Erika Shields, ex-chefe do departamento de polícia de Atlanta, chefiará o departamento de Louisville

LOUISVILLE, Ky. – O chefe da polícia de Atlanta que renunciou no ano passado após um tiroteio policial de alto perfil ter sido contratado para chefiar o departamento em Louisville, Ky., Uma cidade ainda se recuperando de seu próprio tiroteio proeminente que ajudou a alimentar o clamor. para a reforma policial que se tornou um fator definidor de 2020.

A chefe Erika Shields se tornará a quarta chefe de polícia a liderar o Departamento de Polícia do Metrô de Louisville desde a morte de Breonna Taylor em março, anunciou o prefeito Greg Fischer na quarta-feira. Ela substituirá a chefe da cidade em exercício, Yvette Gentry, quando assumir o cargo em 19 de janeiro.

A Sra. Shields chegará a uma cidade repleta de tensão racial que disparou com o assassinato da Sra. Taylor e os protestos subsequentes, que atraíram milhares neste verão e outono. Muito da raiva em torno da morte da Sra. Taylor ainda é evidente em Louisville hoje, nove meses depois, e os ativistas disseram que vão intensificar as manifestações em um esforço para reforçar suas demandas por uma transformação na força policial.

“Erika está definitivamente caindo no caos”, disse Milly Martin, uma ativista política e social de Louisville. “Espero que eu possa lidar com isso.”

A Sra. Shields serviu como Chefe de Polícia de Atlanta por três anos e meio, mas renunciou dois dias após um policial atirou e matou Rayshard Brooks, um negro de 27 anos, em junho. Os policiais responderam a uma ligação informando que o Sr. Brooks estava dormindo em seu carro no estacionamento de Wendy.

Após 40 minutos de interrogatório e testes de sobriedade em campo, os policiais tentaram prender o Sr. Brooks, que atingiu um policial, pegou o taser de outro, disparou e depois fugiu. Um dos policiais, Garrett Rolfe, sacou uma pistola e atirou no Sr. Brooks enquanto ele fugia, acertando-o duas vezes nas costas.

Os promotores disseram que Rolfe chutou Brooks enquanto ele estava morrendo, enquanto outro policial estava de pé. Nenhum policial prestou primeiros socorros por mais de dois minutos.

Funcionários demitiram o Sr. Rolfe e carregou com assassinato e bateria agravada dentro de uma semana do tiroteio. Seu caso está pendente de julgamento.

Shields renunciou no mesmo dia em que Rolfe foi demitido, e disse em um comunicado na época que estava se aposentando “por um amor profundo e duradouro por esta cidade e este departamento”.

O prefeito Fischer disse que o comitê de seleção da cidade vê a Sra. Shields como “uma líder experiente, progressista e voltada para a reforma que acredita no papel da polícia”. Ele disse que admirava a decisão de Shields de renunciar em um momento difícil, uma decisão que ele disse que deu a Atlanta a chance de se recuperar.

“Uma das realidades infelizes é que se você é o chefe de uma grande cidade neste país, você lidou com questões como esta”, disse Fischer, acrescentando que a decisão de renunciar após o assassinato de Atlanta “mostrou muita classe em seu Nome “.

Comparecendo com o prefeito e outras autoridades da cidade em uma entrevista coletiva, Shields disse que o ano passado mostrou que as agências de aplicação da lei têm “um longo caminho a percorrer”. Ele citou sua experiência em Atlanta, onde cerca de 50% dos residentes são negros, para mostrar que entendia como a polícia e a raça se cruzam.

“Polícia e carreira para mim não são simples blocos de instrução de treinamento ou uma regra de trabalho em um manual de disciplina”, disse Shields. “Em vez disso, é essa história que nos conta e nos mostra, dia após dia, que esses desafios continuam a ser para as pessoas de cor.”

A Sra. Shields chega a uma cidade que ainda enfrenta um tiroteio policial ainda mais proeminente do que o que ela enfrentou em Atlanta: Sra. Taylor, que foi morta durante uma batida em seu apartamento em março.

Nenhuma acusação foi feita contra qualquer policial pela morte da Sra. Taylor. Um policial, Brett Hankison, está enfrentando acusações de colocar em perigo os vizinhos da Sra. Taylor quando atirou em seu apartamento. O Departamento de Polícia demitiu dois outros policiais por seus papéis no ataque mortalo departamento confirmou quarta-feira.

Após sua morte, a Sra. Taylor se tornou um ícone internacional para renovar os apelos para reformar os departamentos de polícia e responsabilizar os policiais quando cometem atos desnecessários de violência. Isso é especialmente evidente em Louisville, onde as consequências do ataque mortal continuam a reverberar pela cidade. Os manifestantes, embora em menor número do que durante o verão e o outono, ainda ocupam uma praça pública em sua homenagem no centro da cidade, e as autoridades públicas continuam pedindo reformas e medidas de responsabilização que dizem ter tarde em chegar.

A Sra. Martin, a ativista política, disse estar desapontada com o fato de as autoridades indicarem a Sra. Shields, a quem pertence o capítulo de Atlanta do N.A.A.C.P. pediu-lhe para renunciar. após o assassinato do Sr. Brooks.

“Não vejo como ele vai se encaixar bem em Louisville”, disse Martin. “Como uma comunidade negra, por que desejaríamos que uma mulher como Erika Shields viesse para nossa cidade para ser a próxima chefe de polícia quando claramente, claramente ela não poderia obter Atlanta P.D baixo controle?”

Atlanta teve vários tiroteios policiais enquanto a Sra. Shields servia como chefe, alguns dos quais levaram a reformas.

Em um caso, em 2019, um policial de Atlanta estava trabalhando com um F.B.I. força-tarefa quando o grupo tentou prender Jimmy Atchison, 21, após uma caça ao homem. O Sr. Atchison finalmente tentou se render, mas o policial de Atlanta atirou no rosto dele e o matou. O oficial disse na época que se acreditava que o Sr. Atchison estava segurando uma arma.

Nenhum dos policiais usava câmeras corporais e o tiroteio continua sob investigação, de acordo com The Atlanta Journal-Constitution.

Em resposta, a Sra. Shields anunciou que o Departamento de Polícia deixaria de fazer parceria com o F.B.I., a Drug Enforcement Administration ou o United States Marshals Service porque essas agências não usam câmeras corporais.

A Sra. Shields, a segunda chefe de Atlanta e a primeira abertamente gay, também ganhou algum apoio entre os progressistas quando encontrou-se com os manifestantes que saiu às ruas após o assassinato de George Floyd pela polícia em Minneapolis em maio.

“Achei realmente admirável a maneira como ele se meteu na multidão para tentar entender melhor a dor e a preocupação que as pessoas estavam sentindo em Atlanta no verão passado”, disse Matt Westmoreland, vereador democrata de Atlanta.

Robert Friedmann, professor emérito de justiça criminal da Georgia State University, disse que parte da capacidade de Shields para ter sucesso em Louisville dependeria do prefeito Fischer e do Metro City Council, e se essas autoridades eleitas lhe dariam o novo chefe tem a liberdade de decretar mudanças. como você achar melhor.

“Se a prefeita não interromper seu cargo e seu trabalho, Louisville terá sorte de tê-la”, disse Friedmann, acrescentando que os chefes de polícia muitas vezes são submetidos a pressões políticas substanciais, especialmente após tiroteios de alto nível e durante períodos de alto crime. cotações.

Como muitas cidades, Louisville experimentou um aumento acentuado nos homicídios e outros crimes no ano passado. Departamento de Polícia Metropolitana de Louisville 173 homicídios registrados em 2020, mais do que nos dois anos anteriores combinados.

Chris Wells, um ativista de Louisville que participou de uma reunião na terça-feira para promover uma trégua entre as gangues beligerantes da cidade, disse duvidar que alguém de fora de Louisville pudesse entrar e corrigir a miríade de problemas que só pioraram para os residentes negros. da cidade em 2020.

Shields disse na quarta-feira que reduzir o número de tiroteios seria um de seus principais objetivos como chefe e prometeu incutir uma cultura que incentive os policiais a construir relacionamentos pessoais nos bairros que patrulham.

“Este trabalho pode ser apreciado novamente”, disse Wells, falando aos oficiais. “Assim que estiver gostando do trabalho, você terá um desempenho muito superior.”

O processo de seleção que levou ao anúncio de quarta-feira foi conduzido em segredo e Fischer se recusou a discutir as deliberações do comitê de seleção. As autoridades municipais enfrentaram críticas públicas por não publicar a lista de finalistas antes de fazer uma seleção, à luz dos apelos por maior transparência após a morte de Taylor.

“Eles não nos deram escolha”, disse Attica Scott, representante do estado de Louisville que participou de vários comícios de justiça racial. “Não estávamos engajados como parceiros, não estávamos engajados como comunidade; ativistas, manifestantes e líderes foram deixados de fora”.

Na quarta-feira, autoridades municipais disseram que o sigilo do processo seletivo é fundamental para atrair e reter os melhores candidatos. Eles também apontaram para uma série de programas de extensão comunitária que a cidade promoveu durante o processo, incluindo pesquisas que obtiveram mais de 10.000 respostas e conversas com ativistas e líderes empresariais.

Gerald Griggs, o segundo vice-presidente do capítulo de Atlanta do N.A.A.C.P., disse que, apesar de alguns esforços de reforma, a Sra. Shields acabou não conseguindo evitar atos desnecessários de violência policial. Ele disse que a morte de Brooks foi “a gota d’água”.

“Ouvir que ele agora está se dirigindo para um dos epicentros dos problemas relacionados à brutalidade policial é desanimador”, disse Griggs. “Acho que é uma má decisão. Gosto dela como pessoa, mas como administradora de uma força policial, ela não tem conseguido restringir a atividade que leva à brutalidade policial. ”

Ela acrescentou que os ativistas de Atlanta “têm uma alma gêmea com Louisville porque entendemos o que é perder um membro da comunidade” e que Shields “pode ​​esperar que os ativistas de Atlanta estejam em Louisville; queremos responsabilizá-la”. . “