Ex-astronauta se declara culpado em acidente que matou 2 meninas

Um ex-comandante do ônibus espacial da NASA, que havia sido indiciado por assassinato e agressão por seu papel em um acidente de carro em 2016 que matou duas jovens irmãs no Alabama, se confessou culpado de acusações menores na quinta-feira e foi condenado a quatro anos de prisão seguidos de dez. anos de liberdade condicional.

No momento do acidente, o ex-astronauta James Halsell Jr., 64, estava em liberdade condicional por um acidente anterior na Califórnia ocorrido sob a influência de álcool, disseram os promotores.

O acidente de 6 de junho de 2016 no condado de Tuscaloosa, Alabama, matou Niomi James, 11, e sua irmã, Jayla Parler, 13, que estavam em um carro dirigido por seu pai. Sr. Halsell teve recusou-se a permitir policiais devem verificar se há álcool ou substâncias controladas em seu sangue, disseram os promotores. As autoridades obtiveram uma ordem judicial para verificar seu sangue horas depois; ele não mostrou álcool em seu sistema.

Em uma audiência na quinta-feira no Tribunal do Condado de Tuscaloosa, o Sr. Halsell, de Huntsville, Alabama, se declarou culpado de duas acusações de homicídio e duas acusações de agressão de primeiro grau.

Se Halsell violar os termos de sua liberdade condicional, ele pode ser condenado a até 16 anos de prisão, de acordo com os promotores do Alabama.

James R. Sturdivant, advogado de Halsell, disse em um comunicado na quinta-feira que seu cliente aceitou a responsabilidade pelo acidente. Ele disse que um relatório de toxicologia “mostrou claramente que a medicação para dormir Ambien / Zolpidem foi a principal causa da estranha e trágica sequência de eventos que ocorreram naquela noite.”

Na noite do acidente no Alabama, Niomi e Jayla estavam em um carro dirigido por seu pai, Pernell James, quando um carro dirigido por Halsell atingiu seu Ford Fiesta por trás. Também no carro estava a noiva do Sr. James. Após a audiência, o Sr. James disse que o Sr. Halsell deveria ter sido condenado ao “máximo”.

“Eles nem tiveram a chance de viver”, disse James sobre Niomi e Jayla. “Eles tiveram a oportunidade de ser o que queriam e a tiraram.”

Hays Webb, o promotor distrital do Sexto Circuito Judicial do Alabama, que inclui o condado de Tuscaloosa, disse que concordou em permitir que Halsell se declarasse culpado de uma acusação menor, em parte, porque a sentença máxima era de 20 anos de prisão. “Oferecemos o máximo, sob homicídio involuntário, e achamos que era apropriado”, disse ele a repórteres fora do tribunal.

Com relação à sentença, Webb disse não acreditar que o histórico de empregos de Halsell “influenciou ou o beneficiou de qualquer forma”.

De acordo com uma biografia em um site da NASAO Sr. Halsell ingressou na agência espacial em 1990 e tornou-se astronauta em 1991. Em 2000, ele havia sido piloto ou comandante de missão em cinco viagens e registrou mais de 1.250 horas no espaço. Sturdivant chamou seu cliente de “um herói americano” e observou que Halsell também havia sido coronel da Força Aérea.

Falando aos repórteres após a audiência, James descreveu brevemente seus momentos finais com suas filhas.

“Niomi foi quem mais falou; Jayla estava dizendo para ele calar a boca ”, lembra James com um sorriso. “A única coisa de que me lembro mais é que eles disseram que me amavam”, disse ele.

Ele acrescentou: “Eles disseram: ‘Pai, estamos cansados’ e foram para a cama. Essa é a última coisa que eles me disseram. “