Foguetes atingem a base iraquiana onde as tropas dos EUA estão estacionadas
Uma barragem de foguetes foi disparada na quarta-feira na base aérea de Ain al-Asad, na província de Anbar, no oeste do Iraque, uma das últimas bases iraquianas restantes onde as forças dos EUA estão estacionadas.
Um comunicado de segurança iraquiano disse que 10 mísseis atingiram a ampla base, sem causar vítimas ou grandes danos. Mas o meio de comunicação Sabareen, que é afiliado a milícias apoiadas pelo Irã, disse que três soldados americanos foram mortos no ataque.
Quando questionado por e-mail para confirmar as mortes, um porta-voz da coalizão, coronel Wayne Marotto, respondeu que “o incidente ainda está sob investigação”.
O coronel Marotto disse que os relatórios iniciais confirmaram que 10 mísseis foram lançados na base, mas não deu mais informações.
O ataque aconteceu pouco menos de uma semana depois que os Estados Unidos atacaram alvos de milícias apoiadas pelo Irã na fronteira entre a Síria e o Iraque. Aqueles ataques aéreos ordenado pela administração Biden, atingiu um conjunto de edifícios no lado sírio de uma passagem de fronteira.
A milícia Kataib Hezbollah, apoiada pelo Irã, disse que um de seus combatentes foi morto nos ataques aéreos. Ele o identificou como membro das forças de Mobilização Popular que fazem parte oficialmente das forças de segurança iraquianas que ajudam a prevenir a infiltração no Estado Islâmico.
O ataque à base na quarta-feira ocorreu poucos dias antes de uma visita do Papa Francisco ao Iraque que começou na sexta-feira, a primeira visita papal ao país dilacerado pela guerra.
As forças de segurança iraquianas estão em alerta máximo e Bagdá entrará em bloqueio total na sexta-feira. As forças de segurança foram implantadas em grande número em todas as cidades que Francisco planeja visitar em sua viagem de três dias.
Os agressores que atacaram a base na quarta-feira usaram mísseis BM-21 “Grad”, disparados a cerca de cinco milhas da base, disseram as autoridades.
Um líder paramilitar local próximo à base disse que ouviu o impacto dos foguetes e foi investigar. O líder, o xeque Qutri Kahlan al-Obeidi, disse ter encontrado “um veículo queimado, uma picape Mitsubishi”, equipado com lançadores de mísseis, que parecem ter sido usados no ataque.
Nenhum dos grupos assumiu a responsabilidade, mas o governo Biden estará sob pressão para responder se os soldados americanos forem mortos, mesmo que a visita do Papa possa complicar qualquer escalada militar imediata.
O último grande ataque à base ocorreu há pouco mais de um ano, quando dezenas de soldados americanos e pessoal de apoio ficaram feridos em um ataque com mísseis. Esse ataque foi uma retaliação pelo assassinato do drone americano do principal comandante de segurança e inteligência do Irã. Major General Qassim Suleimani, que liderou o poderoso Força Quds do Corpo de Guardas da Revolução Islâmica.
Falih Hassan contribuiu com reportagem.
