Ex-líder da milícia de Uganda condenado por crimes de guerra

Um ex-rebelde de Uganda que foi sequestrado quando criança pelo famoso Exército de Resistência do Senhor e mais tarde se tornou comandante de uma milícia foi condenado por crimes de guerra e crimes contra a humanidade na quinta-feira no Tribunal Penal Internacional de Haia.

O réu, Dominic Ongwen, tinha 9 anos e estava a caminho da escola de sua aldeia no verão de 1988 quando L.R.A. os combatentes o agarraram e levaram para o acampamento, onde foi espancado, ameaçado e treinado como criança-soldado.

Agora em seus 40 anos, ele pode pegar prisão perpétua sob acusações de estupro, casamentos forçados, tortura, escravidão e assassinatos múltiplos. Seu caso gerou um debate entre advogados e especialistas em direito internacional, pois o jovem Ongwen foi vítima de alguns dos mesmos crimes pelos quais foi acusado.

É o primeiro julgamento de um comandante sênior do Exército de Resistência do Senhor, um grupo que travou uma campanha violenta em Uganda e vários países vizinhos de meados da década de 1980 até alguns anos atrás. O caso trouxe à luz muitos detalhes sobre como os lutadores brutalizaram e mutilaram seus supostos inimigos. Mais de 4.000 vítimas foram reconhecidas como “participantes” do caso.

Quando o juiz presidente, Bertram Schmitt, anunciou o veredicto, ele leu uma longa lista de crueldades que disse ter sido ordenada por Ongwen.

“Ele deu instruções para saquear comida, sequestrar pessoas, queimar o acampamento e o quartel”, disse o juiz Schmitt. “Uma senhora idosa que não podia carregar sua carga foi estrangulada e teve sua garganta cortada”, acrescentou. “Seus homens atiraram, espancaram e sequestraram civis na cabeça e no rosto para se certificar de que estavam mortos.”

Algumas crianças foram trancadas em um saco e espancadas até a morte, disse o juiz.

“Uma testemunha viu corpos cortados de forma bárbara”, acrescentou, dizendo que o réu foi descrito por seus subordinados como um comandante extremamente habilidoso que eles adoravam seguir.

“Ele não cometeu nenhum crime sob coação”, disse o juiz.

Durante um julgamento de quatro anos no I.C.C., o advogado de Ongwen argumentou que quando ele era criança, seu cliente foi tão brutalizado por milicianos que foi transformado em “uma máquina de luta” que nunca aprendeu a distinguir o certo do errado.

A promotoria respondeu que ele nunca tentou escapar de seus captores, ao contrário de tantos outros meninos e homens. Em vez disso, disseram os promotores, ele seguiu ordens e gostou de seu papel, subindo na hierarquia até se tornar um dos principais comandantes dos rebeldes.

Ele foi acusado de liderar pessoalmente ataques em que sua brigada saqueou propriedades e animais, queimou casas e sequestrou adultos e crianças para uso como trabalho forçado. Os meninos foram treinados como combatentes e as meninas foram exploradas como escravas sexuais e trabalhadoras domésticas.

O veredicto culminou em um julgamento no qual dezenas de testemunhas, tanto ex-soldados quanto suas vítimas, deram suas versões do papel de Ongwen nas campanhas do exército rebelde contra milhares de aldeões que os milicianos viam como apoiadores e inimigos do governo.

“Este é um marco para as vítimas de tal brutalidade”, disse Elise Keppler, da Human Rights Watch, que há muito estuda o grupo rebelde antes de o veredicto ser dado. “Justiça é muito difícil de conseguir. Esta é a primeira oportunidade para as pessoas verem esses crimes notórios registrados e julgados em tribunal. “

Os tumultos sangrentos de L.R.A. e seu elusivo líder, Joseph Kony, são notórios.

A carreira de lutador de Ongwen durou mais de 25 anos, mas seu julgamento se concentrou nos ataques a campos de refugiados no norte de Uganda de 2002 a 2005 porque os promotores tinham as evidências mais fortes para essas acusações.

O julgamento não cobriu os numerosos ataques subsequentes do grupo ou sua devastação em quatro outros países da África Central e Oriental.

Os procedimentos de quinta-feira, transmitidos pelo tribunal, foram aguardados com ansiedade em locais de observação estabelecidos no norte de Uganda, onde muitas comunidades foram afetadas pelos combates. Alguns grupos acompanharam regularmente o julgamento por meio de programas especiais de rádio.