Espera-se que o crescimento do primeiro trimestre da China aumente no papel

As fábricas são zumbido, novos apartamentos estão sendo comprados e mais empregos estão em jogo. Quando a China divulgar seus novos dados econômicos na sexta-feira, eles deverão mostrar um notável aumento pós-pandemia.

A questão é se as pequenas empresas e os consumidores chineses podem participar plenamente dos bons tempos.

A China deve relatar que sua economia cresceu surpreendentemente dois dígitos nos primeiros três meses do ano em comparação com o mesmo período do ano anterior. Os economistas estimam amplamente o número em 18 a 19 por cento. Mas o crescimento é muito reflexo do passado – A produção do país caiu 6,8% no primeiro trimestre de 2020 em comparação com o ano anterior, pois é uma indicação de como a China está se saindo agora.

Um ano atrás, cidades inteiras eram desligar, aviões foram parados e estradas bloqueadas para controlar a propagação de um vírus implacável. Hoje, a demanda global por telas de computador e consoles de vídeo fabricados na China está aumentando à medida que as pessoas trabalham em casa e a recuperação de uma pandemia se aproxima. Essa demanda continuou à medida que os americanos com controles de estímulo procuram gastar dinheiro em móveis de jardim, eletrônicos e outros produtos feitos em Fábricas chinesas.

A recuperação da China também foi impulsionada por uma grande infraestrutura. Guindastes desarrumam o horizonte da cidade. Projetos de construção de rodovias e ferrovias geraram empregos de curto prazo. A venda de imóveis também ajudou a fortalecer a atividade econômica.

Mas as exportações e o investimento imobiliário só podem impulsionar o crescimento da China até agora. Agora a China está tentando fazer com que seus consumidores voltem aos hábitos pré-pandêmicos, algo que outros países terão de enfrentar em breve, à medida que mais vacinas forem disponibilizadas.

A demanda por exportações chinesas deve enfraquecer até o final do ano. Os legisladores mudaram-se para conter o superaquecimento no mercado imobiliário e no setor empresarial, onde muitas empresas obtiveram empréstimos além de suas possibilidades. Muitos economistas procuram sinais de uma recuperação mais ampla, que dependa menos das exportações e do governo e mais dos consumidores chineses para impulsionar o crescimento.

Tão lento lançamento de vacinação e as memórias frescas da corrida de touros deixaram muitos consumidores no país com medo. Os restaurantes ainda estão lutando para se recuperar. Garçons, comerciantes e estudantes ainda não estão prontos para os “gastos de retorno” que os economistas esperam que impulsione o crescimento. Quando ocorrem epidemias de vírus, as autoridades chinesas são rápidas em colocar novas fechaduras em vez disso, prejudicando as pequenas empresas e seus clientes.

Para evitar uma onda de surtos em fevereiro, as autoridades cancelaram os planos de viagem de milhões de trabalhadores migrantes para o feriado do Ano Novo Lunar. a maior festa do ano na China.

“A estratégia da Covid da China tem sido esmagá-la quando ela reaparecer, mas parece haver muito distanciamento social voluntário e isso está afetando os serviços”, disse Shaun Roache, economista-chefe para a Ásia-Pacífico da S&P Global. “Isso está impedindo a normalização.”

Wu Zhen administra uma empresa familiar com 13 restaurantes e dezenas de salões de banquetes em Yingtan, uma cidade no sudeste da província de Jiangxi na China. À medida que a China começou a se recuperar no ano passado, mais pessoas começaram a ir aos restaurantes para comer seus pratos favoritos, como carne de porco assada. Mas assim que ela e seus funcionários começaram a se preparar para o Ano Novo Lunar, um novo surto de Covid-19 levou as autoridades a limitar o número de pessoas com permissão para se reunir em um local para 50.

“Deveria ser a melhor época do ano para o nosso negócio”, disse Wu, de 33 anos.

Este ano, a Sra. Wu decidiu que fechar todo o negócio para o feriado seria mais barato. “Se quisermos servir o jantar na véspera do Ano Novo Lunar, o salário de um dia é três vezes maior do que o horário normal. Economizamos mais apenas fechando as portas e o negócio ”, disse. Será o segundo ano consecutivo que os restaurantes fecham as portas durante as férias.

A Sra. Wu herdou o negócio do pai há dois anos e emprega mais de 800 pessoas. Antes da pandemia, três quartos da receita das empresas vinham de grandes recepções de casamento e reuniões familiares. Ela disse que os negócios ainda não voltaram ao normal após meses de esmagamento das restrições aos vírus.

Os contratempos enfrentados por proprietários de pequenas empresas como a sra. Wu também estão afetando consumidores regulares, que estão nervosos em abrir suas carteiras. De acordo com Zhaopin, a maior plataforma de recrutamento de empregos da China, há mais empregos disponíveis em hotéis e restaurantes, serviços de entretenimento e imóveis do que há um ano. Mas as famílias continuam cautelosas quanto aos gastos.

As famílias continuam economizando mais do que antes da pandemia, algo que preocupa economistas como Louis Kuijs, diretor de economia asiática da Oxford Economics. Kuijs está olhando para as economias das famílias como uma indicação de se os consumidores chineses estão prontos para começar a gastar dinheiro depois de meses presos em casa.

“Parece que mais pessoas ainda não estão indo até o fim em termos de gastos sem preocupações”, disse ele. “Às vezes, algumas preocupações da Covid ainda persistem, mas talvez haja também uma preocupação com a situação econômica geral.”

Muitas famílias se endividaram ainda mais no ano passado, pedindo empréstimos para comprar propriedades e cobrir despesas durante a pandemia. A China ainda carece em grande parte do tipo de rede de segurança social que muitos países ricos oferecem, e algumas famílias têm que recorrer a economias para cuidados de saúde e outros custos elevados.

Ao contrário de grande parte do mundo desenvolvido, a China não subsidia seus consumidores. Em vez de distribuir cheques para impulsionar a economia no ano passado, a China ordenou que os bancos estatais fizessem empréstimos para empresas e ofereceu reembolso de impostos.

Os números do varejo de sexta-feira darão uma ideia melhor de onde os consumidores estão retomando seus antigos hábitos de consumo. Mas os dados dos primeiros dois meses do ano já mostram que consumidores como Li Jinqiu gastam menos e economizam mais.

O Sr. Li, 25, que se casou recentemente, tem um bebê de um mês em casa. Ele planejava trabalhar para a empresa da família, mas foi atingido pela pandemia e não acha que haverá muitas oportunidades para ele se ficar.

“Toda a família tem uma sensação de crise”, disse Li. “Devido à pandemia e aos negócios da família, tenho uma sensação de crise.”

Li disse que recebeu uma oferta de trabalho de vendas em uma empresa financeira em Pequim, mas adiou a data de início para ajudar a cuidar de seu recém-nascido. Ele disse que certa vez fez um empréstimo para gastar em itens como seu Mercedes de US $ 150.000. Agora ele dirige um carro elétrico de $ 46.000 e adiou a compra de roupas novas.

“Quando gasto”, disse ele, “sou mais cauteloso.”