Ex-técnico nordestino solicitou fotos de alunos nus, diz EUA

Um ex-técnico de atletismo da Northeastern University foi preso em conexão com um esquema para enganar atletas femininas para que lhe enviassem fotos nuas ou seminuas, anunciaram os promotores federais na quarta-feira.

O ex-técnico Steve Waithe, 28, de Chicago, foi acusado de uma acusação de cyberbullying e uma acusação de fraude eletrônica, Ministério Público dos Estados Unidos para o Distrito de Massachusetts disse em um comunicado.

De outubro de 2018 a fevereiro de 2019, Waithe trabalhou como treinador de atletismo na Northeastern University em Boston, de acordo com o Ministério Público dos Estados Unidos. Durante esse tempo, disseram os promotores, ele pediu para usar os telefones celulares dos atletas “, sob o pretexto de filmando sua forma nos treinos e nas competições “, informa o comunicado. Às vezes, ele era observado “rolando” pelos telefones enquanto segurava os aparelhos como se gravasse um vídeo, conforme a denúncia.

A partir de fevereiro de 2020, Waithe orquestrou um esquema para enganar as atletas para que lhe enviassem fotos nuas ou seminuas, disseram os promotores.

Waithe contatou as vítimas por meio de contas de mídia social e afirmou ter encontrado fotos comprometedoras delas online e se ofereceu para “ajudá-las” a remover as fotos da Internet, disse o Ministério Público dos Estados Unidos.

Ao usar uma variedade de pseudônimos, incluindo variações de “Privacy Shield”, “Katie Janovich” e “Anon”, Waithe solicitou as fotos dos alunos, aparentemente para realizar “buscas reversas de imagens”, de acordo com o comunicado.

De pelo menos junho de 2020 a outubro de 2020, Waithe perseguiu pelo menos um atleta no Nordeste por meio de mensagens de mídia social, um número de telefone anônimo e uma intrusão em sua conta no Snapchat, disseram os promotores.

De acordo com o comunicado, a investigação revelou que o histórico do navegador de Internet do Sr. Waithe incluía pesquisas por informações sobre como hackear contas do Snapchat e visitas a sites com títulos como “Alguém pode rastrear minha conta falsa do Instagram até mim?”

Waithe também abordou as vítimas sob a premissa de “pesquisa de atletas” ou “estudo de desenvolvimento corporal”, disseram os promotores.

Identificando-se como “Katie Janovich” ou “Kathryn Svoboda”, ela enviou um e-mail para vítimas em potencial e descreveu um estudo falso para atletas “e solicitou informações relacionadas à altura, peso e hábitos alimentares”, de acordo com o comunicado.

Os e-mails, disseram os promotores, também pediam às mulheres que enviassem fotos suas com “uniforme ou maiô para mostrar o máximo de pele possível” e sugeriam que as imagens não seriam compartilhadas ou salvas.

Os e-mails incluíam anexos de amostras de imagens nuas e seminuas de “Katie” para demonstrar que tipo de fotos as vítimas deveriam enviar, de acordo com documentos judiciais.

Os investigadores disseram ter identificado mais de 10 vítimas do chamado estratagema do estudo de desenvolvimento corporal e mais de 300 fotos relacionadas com nudez e semi-nudez nas contas de e-mail de Waithe.

Waithe foi demitido da Northeastern University em fevereiro de 2019 “como resultado de uma investigação da universidade sobre seu comportamento inadequado em relação a atletas femininas”, disse Renata Nyul, porta-voz da universidade, em um comunicado.

“Os alunos afetados receberam aconselhamento abrangente e recursos de apoio para seu bem-estar”, disse ele, acrescentando que a polícia universitária trabalhou com a Polícia Federal no caso.

Waithe já trabalhou como treinador de atletismo em outras instituições acadêmicas, incluindo Penn State, o Instituto de Tecnologia de Illinois, a Universidade do Tennessee e a Universidade Concordia de Chicago, de acordo com os documentos de acusação.

Ligações para números de telefone associados ao nome do Sr. Waithe não foram retornadas imediatamente na quarta-feira. Não ficou claro se ele tinha um advogado.

A acusação de cyberstalking prevê uma pena de até cinco anos de prisão, três anos de libertação supervisionada e uma multa de US $ 250.000, de acordo com o Ministério Público dos Estados Unidos.

A acusação de fraude eletrônica prevê uma pena de até 20 anos de prisão, três anos de libertação supervisionada e uma multa de US $ 250.000, disse o escritório.