Enquanto os calouros inundam o N.F.L. Calado, locais de pouso secam

Clifton Duck pode ver um pouco de N.F.L. Rascunho neste fim de semana, como nos anos anteriores. Mas talvez não. “É o sonho de todos ir ao recrutamento na televisão”, disse ele. “Mas é um processo longo e descontrolado, e você não pode determinar o que acontece.”

Para Duck, o sonho de jogar pelo N.F.L. ele escapou até agora. Apesar de seu tamanho de 5 pés e 10, 70 libras, Duck foi nomeado um defensivo de toda a conferência no Appalachian State em cada uma de suas três temporadas. Mas quando o técnico da equipe saiu para assumir o programa de Louisville, levando vários membros da equipe com ele, Duck pensou que iria entrar em 2019. seca.

Duck não buscou muitos conselhos sobre o potencial de sua carreira, ele basicamente apostou em si mesmo para impressionar o N.F.L. pessoal. “Não importa qual time ou acampamento eu fosse, eu sabia que iria produzir”, disse ele.

Duck, como um número crescente de calouros que deixam a faculdade mais cedo, não foi recrutado. Ele assinou um contrato de agente livre com o Chicago Bears em maio de 2019 e teve um acampamento sólido, que incluiu uma interceptação e uma corrida de 62 jardas em um jogo de pré-temporada contra o Giants. Ainda assim, foi cortado.

Ele voltou para a casa de seus pais em Charlotte, NC, e desde então, Duck tem feito aulas online na Appalachian State para concluir seu curso de comunicação (ele está a um semestre de distância), se exercitando, treinando em sua antiga escola secundária e trabalhando. no turno da noite na CarMax. A temporada 2020 da Canadian Football League foi cancelada, mas ele foi contatado por um olheiro local do Winnipeg Blue Bombers, então ele agora está se preparando para seu acampamento de treinamento em julho. Se der certo, quem sabe? Para Pato, o N.F.L. o sonho ainda vive.

“Volte para onde você começou e continue trabalhando.”

Nos 31 anos desde o N.F.L. começou a permitir que calouros saiam para o recrutamento, o número que faz isso a cada ano disparou mais de três vezes, enquanto os empregos disponíveis não.

Em 1990, 28 calouros se declararam para o recrutamento, e alguns foram premiados: cinco estavam entre as 10 primeiras escolhas. No entanto, dez não foram editados.

A partir de 2014, o número total de calouros que se declararam precoces e não se formaram passou a se aproximar ou ultrapassar 100. Mais calouros estão sendo recrutados, mas os que não foram recrutados também aumentaram, ultrapassando os 20 anos mais. Neste ano, 98 calouros que não se formaram se declararam para o recrutamento.

Enquanto o N.C.A.A. abordou a enxurrada de primeiros participantes do N.B.A. rascunho com uma mudança de regra de 2018 que permite aos jogadores retornar à faculdade antes de um prazo se eles não assinaram com um agente, o futebol universitário não está considerando tal mudança.

Ao contrário do basquete, em que jogadores não escalados podem esperar alcançar a G-League ou times profissionais na Europa e China, ou beisebol, que possui 120 clubes da segunda divisão, no futebol as opções são mínimas.

“Nenhuma alternativa. Não há opção de onde jogar na Lituânia “, disse o técnico do Alabama, Nick Saban. ele disse ao Atlético em 2018.

Existem apenas 53 jogadores ativos por N.F.L. equipe. Haverá 259 vagas no draft deste ano, incluindo escolhas compensatórias, e 98 alunos juniores foram adicionados ao pool declarando-se antecipadamente. Um N.C.A.A. Estudo preliminar de 2019 mostrou que apenas 6,8 por cento dos jogadores elegíveis da subdivisão do Football Bowl foram selecionados.

“O N.F.L. É uma entidade privada com um modelo de negócios de sucesso ”, disse Randy Edsall, técnico da UConn, que também trabalhou para o N.F.L. equipes. “Se um jovem está saindo mais cedo, é melhor ele certificar-se de que fez a devida diligência. Se você declarar, entenda quais são as ramificações. Você tem que viver com essa decisão. “

O N.F.L. recusou-se a comentar para este artigo, mas referiu-se a “Seção Desenvolvimento do jogador universitário ”de seu site, que descreve a missão do Comitê Consultivo do Colégio da liga. “O conselho avalia até cinco calouros de cada escola, embora as avaliações para jogadores adicionais sejam consideradas caso a caso”, disse o site. “Limitar o número de jogadores avaliados pelo comitê permite que os olheiros se concentrem naqueles jogadores com possibilidades realistas e forneçam projeções mais precisas.”

Muitos jogadores não buscam o conselho do comitê ou o ignoram. Axios relatou que durante as minutas de 2016 e 2017, 80 calouros que foram aconselhados pelo comitê a permanecer na escola declararam cedo de qualquer maneira.

À medida que o número de participantes iniciais aumentou, também aumentou o debate sobre as mudanças, mas houve poucos sinais de consenso. O N.C.A.A. não respondeu aos pedidos de comentário.

Saban e o ex-técnico do Ohio State Urban Meyer, que agora treina o Jacksonville Jaguars, discutiram algumas dessas propostas com o N.F.L. representantes, mas negociando uma solução entre duas burocracias como o N.C.A.A. e o N.F.L. provavelmente será um processo glacial.

Uma proposição popular é a de N.F.L. adotar um sistema semelhante ao N.B.A. Os calouros que não assinarem com um agente podem participar de um pré-draft, neste ano, em junho, e receber feedback, mantendo a elegibilidade para a faculdade caso se retirem do N.B.A. rascunho para julho. Mas, no futebol, os calouros devem se declarar para o N.F.L. Calado em janeiro, antes da combinação da exploração, que tradicionalmente ocorre na primavera.

Rick Neuheisel, um comentarista da CBS Sports e ex-técnico da faculdade, argumentou que mesmo depois do draft, qualquer jogador que não for escolhido deve poder voltar para a escola.

“Por que os fazemos andar na prancha?” Eu pergunto.

Outras sugestões incluem expandir N.F.L. treine esquadrões, criando uma liga de desenvolvimento como a Liga G de basquete ou enviando avaliações do Comitê Consultivo antes.

Mas as soluções também são complicadas. As faculdades teriam se preparado na prática da primavera para uma lista que não incluísse os primeiros ingressantes, e uma nova classe de recrutamento teria sido assinada em fevereiro, o que resolveria as lacunas previstas na lista; a gestão da lista de universidades seria embaralhada.

É tarde demais para qualquer uma dessas propostas ser útil para James Williams. Ele ganhou 3.090 jardas multifacetadas em três anos como running back no estado de Washington, e se declarou depois de seu primeiro ano em 2018. O técnico da posição de Williams havia saído antes daquela temporada, e Williams não se conectou tão bem com ele. um corredor de volta calouro começou a consumir o tempo de jogo de Williams. Ele e sua namorada tiveram um bebê em dezembro.

O Comitê Consultivo da Faculdade o aconselhou a permanecer na escola, dizendo que ele não tinha o tamanho e a velocidade para os profissionais, mas achava que o esquema orientado a passes do estado de Washington e a competição em sua posição seriam obstáculos.

“Se eu voltasse, o quão melhor eu estaria?” Eu pergunto. “Eu senti que iria apenas dar uma chance.”

No terceiro dia do draft, quando as três últimas rodadas foram selecionadas, houve uma festa para ele em um restaurante da região de Los Angeles.

“Mas quando chegaram às últimas 20 escolhas, comecei a entrar em pânico”, disse ele.

Williams não foi elaborado. O que se seguiu foi um contrato de agente livre com Kansas City e seletiva com Washington, Green Bay, Indianapolis, New England e Detroit, onde jogou em um jogo de exibição.

Mas ele não ficou. Assim, Williams assinou um contrato com a C.F.L.’s Blue Bombers. Enquanto isso, ele mora com os pais de sua noiva em Lewiston, Idaho, treina alunos do ensino médio e trabalha como personal trainer; Ele está a um semestre de concluir o bacharelado em artes.

“Minha vida foi dedicada ao futebol por 21 anos, mas não quero depender apenas do futebol”, disse Williams. “Se não funcionar, é uma mensagem para encontrar outra coisa que me apaixone.”