‘Ele estava cercado pela morte’: o pai de Gaza é resgatado e emerge com dor

CIDADE DA GAZA – Riad Ishkontana prometeu aos filhos que seu prédio na rua Al Wahida estava seguro, embora para Zein, seu filho de 2 anos, o estrondo dos ataques aéreos falasse mais alto do que suas garantias.

Os israelenses nunca haviam bombardeado o bairro antes, disse ele. A área dele era confortável e tranquila para os padrões da Cidade de Gaza, cheia de profissionais e lojas, nada militar. As explosões ainda estavam longe. Para acalmá-los, ele começou a chamar o lar de “a casa da segurança”.

Ishkontana, 42, também tentou acreditar, embora ao seu redor o número de mortos tenha aumentado, não em centímetros, mas em saltos, de indivíduos e famílias.

Ele continuou a contar às crianças sobre sua casa segura até depois da meia-noite da manhã de domingo, quando ele e sua esposa estavam vendo mais nuvens de fumaça cinza subindo de Gaza pela televisão. Ele foi colocar as cinco crianças na cama. Apesar de todas as suas tentativas de confortá-los, a família se sentiu mais segura dormindo junta no quarto das crianças no meio do apartamento do terceiro andar.

Em seguida, um flash de luz brilhante e o edifício balançou. Ele disse que correu para o quarto das crianças. Estrondo. A última coisa que viu antes de o chão ceder e as paredes caírem sobre ele, depois um pilar de concreto, depois o teto, foi sua esposa puxando o colchão onde ele já havia colocado três de seus filhos, tentando arrastá-lo. fora.

“Meus filhos!” ele estava gritando, mas a entrada era muito estreita. “Meus filhos!”

Na quarta-feira, os ataques aéreos israelenses tinham matou 227 palestinos em Gaza, atacando militantes do Hamas que estavam disparando foguetes contra Israel a partir da faixa costeira, mas no processo exacerba ainda mais a agonia do que, para os dois milhões de habitantes de Gaza, já é uma espécie de prisão a céu aberto em ruínas. Sua eletricidade, água, saneamento e cuidados de saúde sistemas, raramente estáveis ​​antes de ataques aéreos, são agora em ruínas. Com suas fronteiras fechadas por Israel e Egito, seu povo não tem para onde fugir.

Os moradores de Gaza e os militares israelenses disseram que os disparos de foguetes do Hamas e os ataques aéreos israelenses diminuíram na quarta-feira, uma vez que os dois lados, especialmente Israel, enfrentaram crescente pressão diplomática para depor suas armas. Mas um cessar-fogo não foi anunciado e os ataques aéreos continuaram.

O mais notável, se ainda medido, declaração pública de um líder estrangeiro veio do presidente Biden, que disse ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel que ele “esperava uma diminuição significativa hoje a caminho de um cessar-fogo “, disse o vice-secretário de imprensa da Casa Branca. Os governos europeus também estavam pressionando por um cessar-fogo imediato, enquanto partidos internacionais, incluindo o Egito, tentavam mediar.

Os foguetes do Hamas também continuaram matando pessoas em Israel: 13 no total desde o início em 10 de maio. Entre os mortos estavam três trabalhadores estrangeiros, que constituem a maior parte da força de trabalho agrícola de Israel, mas há muito que suportam condições de vida miseráveis ​​lá. Depois que dois funcionários tailandeses em uma fábrica de embalagens perto da fronteira de Gaza foram mortos na terça-feira, um oficial local disse ao jornal The Times of Israel que a comunidade agrícola onde trabalhavam não tinha abrigo adequado contra foguetes.

Israel diz que seu sistema de defesa Iron Dome, financiado pelos EUA, interceptou cerca de 90% dos foguetes.

Em Gaza, não há Iron Dome ou abrigo exclusivo, apenas as escolas de striptease administradas pelas Nações Unidas, cujas salas de aula estão lotadas com 47.000 desabrigados. A Organização das Nações Unidas disse que outras 29.000 pessoas foram forçadas a fugir de suas casas e se refugiar com outras famílias, para um total de cerca de 75.000 pessoas deslocadas em Gaza pela campanha militar israelense.

Na escuridão irregular onde ele foi enterrado sob o que tinha sido seu apartamento, o Sr. Ishkontana disse, ele podia ouvir seu filho Zein de 2 anos se movendo e gritando: “Baba! Slime! “Dana, 8, também estava pedindo ajuda ao pai, com a voz trêmula.

O Sr. Ishkontana foi imobilizado. As paredes, o pilar e o teto haviam caído em seu peito, costas, mão e perna direita, quebrando duas costelas e cortando um dedo. Ele tentou gritar por socorro, mas mal teve forças.

“Eu estava cercado pela morte e pelo fim da vida”, disse ele. “Eu senti como se minha vida tivesse acabado. Eu esperava a morte a qualquer momento. “

Depois de alguns minutos, Zein ficou em silêncio. Dana também.

Seis horas se passaram.

Então houve um barulho, Ishkontana lembrou. Um zumbido de maquinaria, fraco mas inconfundível. Uma escavadeira?

“Quem está vivo?” ouvi um homem chamar. “Tem alguém vivo?”

A esperança desabou sobre ele, levando consigo o pensamento: vou viver.

“Oh, Deus!” ele começou a gritar, alternando orações com chamadas para o resgate. Um deles disse a ele para continuar respirando enquanto cavavam em sua direção através dos escombros, cinza exceto por uma mancha ocasional de um sofá floral ou pano de prato roxo ou saco de pão.

O salvador perguntou ao Sr. Ishkontana se havia sinais de vida ao seu redor.

Não disse.

Quando o Sr. Ishkontana viu um pequeno buraco aberto acima dele, ele colocou dois dedos nele para que soubessem que o haviam encontrado. Lá em cima, as pessoas cantavam: “Deus é grande! Deus é grande! ”Ele ergueu os dois dedos em um leve sinal de vitória.

Seus sentimentos, disse ele em uma entrevista na quarta-feira na casa de um parente, onde visitantes vieram oferecer suas condolências após terem alta do hospital, eram uma confusão: “poder, misericórdia, força, sobrevivência.”

“Uma nova vida apareceu no horizonte quando os escombros foram removidos”, disse Ishkontana, que, depois de perder o emprego como garçom em um restaurante tailandês durante a pandemia do coronavírus, começou a fazer bicos. “Embora ao mesmo tempo eu pensasse que porque perdi minha família, minha vida se foi.”

No hospital Shifa, várias horas depois, alguém deu a notícia: uma de suas filhas, Suzy, 7, foi encontrada viva sob os escombros algumas horas depois dele, com ferimentos leves no rosto. Com alegria, depois terror, ele perguntou sobre o resto de sua família: sua esposa, Abeer, 28; e Dana, 8; Lana, 6; Yahya, 5; e o bebê Zein.

O homem disse que a equipe de resgate ainda espera salvá-los dos escombros.

Mas ele sabia que o homem estava tentando amortecer o golpe, disse Ishkontana. Ele sabia que todos tinham ido embora.

Iyad Abuheweila relatou da cidade de Gaza e Vivian Yee do Cairo. Gabby Sobelman contribuiu com reportagem de Rehovot, Israel, e Elian Peltier de Inverie, Escócia.