Giovanni Pellielo, o bispo atirador, aponta para a oitava Olimpíada

VERCELLI, Itália – Sente-se um pouco com Giovanni Pellielo e as histórias começam a se acumular. Histórias sobre seus triunfos de traição e asma com risco de vida e uma fé tão profunda que uma vez ele construiu uma igreja em sua casa. Histórias de sua visita ao Vaticano, onde o Papa lhe garantiu que sua devoção ao tiro e suas crenças religiosas poderiam coexistir, e da época em que foi para uma prisão na Sicília e um assassino condenado elogiou sua precisão no tiro.

Pellielo conta a história em entrevista no escritório de seu estande de tiro, rodeado de fotos suas tiradas ao redor do mundo, com medalhas no pescoço. Neste verão, Pellielo, conhecido como Johnny, espera ganhar um novo, sobre competir em sua oitava Olimpíada aos 51 anos.

Muitos atletas são inspirados por treinadores, pais e até mesmo por Deus. Depois, há Pellielo. Ele diz que foi pessoalmente inspirado pelo Papa João Paulo II.

Eles se conheceram em Roma há 21 anos. Pellielo havia conquistado sua primeira medalha olímpica nessa época e estava lutando com as dúvidas sobre se conseguiria equilibrar fé e paixão. O papa tranquilizou Pellielo, disse ele, e nos anos desde que ficou noivo de ambos.

Ele se tornou um bispo ordenado. Celebra missa e reza cinco vezes por dia na igreja que construiu em sua casa, que fica perto do campo de tiro que leva seu nome. É lá que seu estilo de vida monástico o tornou um dos atiradores mais condecorados do mundo, ganhador de quatro medalhas olímpicas e dezenas mais em campeonatos mundiais e europeus.

Nas próximas semanas, ele se esforçará para construir outra equipe olímpica.

“Existem dois tipos de atletas”, disse Pellielo em uma entrevista à Itália em abril. “O primeiro tipo deve satisfazer suas necessidades: ‘Eu quero a medalha. Eu preciso da medalha. ‘ Eu não estou entre eles.

“O segundo tipo são as pessoas que amam. Eu amo esportes. “

Ele acrescentou: “O fogo que arde dentro de você é o amor. E o amor nunca se acaba. E é por isso que ainda estou aqui aos 51 anos, porque sou continuamente estimulada por este amor, este fogo que não para. “

Pellielo está entre os melhores atiradores competitivos da história e deve parte de sua longevidade ao esporte que escolheu quando criança, que ao contrário de muitas modalidades olímpicas permite corridas mais longas do que a média. Apenas quatro outros atiradores apareceram em oito Olimpíadas e nenhum ganhou mais do que três medalhas. Considerando que as 30 medalhas olímpicas de tiro ao alvo e ao tiro de armadilha da Itália são as maiores do que qualquer outro país, e o país tem 24.000 atiradores registrados, pode-se dizer que Pellielo é a melhor arma de tiro de um país.

Os atiradores de armadilhas são atiradores mortais que podem quebrar um disco de argila de dez centímetros de diâmetro enquanto voam a 120 quilômetros por hora. Precisão e consistência são suas marcas: Pellielo bateu duas vezes o recorde mundial 125 alvos em 125 tiros em eventos da Copa do Mundo.

Sua coleção de medalhas olímpicas inclui uma medalha de bronze dos Jogos de Sydney e prata de Atenas, Pequim e Rio. No Brasil, há cinco anos, ele perdeu a medalha de ouro no desempate por morte súbita.

“Ele é como Maradona”, disse CarloAlberto Tolettini, ex-atirador competitivo e agora executivo da Beretta, fornecedora líder de rifles de tiro. “Sou um pouco tendencioso porque cresci olhando para ele como um herói.”

Os maiores obstáculos de Pellielo surgiram muito antes de ele começar a arrecadar medalhas. A asma ameaçou sua vida quando ele tinha 3 meses de idade, disse ele, e o perseguiu até os 17 anos. Às vezes, sua condição era tão grave que seu médico disse que ela não podia se exercitar ao ar livre e, até hoje, ela disse, sofre de visão dupla.

Banido da maioria dos esportes quando criança (ele usou máscara de oxigênio até os 10 anos), ele logo encontrou uma que não exigia exercícios aeróbicos: tiro. Os pais de Pellielo eram produtores de arroz em Vercelli, uma cidade arborizada de 46.000 habitantes a cerca de 50 milhas a oeste de Milão, que é o maior produtor de arroz da Europa. Mas sua mãe e 11 irmãos também eram caçadores, atirando em faisões e coelhos na região do Piemonte de Vercelli. Quando criança, Pellielo costumava acompanhá-lo em suas viagens.

“Gostei imediatamente”, disse ele. “Parecia uma atividade esportiva estática para mim. Eu não tive que correr. Eu poderia ficar em um só lugar. “

Seus pais se divorciaram quando ele tinha 7 anos e ele costumava ficar sozinho enquanto sua mãe trabalhava no campo. Esse conforto com o isolamento, disse ele, mais tarde se tornou uma vantagem na competição.

“Essa solidão me ajudou a ficar sozinho no campo de tiro”, disse ele. “Você está sozinho com seus fones de ouvido. Ficar ali era natural para mim. Foi normal. Ele não tinha medo de ficar sozinho. “

Quão natural? Ele atirou seu primeiro alvo aos 18 e apareceu em sua primeira equipe olímpica aos 22, em Barcelona. Ele ganhou seu primeiro campeonato mundial aos 25 e sua primeira medalha olímpica, um bronze, aos 30 nos Jogos de Sydney em 2000.

Esse ano mudou sua vida de outras maneiras. Pellielo se tornou um participante ativo em sua igreja aos 7 anos de idade, servindo o padre local durante a missa. Seu interesse mais tarde se transformou em uma busca por carreira, e ele começou a estudar teologia aos 25 anos. Mas essas atividades religiosas colidiram com a dedicação necessária para permanecer um atirador internacional de elite. Quando Pellielo chegou a Roma para uma audiência com o Papa João Paulo II em 2000, ele pediu orientação.

“Eu disse a ele que tinha essa vocação religiosa”, disse Pellielo, que nunca se casou. “Mas também mostrei a ele que ele tinha algumas dificuldades com a instituição da igreja. Por exemplo, quem pratica esportes tem que sair para continuar sua vocação religiosa. As regras eram muito rígidas. Então eu tive que largar o esporte e não senti vontade de fazê-lo. Eu estava conversando com o Papa sobre isso e o Papa disse: ‘Vá em frente.’

Inspirado depois de fazer uma peregrinação a Lourdes, França, onde um garotinho italiano disse, ou foi a visão de um? – Disse-lhe para ir para casa e “construir sua igreja” Pellielo transformou um cômodo da casa que divide com sua mãe em uma pequena capela. Tem um altar, uma mesa ajoelhada para orações, uma grande Bíblia e uma coleção de estátuas. Em uma gaveta, guarde as vestes do bispo que ele usa quando ele ou um padre visitante celebra a missa.

Ele também passou quatro anos viajando cinco vezes por ano para a região suíça de Avers, onde em 2016 foi ordenado bispo da independente Holy Celtic Church International. Naquela época, ele havia se tornado uma estrela cadente, onde até sua visão dupla se tornou uma vantagem. “Meus olhos são um pouco independentes”, disse ele. “Posso levar o cano do rifle um pouco mais alto e com o outro olho posso ver a armadilha de antemão.”

Sua fama se estende desde as Dolomitas até a Sicília. Certa vez, durante uma visita a uma prisão em Palermo, ele disse, um assassino condenado o reconheceu e disse-lhe: “Você é um atirador melhor do que eu”.

Pellielo saberá no próximo mês, após o campeonato europeu na Croácia, se foi convocado para a seleção olímpica da Itália pela oitava vez. Desde que conquistou a medalha de prata no Rio, ele somou à sua coleção dois campeonatos europeus de equipes mistas e um décimo título italiano. Sua principal competição pela única vaga olímpica da Itália no tiro ao pombo de argila masculino neste ano é seu companheiro de equipe italiano Mauro De Filippis, que está em primeiro lugar no ranking mundial.

Se Pellielo não conseguir, diz ele, já tem outro objetivo.

Os Jogos de Paris em 2024.