Ethel Gabriel, uma mulher rara no mundo dos recordes, morre aos 99

Ethel Gabriel, que se acredita ter produzido milhares de discos em mais de 40 anos na RCA Victor, muitos em uma época em que quase nenhuma mulher fazia esse tipo de trabalho nas grandes gravadoras, morreu no dia 23 de março em Rochester, Nova York. Ele tinha 99 anos.

Seu sobrinho, Ed Mauro, seu parente vivo mais próximo, confirmou sua morte.

A Sra. Gabriel começou a trabalhar na fábrica da RCA em Camden, New Jersey, em 1940, quando era estudante na Temple University na Filadélfia. Um de seus primeiros trabalhos foi como testadora de discos, lançando um em cada 500 discos e ouvindo-os em busca de imperfeições de fabricação.

“Se fosse um sucesso”, ela disse ao The Pocono Record da Pensilvânia em 2007, “Eu conheci cada nota porque tive que tocá-la indefinidamente.”

También tenía experiencia musical (tocaba trombón y tenía su propia banda de baile en la década de 1930 y principios de la de 1940) y su conjunto de habilidades le valió cada vez más responsabilidad, así como el papel ocasional en la configuración de la historia de a música. Ele disse que esteve presente na reunião de 1955 em que o executivo da RCA, Stephen Sholes, contratou Elvis Presley, que havia trabalhado com a Sun Records. Ela tinha uma mão “Cherry Pink e Apple Blossom White” Sucesso instrumental de Pérez Prado de 1955 que ajudou a acender a mania do mambo na América.

Ela pode ter produzido ou co-produzido o álbum que continha essa melodia, mas April Tucker, investigadora principal de um documentário que está sendo feito sobre Gabriel, disse que os detalhes sobre o início de sua carreira eram confusos. A Sra. Gabriel costumava dizer que produziu cerca de 2.500 discos. Tucker disse que funcionários da Sony, que agora tem os arquivos da RCA, disseram a ela que o número poderia ser maior, já que as contribuições nem sempre foram creditadas.

De qualquer forma, no final dos anos 1950, a Sra. Gabriel estava encarregada da RCA Camden Records, a linha de orçamento da empresa, e estava ganhando créditos de produtora, algo que ela continuou a fazer ao longo dos anos 1980.

Em 1959, ele começou a série “Living Strings” de álbuns fáceis de ouvir, consistindo em apresentações orquestrais de melodias populares e clássicas (“Living Strings Play Music of the Sea”, “Living Strings Play Music for Romance” e muitos mais) . dos quais foram lançados em Camden. A linha logo se ramificou em “Living Voices”, “Living Guitars” e outros subconjuntos e se tornou um grande gerador de lucros para a RCA, o que não era, disse Gabriel, o que o chefe esperava quando colocou no comando do Camden, uma marca em angústia no momento.

“Tenho certeza de que ele pensou que era uma maneira de se livrar de mim”, disse ela ao The Express-Times de Easton, Pensilvânia, em 1992 (diplomático demais para nomear o chefe). “Bem, eu fiz uma linha multimilionária com isso, concebi, programei e produzi tudo.”

Houve também outras séries lucrativas. A Sra. Gabriel era particularmente boa em reembalar material dos arquivos da RCA para revender álbuns, como fez na série “Pure Gold”. Em 1983, ele compartilhou um prêmio Grammy de Melhor Álbum Histórico por “The Tommy Dorsey-Frank Sinatra Sessions”. Quando ela deixou a RCA em 1984, ela era vice-presidente.

No entanto, ao contrário dos principais executivos da gravadora da época, ele raramente chegava às manchetes. A Sra. Tucker, uma engenheira de áudio, disse que nunca tinha ouvido falar da Sra. Gabriel até que um dia ela foi ver se conseguia descobrir quem era o primeiro engenheiro de áudio. Ela chamou a atenção da Sra. Gabriel para Sound Girls, uma organização que promove mulheres na área de áudio, e em breve Caroline Losneck e Christoph Gelfand, documentaristas, estavam trabalhando em “Som Vivo”, um filme sobre ela.

A Sra. Losneck, em uma entrevista por telefone, disse que eles esperavam terminar o documentário antes do 100º aniversário da Sra. Gabriel em novembro.

A Sra. Losneck disse que a Sra. Gabriel sobreviveu a um negócio difícil graças à produtividade e à competição.

“Eu sabia a quem ligar quando precisava de um organista”, disse ele. “Ele sabia administrar o orçamento. Tudo isso deu a ele uma medida de controle. “

Muitos dos discos que a Sra. Gabriel fez se encaixam em uma categoria frequentemente marginalizada como música de elevador.

“É fácil olhar para trás para aquela música agora e dizer que era um pouco extravagante”, disse Losneck, “mas naquela época fazia parte da paisagem cultural.”

No final de sua carreira, à medida que mais mulheres começaram a entrar na área, a Sra. Gabriel foi um exemplo e uma mentora. Nancy Jeffries, que ingressou no departamento de artistas e repertório da RCA em 1974 e já havia cantado com a banda Insect Trust, foi uma das que aprendeu com ela.

“Ser mulher e ambicionar uma gravadora naquela época era algo que a maioria da equipe executiva masculina simplesmente não tinha, mas tive a sorte de chegar ao departamento de A&R da RCA Records, onde Ethel se estabeleceu como uma força a ter em mente ”, disse Jeffries, que ocupou cargos executivos na RCA, Elektra e outras gravadoras, por e-mail. “Ela havia feito alguns negócios que, embora não fossem particularmente modernos, geraram muitas receitas e financiaram alguns dos trabalhos mais especulativos do departamento. Lição um: ganhe dinheiro para a empresa e eles o deixarão em paz. “

O Sr. Mauro resumiu a carreira de sua tia de forma simples:

“Ele teve sucesso desde o início, quando o campo de jogo não estava nivelado.”

A Sra. Gabriel, entrevistada pelo The Cincinnati Enquirer em 1983, deu uma explicação sucinta de sua capacidade de prosperar no mundo de um homem.

“Eu não sabia que estava em um lugar onde não deveria estar”, disse ele.

Ethel Nagy nasceu em 16 de novembro de 1921, em Milmont Park, Pensilvânia, perto da Filadélfia. Seu pai, Charles, que morreu quando ela era adolescente, era um maquinista, e sua mãe, Margaret (Horvath) Nagy, estudou escultura em cerâmica mais tarde em sua vida.

A Sra. Gabriel estudou trombone na juventude e formou uma banda, En (suas iniciais) e Her Royal Men, que tocava na região da Filadélfia. Enquanto estava na Temple, ele começou a trabalhar na RCA na vizinha Camden, colocando etiquetas em discos e empacotando-os antes de passar para os testadores de discos.

Depois de se formar em 1943, a Sra. Gabriel continuou seus estudos na Columbia University e trabalhou nos escritórios da RCA em Nova York, inclusive como secretária de Herman Díaz Jr., que chefiou a divisão latina da RCA. Ela passou muito tempo ouvindo sessões de estúdio e, em meados da década de 1950, as publicações comerciais se referiam a ela como uma “executiva da RCA Victor”.

Em 1958 ela se casou com Gus Gabriel, que trabalhava com editoras musicais. O casal tinha Frank Sinatra como amigo. Em uma entrevista de 2011 para o The Rochester Democrat and Chronicle, ela disse que em 1973, quando seu marido estava morrendo em um hospital, um dia ela entrou em seu quarto e encontrou suas enfermeiras nervosas.

“Eu perguntei a ele: ‘O que há de errado?’ “Eles disseram: ‘Oh, todo mundo tem fotos autografadas de Sinatra!'”

A Sra. Jeffries disse que a Sra. Gabriel sempre foi uma mentora para as mulheres na empresa, não importa onde elas estivessem na escada corporativa. Mas sua mão amiga também alcançou os homens, como o produtor Warren Schatz descobriu quando se juntou à RCA em meados da década de 1970, enquanto a onda disco estava se formando.

Ele teve uma ideia para um álbum que poderia pegar essa onda, disse ele, e ela levantou $ 6.000 para fazê-lo. Era dos irmãos e incluía uma música, “Are You Ready for This”, que se tornou um grampo das pistas de dança.

“Então Ethel basicamente começou minha vida na RCA”, disse Schatz em uma entrevista por telefone. Ele logo se tornou vice-presidente de A&R, e ela se reportava a ele.

“Tudo o que ela queria fazer, ela apenas diria sim”, disse ele. “Ela era tão calma, tão instruída e tão autossuficiente.”

A Sra. Gabriel deixou a RCA em 1984, em parte, ela disse, a pedido de Robert B. Anderson, um ex-secretário do Tesouro dos Estados Unidos, quem a persuadiu para entregar seu pacote de aposentadoria – mais de US $ 250.000 – para que pudesse investi-lo na esperança de que os lucros financiassem futuros empreendimentos musicais. O dinheiro desapareceu e Sr. Anderson, que morreu em 1989, foi posteriormente condenado por sonegação fiscal.

A Sra. Gabriel morou em Poconos por vários anos antes de se mudar para uma clínica em Rochester para ficar perto do Sr. Mauro e sua família. Quando ele morreu em um hospital de lá, disse Mauro, a equipe tinha canções de Sinatra em seu quarto.