Flórida descobre fraude eleitoral em votos de volta ao colégio

MIAMI – O relatório sobre manipulação de votos chegou ao Departamento de Polícia da Flórida no início de novembro: alguém conseguiu acesso a contas eletrônicas sem autorização. Pelo menos 117 votos foram lançados de forma suspeita, no J.M. Tate para o tribunal de boas-vindas.

Era um caso que lembrava o filme de humor negro de 1999 “Eleição”.

Agentes do departamento prenderam Laura Carroll, 50, e sua filha, Emily Grover, 17, na segunda-feira e as acusaram de conspiração para usar o login do distrito escolar de Carroll para ajudar Grover a ser eleita rainha do baile.

Uma investigação de cinco meses descobriu que o login da Sra. Carroll, diretora assistente da Bellview Elementary School perto de Pensacola, foi usado para acessar as contas internas de 372 alunos da Tate High desde agosto. As contas incluem informações pessoais, como notas do aluno, histórico médico e registros disciplinares.

Os alunos usam as mesmas contas com um aplicativo para votar na volta ao lar.

A Sra. Grover sempre falou sobre como obter informações de alunos usando o login de sua mãe, oito alunos e um professor disseram em depoimentos de testemunhas.

“Ela consulta as pontuações de todo o nosso grupo de amigos e comenta como pode encontrar nossas pontuações nos testes o tempo todo”, disse uma das testemunhas, segundo depoimentos de prisão.

Os funcionários do Distrito Escolar do Condado de Escambia devem alterar sua senha para fazer login no sistema interno a cada 45 dias.

Uma testemunha disse aos policiais que a Sra. Grover disse que sabia que usar o login de sua mãe resultaria em um “ping” mostrando que a Sra. Carroll havia se conectado à Tate High. Os policiais entrevistaram Carroll em novembro e bateram em sua porta no mês passado para falar mais, mas ela os encaminhou a seu advogado, de acordo com sua declaração de prisão.

A Sra. Grover foi expulsa, de acordo com os registros policiais, uma decisão que a família contestou, mas a expulsão foi mantida. A Sra. Carroll foi suspensa de seu emprego, disse Tim Smith, superintendente das Escolas Públicas de Escambia, por e-mail. Ele se recusou a comentar mais.

A Sra. Carroll foi presa na segunda-feira e liberada sob fiança de US $ 8.500. A Sra. Grover foi enviada a um centro de detenção juvenil para uma avaliação, de acordo com o Departamento de Polícia.

Contatada em sua casa em Cantonment, Flórida, na noite de segunda-feira, Carroll não quis comentar. “Uau”, disse ele quando um repórter do New York Times ligou. Ele dirigiu perguntas ao seu advogado, que não respondeu imediatamente aos pedidos de entrevista.

O contratante das eleições do distrito escolar contatou os administradores da escola em outubro, depois de marcar mais de 100 votos em um curto período de tempo, todos com o mesmo endereço IP exclusivo. O coordenador do conselho estudantil também ouviu relatos de que a Sra. Grover se gabou de usar o login de sua mãe para acessar contas de alunos durante as eleições, de acordo com depoimentos de testemunhas.

Mais tarde, os investigadores determinaram por meio de endereços de IP que 124 votos foram dados do telefone da Sra. Carroll e 122 da residência da Sra. Carroll e Grover.

Em 30 de outubro, a Sra. Grover foi eleita rainha do baile.

Jack Begg contribuiu com pesquisas.