sido presa, acusada de espalhar mentiras. Na segunda-feira, ele irá ao tribunal, no primeiro julgamento conhecido de um cronista da crise do coronavírus na China.

A Sra. Zhang continuou a desafiar as autoridades da prisão. Pouco depois de sua prisão, Zhang fez greve de fome, segundo seus advogados. Ela está emaciada e exausta, mas se recusou a comer, disseram os advogados, dizendo que sua greve é ​​sua forma de protesto contra sua detenção injusta.

“Ele disse que se recusa a participar do julgamento. Ele diz que é um insulto ”, disse Ren Quanniu, um dos advogados, depois de visitar Zhang em meados de dezembro em Xangai, onde ela está sendo detida.

A acusação da Sra. Zhang faz parte da campanha do Partido Comunista da China para reformular a forma como a China lidou com o surto como uma sucessão de ações governamentais sábias e bem-sucedidas. Os críticos que apontaram os primeiros erros dos funcionários foram presos, censurados ou ameaçados pela polícia; três outros jornalistas cidadãos desapareceu de Wuhan perante a Sra. Zhang, embora nenhuma das outras tenha sido acusada publicamente.

Os promotores acusaram Zhang de “causar brigas e causar problemas”, uma acusação frequente para os críticos do governo, e recomendaram de quatro a cinco anos de prisão.

“Ela ficou chocada”, disse Ren. “Ela não achou que seria tão pesado.”

Zhang estava entre uma onda de jornalistas, profissionais e amadores que migraram para Wuhan depois que a paralisação foi imposta no final de janeiro. As autoridades estavam preocupadas em tentar lidar com o caos do surto e, por um breve período, o regime de censura estrita da China foi relaxado. Os repórteres aproveitaram a janela para compartilhar as histórias cruas de terror e fúria dos residentes.

Em suas primeiras semanas, a Sra. Zhang visitou um crematório, um corredor de hospital lotado e a estação de trem deserta da cidade. Em 7 de março, quando o alto funcionário do Partido Comunista de Wuhan disse que os residentes deveriam se submeter a “educação de gratidão“Para agradecer ao governo por seus esforços contra a epidemia, a Sra. Zhang caminhou pelas ruas perguntando aos transeuntes se eles estavam gratos.

“A gratidão é algo que você pode ensinar? Se você pode, deve ser uma falsa gratidão ”, ele disse mais tarde à câmera. “Somos adultos. Não precisamos ser ensinados.”

Os vídeos de Zhang costumavam ser instáveis ​​e não editados, às vezes durando apenas alguns segundos. Eles freqüentemente mostravam os desafios da reportagem independente na China sob o controle cada vez mais estrito do Partido. Muitos residentes ignoraram a Sra. Zhang ou disseram a ela para sair. Se falassem, pediram que ele apontasse a câmera para os pés deles.

Embora tenha postado alguns vídeos e ensaios no WeChat, um serviço de mensagens popular na China, ele disse que sempre encontrou censura na plataforma. Ela confiou muito no YouTube e no Twitter, que são bloqueados na China, mas podem ser acessados ​​por redes privadas virtuais.

Zhang nunca foi uma jornalista cidadã antes de viajar para Wuhan vindo de Xangai, onde morava, disse Li Dawei, uma amiga que trocava mensagens com ela frequentemente enquanto fazia reportagens. Mas ela era teimosa e idealista, disse ele, a um ponto que às vezes era difícil de entender.

A Sra. Zhang parecia conhecer os riscos de suas ações. Em um de seus primeiros vídeos, em 7 de fevereiro, ele mencionou que outro jornalista cidadão, Chen Qiushi, havia acabado de desaparecer e que outro, Fang Bin, estava sob vigilância. Os médicos reclamantes foram silenciados, acrescentou.

“Mas, como alguém que se preocupa com a verdade neste país, temos que dizer que, se apenas chafurdarmos em nossa tristeza e não fizermos nada para mudar essa realidade, então nossas emoções serão baratas”, disse Zhang.

Logo depois, o Sr. Fang desapareceu. O mesmo fez Li Zehua, outro jornalista cidadão que viajou para Wuhan. O líder chinês Xi Jinping ordenou recentemente às autoridades que “fortaleçam a orientação da opinião pública” e centenas de jornalistas da mídia estatal. foram implantados na cidade.

A repressão também se estendeu a pessoas que tentaram documentar a crise de maneiras menos diretas. Em abril, três voluntários que criaram um arquivo online de artigos de notícias censurados sobre a epidemia Ele desapareceu; dois foram posteriormente acusados ​​de desencadear disputas e causar problemas, embora seus julgamentos não tenham começado, de acordo com familiares.

Apesar do escrutínio, a Sra. Zhang continuou a se mover por Wuhan por várias semanas, possivelmente em parte porque ela não atraiu muitos seguidores. Alguns de seus vídeos foram vistos apenas algumas centenas de vezes no YouTube.

Seu amigo, Li, advertiu que as autoridades acabariam perdendo a paciência, especialmente à medida que Zhang se tornava cada vez mais ousada. A certa altura, ele foi às delegacias para perguntar sobre os jornalistas cidadãos desaparecidos.

“Ela acreditou em mim, mas ainda assim não parou”, Li lembrou. “Ela disse, ‘Eu não terminei meu trabalho em Wuhan.’

Em meados de maio, Zhang parou de responder repentinamente, disse Li. Mais tarde, ela soube que havia sido presa e levada para Xangai. A acusação, revisada pelo The New York Times, acusou Zhang de “fabricar mentiras e espalhar informações falsas”. Ele também observou que deu entrevistas à “mídia estrangeira”, como a Radio Free Asia e o Epoch Times.

Zhang começou a se recusar a comer logo após sua prisão, de acordo com seus advogados. Quando um deles, Zhang Ke Ke, a visitou na prisão no início deste mês, ela viu que suas mãos estavam amarradas com algemas, de acordo com uma postagem em sua conta no WeChat. A Sra. Zhang explicou que os guardas periodicamente inseriam um tubo de alimentação e amarravam suas mãos para que ela não pudesse removê-lo, escreveu Zhang. (Os dois Zhangs não estão relacionados).

Zhang disse que se sentiu tonta e teve dores de estômago, continuou Zhang. Cristã, ela queria ter uma Bíblia e ela citou 1 Coríntios: “Deus é fiel, ele não permitirá que você seja tentado mais do que você pode.”

Tanto o Sr. Zhang quanto o Sr. Ren, que visitaram separadamente mais tarde, imploraram à Sra. Zhang para comer. Mas ela recusou, disse Ren.

“Ela está muito mais pálida do que em seus vídeos e fotos, mortalmente pálida”, disse Ren, acrescentando que Zhang parecia ter envelhecido várias décadas. “É muito difícil acreditar que esta é a mesma pessoa que você viu online.”

O sistema judiciário da China é notoriamente opaco, e casos delicados costumam ser ouvidos a portas fechadas. Em 2019, a taxa de condenação dos tribunais chineses era 99,9 por cento, de acordo com estatísticas do governo. Os advogados da Sra. Zhang recentemente solicitaram que o julgamento da Sra. Zhang fosse transmitido ao vivo, para garantir a transparência, mas não receberam uma resposta, disse Ren.

Dos outros jornalistas cidadãos que desapareceram, apenas um, o Sr. Li, apareceu publicamente. Em um vídeo no YouTube em abril, ele disse que havia sido colocado em quarentena à força, mas não acusado. Outro, Sr. Chen, é supostamente com a família, mas não falou publicamente; seus amigos dizem que ele está sob vigilância. Não houve notícias do Sr. Fang.

Na sua penúltimo vídeo Antes de sua própria prisão, a Sra. Zhang estava caminhando por uma rua em um bairro onde casos haviam sido relatados recentemente. Enquanto filmava as lojas fechadas, um homem com um colete de neon com as palavras “plantonista” a confrontou e perguntou onde ela morava e se era jornalista. Quando a Sra. Zhang rejeitou, ela gritou: “Se você postar online, terá que assumir a responsabilidade.”

“Eu assumo a responsabilidade por todas as minhas ações”, gritou Zhang. “Você também deve assumir a responsabilidade por suas ações como policiais.”