Futebol americano universitário enfrenta decisão difícil após ano difícil

Esse fiasco de uma temporada de futebol americano universitário, em que nenhuma intriga, teste ou rastreamento do treinador poderia ser sustentado. o coronavírus causando estragos, tropeçou para um final inevitavelmente confuso em que um ano normal poderia ser considerado um campeonato no sábado.

Em vez disso, como o treinador do Notre Dame, Brian Kelly ameaçou um boicote de playoff na sexta-feira, e no estado de Ohio tropeçou em seu caminho para o título dos dez maiores No sábado, com 22 jogadores fora do jogo, muitos presumivelmente relacionados ao vírus, o comitê dos playoffs do futebol universitário pode tomar uma decisão que não seja tão clara e ordeira quanto gostaria.

Neste ano, e em outros, o comitê do playoff, com todo o seu intelecto futebolístico, tem sido pouco mais do que um lutador de boxe, postando classificações semanais em novembro e dezembro como uma forma de despertar o interesse (e indignação) antes de finalmente fornecer um campo bastante óbvio de quatro equipes que deixará as emissoras felizes.

Agora em sua sétima temporada, o comitê nunca ficou com um conjunto de circunstâncias tão confusas, pois terá de resolver antes do anúncio de domingo de quais quatro times jogarão nas semifinais de 1º de janeiro no Sugar Bowl e (talvez) o Rose Bowl.

Não há jogos fora da conferência em setembro para usar como barômetros. Não há um número comum de resultados, com o Ohio State (6-0) tendo disputado cinco partidas a menos do que os outros principais candidatos. E o Notre Dame, que venceu seus primeiros 10 jogos e venceu Clemson na prorrogação dupla no início desta temporada, quando os Tigers estavam perdendo Trevor Lawrence? No sábado, Notre Dame foi estrangulada por 34-10 pelos Tigers com Lawrence jogando.

Após este fim de semana, o comitê também pode precisar considerar o efeito dos resultados do teste de vírus na capacidade de uma equipe competir.

Os jogadores ausentes pelo Ohio State no sábado incluíram o craque Chris Olave, o linebacker Baron Browning e o apostador Drue Chrisman. O estado de Ohio não anuncia se os jogadores testaram positivo, mas Chrisman disse no Twitter que eu tinha (e que “esse vírus não tem sido agradável”). De acordo com as regras do Big Ten, os jogadores com teste positivo devem ficar de fora por 21 dias, aumentando a chance de alguns dos Buckeyes que perderam o jogo de sábado também perderem uma semifinal do playoff em menos de dois dias. semanas.

Ohio State, que tinha serviço de valet para chegar aos playoffs (os Big Ten mudaram suas regras para permitir que os Buckeyes jogassem pelo seu campeonato, apesar de ter cancelado três jogos) está buscando mais concessões. O técnico Ryan Day disse após a vitória de sábado de 22-10 sobre o Northwestern que os Dez Grandes estavam procurando “muito” em alterar uma regra, implementada para garantir a segurança dos jogadores, que os tira do jogo por 21 dias após dar positivo.

Os Buckeyes precisariam de toda a ajuda depois da maneira como jogaram no sábado.

O Ohio State não assumiu a liderança para sempre, nem marcou um touchdown, até o final do terceiro quarto. Eles conseguiram quando Day finalmente decidiu que não era uma boa ideia deixar seu quarterback Justin Fields continuar fazendo arremessos dispersos e simplesmente passar a bola para o running back Trey Sermon, que estabeleceu um recorde de equipe com 331 jardas corridas em 29 carregadas. .

“Eu sabia que seria assim hoje”, disse Day, que também ficou sem dois assistentes técnicos, provavelmente também por causa do vírus. “É assim que esta temporada foi.”

Se os Buckeyes tiverem uma balsa de N.F.L. talento, eles também terão que esperar que o comitê do playoff continue a minimizar sua programação de peso leve, que inclui vitórias relativamente estreitas sobre o No. 11 Indiana e o No. 14 Northwestern e quatro derrotas de times com recordes perdidos.

O Texas A&M, que ficou em quinto lugar na classificação dos playoffs, está reivindicando como o segundo melhor time da Conferência Sudeste, a primeira liga do futebol universitário. Os Aggies, que estão 8-1, despacharam o Tennessee superficialmente no sábado, 34-13. Sua única derrota foi uma derrota do Alabama, que está no topo do ranking, mas eles têm uma vitória sobre a Flórida, cuja única chance de entrar na conversa dos playoffs a partir de sábado era na esperança de marcar uma vitória contra o Crimson Tide no sábado. a noite.

“Sete vitórias consecutivas na SEC”, disse o técnico do Texas A&M, Jimbo Fisher, ao apresentar o caso de seu time nos playoffs. “Algumas escolas nem jogam sete jogos.”

Se o Notre Dame foi colocado em uma posição precária, eles têm apenas duas vitórias contra times com histórico de vitórias, os irlandeses têm alguma história ao seu lado. Em 2001, o invicto Nebraska ganhou uma vaga no antigo Bowl Championship Series depois que o Colorado o derrotou por 62-36. E dois anos depois, o invicto Oklahoma perdeu para o Kansas State por 35-7, mas ainda jogou pelo título.

Os jogos do campeonato começaram a virar de lado antes de sábado.

O jogo pelo título de Sun Belt foi cancelado na quinta-feira devido a um surto de vírus em Coastal Carolina, que ele esperava somar ao seu recorde de 11-0 com uma segunda vitória sobre Louisiana, que estrangulou o campeão da temporada regular Big 12. Estado de Iowa em sua temporada. abridor de lata.

O Pac-12, o carro-palhaço das conferências Power 5, alimentou suas esperanças de chegar às eliminatórias pela primeira vez em quatro anos no invicto sul da Califórnia. Quando o campeão da Divisão Norte, Washington, teve que se retirar do jogo do título devido a casos de vírus, a conferência decidiu não simplesmente declarar os campeões de Trojans. Em vez disso, estabeleceu-se em Oregon, que deixou os EUA Sexta à noite, 31-24.

Com isso, o Pac-12 fez a manha de coroar um campeão, e um time que vai colocar na taça de Reveillon, que nem venceu a categoria.

Oregon parece estar indo para o Fiesta Bowl, mas mesmo os jogos de bowl são uma proposta incerta. Onze foram cancelados, mais de uma dúzia de times disseram que vão parar de jogar por um e os executivos dos playoffs estão sob pressão para mudar sua semifinal do Rose Bowl porque, sob as diretrizes da Califórnia, as famílias não poderão comparecer.

Kelly, o técnico do Notre Dame, sugeriu que seu time não poderia jogar se as famílias de seus jogadores não pudessem vê-lo.

“Por favor”, disse Kelly na sexta-feira. “Alguém tem que acordar naquele quarto e descobrir. Ou você também pode chamar isso de liga profissional. “

A propósito, os irlandeses jogaram na noite de sábado, o comitê pode livrar Kelly desse problema.