Embora não seja comum, os policiais confundem pistolas com tasers, às vezes com resultados mortais.

Embora raros, casos em que policiais dispararam acidentalmente uma arma quando pretendiam sacar seus tasers, como a polícia em um subúrbio de Minneapolis disse que aconteceu no domingo, quando um policial atirou e matou Daunte Wright, eles também não são totalmente incomuns.

Em 2018, um policial novato do Kansas atirou por engano em um homem que ele estava lutando com um colega oficial. Em 2019, um policial na Pensilvânia gritou “Taser!” antes de atirar em um homem desarmado no torso. E em 2015, um ex-deputado reserva de Oklahoma matou um homem desarmado quando ele acidentalmente agarrou sua arma.

Ed Obayashi, um especialista da Califórnia no uso da força pela aplicação da lei, disse que, com treinamento adequado, deve ser difícil para os policiais confundir uma arma com um taser. “Mas infelizmente isso acontece, esta não é a primeira vez e não será a última”, disse ele, referindo-se ao tiro fatal de Wright.

Em artigo de 2012 publicado na revista jurídica Americanos pela aplicação eficaz da leiO capitão Greg Meyer, um instrutor aposentado da Academia de Polícia de Los Angeles, documentou nove casos semelhantes entre 2001 e 2009.

Um dos casos mais famosos Aconteceu em 2009 em Oakland, Califórnia, quando um oficial de trânsito branco da Bay Area atirou e matou um homem negro no dia de ano novo. O homem, Oscar Grant III, estava desarmado e de bruços quando o oficial atirou nele. O policial foi absolvido das acusações de homicídio de segundo grau e homicídio culposo, mas foi considerado culpado de homicídio involuntário e cumpriu 11 meses de prisão.

Scott A. DeFoe, um sargento aposentado do Departamento de Polícia de Los Angeles, disse que a maioria dos departamentos de polícia exige que os policiais usem sua Taser no lado não dominante, para evitar que o policial a confunda com sua pistola. Os tasers também costumam ser marcados com cores brilhantes para distingui-los das pistolas, e os cabos costumam ser diferentes dos das armas de fogo.

“Se você treina o suficiente, você deve saber”, disse ele.

Na maioria dos casos, disse o deputado Obayashi, a confusão ocorre quando os policiais carregam as duas armas do mesmo lado do corpo ou colocam as pistolas de choque no lado oposto do corpo de forma que seja mais fácil para eles. Alcançar com o braço . uma mão dominante e um empate cruzado sem deliberação.

Em seis dos nove casos do artigo de 2012, incluindo o tiroteio em Oakland, os policiais carregaram as duas armas no mesmo lado “pesado” do corpo.

Em vários casos, os policiais não cumpriram muito ou não cumpriram pena de prisão. No caso da PensilvâniaPor exemplo, o promotor disse que o policial violou uma política que exigia que os policiais usassem seu Taser no lado oposto de sua arma de fogo. Ainda assim, ele disse que o policial “não possuía o estado mental criminoso exigido para ser culpado de um crime de acordo com a lei estadual”.