Eleições escocesas podem impulsionar o movimento de independência

Se o voto pela independência aumentar nas eleições de quinta-feira para o Parlamento escocês, o ímpeto para um novo referendo sobre a independência pode se tornar imparável.

Resistiu à conquista e perda de um império, sobreviveu a duas guerras mundiais e testemunhou mais de uma pandemia mortal. Mas agora a antiga aliança da Escócia com a Inglaterra está com problemas de saúde e pode piorar seriamente na quinta-feira.

Quando os eleitores escoceses vão às urnas para eleger 129 membros do Parlamento escocês, estritamente falando, a questão da independência não estará na votação.

No entanto, como essas fotos ilustram vividamente, a Escócia enfrenta um futuro incerto. Cresce a pressão por um segundo referendo sobre a saída do Reino Unido, quebrando um sindicato de 314 anos. Se os escoceses votarem em número suficiente para os partidos pró-independência na eleição de quinta-feira, o ímpeto para outro plebiscito pode se tornar imparável.

O fim da união com a Inglaterra não é uma conclusão precipitada, uma vez que, como mostram essas imagens, a Escócia está dividida tanto por seu futuro quanto pela perspectiva de outro voto polarizador sobre a independência.

Alguns estão simplesmente cansados ​​do choque de anos de disputas constitucionais sobre uma questão que divide famílias e amigos tanto quanto políticos.

Os partidos políticos que defendem o sindicato argumentam que, dados os danos econômicos infligidos pela pandemia Covid-19, seria pura complacência embarcar agora em outro debate tóxico sobre a independência, amplamente conhecido como “indyref2”.

Mas a política da Escócia divergia das do resto da Grã-Bretanha há muito mais tempo. A maioria dos escoceses votou contra os conservadores em todas as eleições gerais durante décadas, mas foram impotentes para impedir que o partido assumisse o poder em oito das 11 disputas desde 1979.

O Brexit lembrou aos escoceses que não importa como eles votem, eles representam apenas 8% da população da Grã-Bretanha e são facilmente superados em número por seus vizinhos do sul. A adoção do Brexit pelos conservadores do primeiro-ministro Boris Johnson reforçou essa mensagem.

Johnson não apenas prosseguiu com o Brexit, mas deixou de lado os apelos escoceses por laços estreitos com a União Europeia e optou por um acordo básico de livre comércio com o bloco que causou uma ruptura significativa.

Entre os setores mais afetados pela saída da Grã-Bretanha do gigantesco mercado único da União Europeia está a indústria pesqueira escocesa. Muitas pessoas em comunidades pesqueiras como Peterhead se opuseram à tendência na Escócia e votaram no Brexit, atraídas pela promessa de um “mar de oportunidades” para sua indústria fora das regras de pesca da União Europeia.

A realidade tem sido uma montanha de trâmites burocráticos que dificultam as exportações para o continente, deixando frutos do mar estragados e barcos atracados em portos.

Ambos os lados do debate vêem lições nisso. O Partido Nacional Escocês pró-independência, liderado pelo primeiro-ministro Nicola Sturgeon, aponta para os prejuízos econômicos e diz que seu objetivo é retornar à União Europeia após se separar da Inglaterra. Ao fazer isso, a Escócia poderia alcançar sua independência como outras pequenas nações como a Irlanda, que deu esse passo há um século.

Seus críticos dizem que isso aumentaria ainda mais a miséria econômica do Brexit ao destruir o mercado econômico comum com a Inglaterra, facilmente o maior parceiro comercial da Escócia. Provavelmente também significaria uma fronteira comercial física entre a Inglaterra e a Escócia, uma fronteira que em alguns lugares é até difícil de detectar.

No entanto, o referendo do Brexit de 2016 mostrou que os apelos à emoção podem superar os que estão na carteira. Na Escócia, os problemas de identidade cresceram dentro de uma nação orgulhosa que sempre manteve um sistema legal e educacional separado, alguns diriam superior.

S.N.P. Os pedidos de Sturgeon para uma rara maioria geral no Parlamento escocês para justificar seus apelos para um segundo referendo de independência. Do contrário, ele espera que os votos a favor de outros partidos pró-independência, especialmente os Verdes, sejam suficientes para fortalecer seu caso.

O apoio à independência nas pesquisas de opinião no ano passado atingiu um pico acima de 50 por cento, enquanto o tratamento de Sturgeon para a pandemia parecia seguro em um momento em que Johnson parecia caótico.

Mas o lançamento bem-sucedido da vacina Covid-19, pela qual Johnson pode levar o crédito, coincidiu com uma ligeira queda na sorte do Sturgeon. Também participará das eleições de quinta-feira Alex Salmond, um veterano da causa da independência, mas agora um inimigo jurado de Esturjão, que já foi seu protegido. Os dois políticos brigaram pelo papel da Sra. Sturgeon em uma investigação fracassada sobre as acusações de má conduta sexual contra Salmond.

Depois de meses lutando com seu antigo mentor, Sturgeon sobreviveu a uma crise prejudicial, mas Salmond formou um novo partido pró-independência, Alba.

Questões internas também estão em jogo e, após 14 anos no poder em Edimburgo, o S.N.P. tem muitas críticas na Escócia. Em debates na televisão, a Sra. Sturgeon foi forçada a defender seu histórico em tudo, desde realizações educacionais até o fraco histórico da Escócia em mortes por drogas.

Nas ilhas Shetland, alguns eleitores se sentem tão alienados do governo de Sturgeon em Edimburgo quanto do de Johnson em Londres, e até se fala nas ilhas que optam pela independência da Escócia.

No continente, o ambiente é de incertezas. Sturgeon enfrenta questões difíceis sobre se uma Escócia independente poderia pagar os tipos de políticas sociais que ela defende sem o apoio dos contribuintes da Inglaterra ou de seu banco central.

Notavelmente ausente nessas fotos está Johnson, que ficou longe da Escócia, sabendo que sua presença provavelmente minaria o discurso do Partido Conservador para preservar o sindicato. Educado na escola secundária mais famosa da Grã-Bretanha, Eton College, e depois na Universidade de Oxford, a personalidade inglesa de classe alta culta de Johnson tende a agradar os eleitores escoceses.

Apesar de sua ausência, as apostas são altas para Johnson. A perda da Escócia privaria o Reino Unido de cerca de um terço de seu território e de significativo prestígio internacional.

Também provavelmente significa o fechamento da base do submarino nuclear Faslane que o S.N.P. ele se opõe, acreditando que sua localização torna a cidade vizinha de Glasgow um alvo militar.

Se Johnson perdesse um referendo sobre a independência da Escócia, provavelmente teria que renunciar, e sua estratégia até agora tem sido simplesmente rejeitar os pedidos. Para que um plebiscito seja juridicamente vinculativo, é quase certo que primeiro será necessário chegar a um acordo com Londres, e o primeiro-ministro pode continuar a bloquear os obstáculos por algum tempo.

Mas seja qual for a lei, é difícil dizer não indefinidamente. E um sindicato centenário pode enfrentar seu maior teste se a maioria na Escócia, que se juntou voluntariamente à Inglaterra em 1707, achar que agora é a hora de pensar novamente.