Fading Coal County aposta nas escolas, mas há um grande problema

“Eu ouço isso de crianças o tempo todo – eu quero sair daqui”, disse Kristin Johnson, uma professora de ensino médio de 24 anos em Mount View que mora em Princeton, West Virginia, a uma hora de carro de distância. , e está ansioso para abrir um emprego de professor lá. “Aqueles que estudam sabem que podem ganhar mais dinheiro em outro lugar.”

A Sra. Keys voltou, em parte, por lealdade. “Quando eu estava no colégio, começamos a perder muitos professores”, disse ele. “As pessoas temiam que não houvesse ninguém para aceitar esses empregos.” Mas um emprego estável de professora, bem como uma casa gratuita na antiga casa de sua avó, pesava em seus cálculos.

No entanto, isso pode não ser suficiente para abraçá-la. Até namorar localmente é complicado. O namorado dela mora a mais de uma hora de distância, fora de Beckley. “Não há ninguém aqui que seja atraente”, disse Keys.

Considere Emily Hicks, 24, que se formou em Mount View em 2015. Ela está na vanguarda dos esforços de reconexão de McDowell, uma das primeiras participantes do programa de mentoria que visa expandir os horizontes dos jovens locais.

Ele nem mesmo teve que sair de casa para ganhar seu diploma de bacharel no Bluefield State College, indo de casa todos os dias. Hoje ele leciona para a quinta série na Kimball Elementary School. Seu pai é um agrimensor de minas de carvão; sua mãe trabalha no aterro sanitário local. Mas seu namorado, Brandon McCoy, espera deixar o negócio do carvão e conseguiu alguns empregos de meio período em clínicas fora do condado depois de obter um diploma de associado em radiologia.

Seu irmão, Justin, que se formou no colégio em junho, está indo para a faculdade para se formar em engenharia elétrica. “Não tenho ideia do que vou fazer depois disso”, disse ele. “Mas não há muito o que fazer aqui.”