Ela trabalha em um abrigo para sem-teto e também mora em um

No final de um turno duplo de 16 horas em um abrigo para sem-teto no Queens, Amber Drummond, um segurança, estava desesperado para relaxar. Mas Drummond disse que dividia o quarto com uma mulher bagunceira e sempre ao telefone.

O quarto fica em um hotel Radisson. O hotel, no Queens, é outro abrigo para moradores de rua, onde vive a Sra. Drummond.

Ele viveu em quatro abrigos diferentes desde 2019, geralmente trabalhando em dois empregos, enquanto passava os dias de folga procurando um apartamento que pudesse pagar. Ele examinou cerca de 30 lugares na cidade, mas disse que os proprietários rejeitaram seus pedidos.

“Por que eu continuo falhando?” disse a Sra. Drummond, que recebe US $ 16,50 por hora.

A história da Sra. Drummond não é única. Muitos trabalhadores que atendem aos residentes mais vulneráveis ​​da cidade de Nova York se encontram em terríveis dificuldades financeiras. Alguns assumem vários empregos, trabalham muitas horas extras e ainda lutam para encontrar suas próprias casas.

A situação deles ressalta crises gêmeas que se tornaram cada vez mais agudas em Nova York: o alto custo da moradia e dos salários que muitas vezes não fornecem o suficiente para o básico em uma das cidades mais caras do país.

Quando Chantal Daley, de 29 anos, começou a trabalhar como segurança há cerca de quatro anos em abrigos administrados pela Acacia Network, um dos maiores fornecedores de abrigos da cidade, ela estava morando em um abrigo para sem-teto.

Ele estava desesperado para encontrar uma casa que pudesse pagar com seu salário por hora. Por fim, um especialista em habitação em Acacia ajudou-a a conseguir um apartamento em um projeto de habitação pública no Queens, para onde se mudou em 2019 com o filho, agora com 5 anos.

“Se não fosse por isso, provavelmente ainda estaria no abrigo”, disse Daley, que se recusou a dizer quanto ganha.

Não há números confiáveis ​​sobre quantos trabalhadores de abrigos são ou estiveram desabrigados porque os empregadores geralmente não rastreiam essas informações.

Mas entrevistas com grupos de defesa dos sem-teto, legisladores, funcionários de diferentes fornecedores de abrigos e funcionários de abrigos mostram que a habitação é um grande desafio para muitos trabalhadores.

Embora normalmente ganhem mais do que o salário mínimo municipal de US $ 15 por hora, encontrar uma casa ainda é um exagero quando o aluguel médio de um Um apartamento em Nova York custa cerca de US $ 2.500 por mês, de acordo com uma análise recente da StreetEasy, um site de imobiliárias que monitora dados imobiliários.

Christine C. Quinn, presidente e CEO da Win, que opera 13 abrigos na cidade, disse que alguns dos residentes de sua organização trabalharam em abrigos.

“Ser um segurança ou trabalhador de manutenção em um abrigo para sem-teto não garante que você não viverá em um abrigo para sem-teto”, disse a Sra. Quinn.

“Ouço falar sobre isso com bastante frequência e com total transparência, essa era a minha própria situação”, disse Donald Whitehead Jr., diretor executivo da Coalizão Nacional para os Sem-Teto, que começou a trabalhar em serviços para moradores de rua depois de vários anos como sem-teto. .

Nova York tem o maior sistema habitacional do país, principalmente porque tem a obrigação legal de fornecer moradia para todos os necessitados.

Uma força de trabalho de cerca de 2.100 funcionários municipais e outros 9.000 a 10.000 trabalhadores fornecedores sem fins lucrativos compõem os cerca de 450 abrigos da cidade, e os empregos com salários relativamente baixos incluem segurança, manutenção e serviço de alimentação. Cerca de 50.000 pessoas vivem atualmente no principal sistema de abrigos da cidade, de acordo com o Departamento de Serviços aos Desabrigados.

Isaac McGinn, porta-voz do departamento, disse que a administração de Blasio forneceu centenas de milhões de dólares anualmente para ajudar os fornecedores de abrigos a aumentar as taxas de pagamento e padronizar os serviços, acrescentando que os problemas de moradia se estendiam ainda mais aos funcionários dos abrigos.

“O fato é que, para qualquer nova-iorquino que tem um emprego de baixa remuneração ou de renda média, esteja em um abrigo ou não, seja morador de rua ou não, pode ser difícil pagar pela moradia”, disse McGinn. demonstração.

O prefeito Bill de Blasio reconheceu em uma coletiva de imprensa recente os desafios que os trabalhadores de abrigos enfrentam e disse: “Trabalhamos durante anos para fornecer mais fundos para a comunidade sem fins lucrativos para que eles possam aumentar os salários dos trabalhadores”.

Ele acrescentou: “Quero ter certeza de que seremos o mais justos possível com os trabalhadores com os recursos de que dispomos.”

Provedores de abrigo disseram que o pagamento pode ser baixo porque muitos dos empregos são para iniciantes e os salários são em grande parte ditados pela competição por contratos municipais.

A Acacia, que opera aproximadamente 50 abrigos e programas e emprega mais de 1.000 pessoas para funcionários de abrigos, e suas afiliadas receberam mais de US $ 1,5 bilhão em contratos da cidade na última década. de acordo com o gabinete do controlador da cidade.

Embora os funcionários de nível inferior ganhem pouco mais do que um salário mínimo, eles são pagos em uma faixa, disseram funcionários da empresa. Os seguranças, por exemplo, podem ganhar entre US $ 16,50 e US $ 25 por hora.

“SEles deveriam pagar mais a essas pessoas? “disse Raul Russi, CEO da Acacia.” Claro que deveriam. Eu controlo isso? Não. ” (O Sr. Russi disse que sua remuneração total foi de US $ 862.000 em 2019).

Os salários que a Acacia paga, incluindo o próprio Russi, são comparáveis ​​aos pagos por outros provedores, disse ele, e empregos de nível inferior às vezes podem se transformar em carreiras gratificantes.

“Peguei gente que começou como zelador, voltou, fez mestrado enquanto trabalhava conosco e agora acabou sendo vice-presidente da entidade”, disse ele.

Mas as organizações sem fins lucrativos devem ser capazes de fazer melhor com uma força de trabalho da qual dependem para ajudar a administrar seus negócios e ganhar contratos municipais, disse Kyle Bragg, presidente do 32BJ SEIU, um sindicato que representa os guardas municipais. -empresas lucrativas.

“Quando os provedores que recebem milhões de dólares em financiamento municipal enganam seus funcionários para que não tenham empregos bem remunerados, nossas comunidades sofrem coletivamente”, disse Bragg por e-mail.

Muitos sem-teto trabalham e podem se qualificar para vários programas de assistência habitacional, mas muitas vezes têm dificuldade em navegar na burocracia bizantina. Mesmo aqueles que recebem assistência para aluguel descobrem que alguns proprietários estão hesitante em alugar para eles.

Charmaine Lathan disse que ela e seus três filhos tiveram que deixar um apartamento parcialmente subsidiado no Bronx depois que ela conseguiu um emprego como segurança que aumentou sua renda acima do limite do apartamento.

Ela e sua família acabaram passando vários anos em um abrigo para moradores de rua. Por fim, ele conseguiu um emprego que ganhava US $ 16,50 por hora na Acacia, e eles se mudaram no final do ano passado para um projeto de habitação pública no East Harlem, onde ele paga US $ 900 por mês por um apartamento de dois quartos.

“Você tem que manter uma visão positiva das coisas para você e sua família”, disse Lathan. “Foi assim que eu basicamente fiz.”

Mesmo essa relativa estabilidade parece ilusória para Drummond, que disse que às vezes trabalhava mais de 100 horas por semana em empregos diferentes, enquanto se mudava de abrigo em abrigo.

A Sra. Drummond descreveu a constante sensação de deslocamento de trabalhar em abrigos enquanto morava em um.

“Você não tem controle”, disse ele.

A Sra. Drummond, que é solteira na casa dos trinta, disse que teve uma mãe abusiva e entrou no sistema de adoção, por opção, quando era adolescente.

Ela estudou no Borough of Manhattan Community College e conseguiu um apartamento no Bronx com a ajuda de um voucher de habitação Seção 8. Mas ela foi despejada em 2019 após uma disputa legal com seu senhorio, disse ela, perdendo seu voucher e entrando no sistema de abrigos .

A Sra. Drummond disse que devido ao despejo e ao baixo crédito, muitos proprietários relutaram em mostrar seus apartamentos.

Ele disse que quase alugou um apartamento no Queens no ano passado por US $ 1.200 por mês, mas o proprietário tentou cobrar uma taxa adicional de US $ 700, que ele não podia pagar.

Ela teve que se equilibrar tentando encontrar um lar enquanto trabalhava longas horas em situações às vezes estressantes. Drummond disse que foi atacada várias vezes no trabalho, incluindo uma quando um residente do abrigo a atacou com uma caneta.

Ainda assim, ela disse que sentia empatia pela maioria dos residentes do abrigo por causa de suas próprias tribulações.

“Estou aqui”, disse Drummond, “lutando por um padrão de vida igualitário que todos os americanos deveriam ter.”

Susan C. Beachy contribuiu com a pesquisa.