Grã-Bretanha e UE prorrogam prazo para negociações do Brexit

LONDRES – A Grã-Bretanha e a União Europeia passaram por outro momento de vida ou morte em suas negociações comerciais no domingo, sem um avanço ou colapso. Mas, à medida que as negociações avançavam, havia claros sinais de esperança de que os dois lados pudessem finalmente encontrar uma maneira de preencher a lacuna. o abismo entre eles.

O primeiro-ministro Boris Johnson e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, concordaram em estender as negociações depois do que ambos descreveram como um telefonema “útil” ao meio-dia. Ele abandonou seu alerta anterior de que a Grã-Bretanha e a União Europeia estavam muito atrasadas em questões importantes.

Johnson adotou um tom mais cauteloso, observando que as lacunas ainda eram significativas e que Grã-Bretanha deve se preparar para o fracasso chegar a um acordo antes do prazo final de 31 de dezembro. Mas mesmo ele disse que os negociadores britânicos não se afastariam das negociações e reafirmou que “há um acordo a ser feito, se nossos parceiros quiserem.”

Notavelmente, nenhuma das partes definiu um novo prazo para as negociações, embora na prática as duas partes só tenham até a véspera de Ano Novo, que é quando o período de transição expira para finalizar um acordo comercial de longo prazo. . Depois disso, a Grã-Bretanha e a União Europeia começariam a impor tarifas sobre os produtos uns dos outros.

Mujtaba Rahman, analista da consultoria de risco político Eurasia Group, disse: “Hoje foi o momento em que tudo poderia ter dado errado e não deu errado.”

“Ambos os lados estão empenhados em evitar o precipício, o que significa que a probabilidade de um negócio aumentou substancialmente”, acrescentou.

No centro das negociações está a questão espinhosa de como a União Europeia responderia se a Grã-Bretanha deixasse o bloco em sua política industrial. No início, ambos os lados traçaram uma linha dura: Bruxelas insistiu que deveria ser capaz de defender o mercado único da concorrência desleal de empresas britânicas que obtinham apoio estatal; e os britânicos declararam que era uma questão de soberania serem livres para traçar seu próprio curso.

Nos últimos dias, no entanto, a União Europeia suavizou sua posição, segundo pessoas informadas sobre as negociações que pediram anonimato para falar sobre as negociações nos bastidores. Em vez de impor tarifas automaticamente para conter a divergência britânica, os dois lados estão negociando outras maneiras de resolver disputas sobre auxílios estatais e outras políticas de concorrência.

Isso poderia permitir que Johnson reivindicasse uma vitória, ajudando-o a vender um acordo comercial para Brexiters em seu Partido Conservador. Mas a Grã-Bretanha também perdeu terreno em aspectos importantes.

Na quarta-feira no Parlamento, antes de viajar a Bruxelas para um jantar com a Sra. Von der Leyen, Johnson rejeitou a posição da União Europeia como uma violação inaceitável da soberania britânica.

Bruxelas, disse ele, queria ter certeza de que “se no futuro eles aprovarem uma nova lei que nós, neste país, não cumpramos ou não façamos o mesmo, eles deveriam ter o direito automático de punir e retaliar”.

O uso da palavra “automático” pelo Sr. Johnson é digno de nota porque sugere que há outras maneiras pelas quais as duas partes podem resolver essas disputas. Antes disso, os negociadores britânicos haviam se recusado a aceitar qualquer outra salvaguarda contra divergências futuras, exceto as dos acordos comerciais padrão, embora se comprometessem a não diluir as regras existentes sobre padrões trabalhistas e ambientais.

“Parece que o Reino Unido concedeu o princípio”, disse David Henig, diretor do Projeto de Política Comercial do Reino Unido no Centro Europeu de Economia Política Internacional, um instituto de pesquisa. “Há uma diferença entre ter uma diferença em um ponto de princípio e tentar encontrar uma solução prática que satisfaça ambas as partes.”

Havia outros sinais mais sutis de progresso. Sra. Von der Leyen fez sua declaração depois de falar com Johnson em inglês, dizendo: “Nós dois pensamos que é responsável agora mesmo ir mais longe.” Uma semana atrás, depois um telefonema menos esperançoso com ele, falou em francês e alemão.

Nada disso significa que as negociações ainda não puderam travar. O tempo é curto, os dois lados ainda têm que trabalhar um acordo politicamente tenso sobre cotas de pescae a reação negativa de legisladores conservadores pró-Brexit ainda poderia persuadir Johnson a não endossar os detalhes difíceis.

“Se Ursula está otimista, então ela é ótima”, disse Johnson ao Sky News. “Mas, pelo que posso ver, existem alguns problemas sérios e muito, muito difíceis atualmente separando o Reino Unido da UE.”

A Grã-Bretanha, disse ele, fez grandes preparativos para um fracasso nas negociações, após o que seu comércio com a União Europeia não mais atenderia aos termos da Organização Mundial do Comércio. Alguns analistas consideraram isso um esforço calculado para assumir uma posição dura sobre os compromissos inevitáveis ​​que temos pela frente.

Henig, o analista, disse que o primeiro-ministro está sob intensa pressão de empresas britânicas para não arriscar uma guerra comercial em janeiro sobre o direito teórico da Grã-Bretanha de tomar medidas para as quais ele atualmente não tem planos.

Esse ponto foi enfatizado no domingo, quando Mike Hawes, o diretor executivo da Sociedade de Fabricantes e Concessionários de Motores, pediu aos negociadores que “concluíssem o trabalho e concordassem com o acordo de que todos precisamos desesperadamente, sem mais demora”.

“‘Não há acordo'”, disse ele, “seria nada menos que catastrófico para a indústria automobilística, seus trabalhadores e suas famílias, e representaria um fracasso impressionante da política.”

As implicações de uma negociação fracassada tornaram-se claras de outras maneiras. Johnson fez planos nos últimos dias para implantar quatro navios da Marinha Real para impedir que navios franceses e outros navios estrangeiros navegassem nas águas de pesca britânicas.

A perspectiva de um confronto militar entre as forças britânicas e francesas em alto mar gerou alarme e duras críticas na Grã-Bretanha, inclusive entre membros do Partido Conservador.

“Estes não são mais os tempos elisabetanos; esta é a Grã-Bretanha global ”, Tobias Ellwood, presidente do comitê de defesa da Câmara dos Comuns, disse a BBC. “Precisamos elevar o nível muito mais alto do que isso.”

Chris Patten, ex-presidente do Partido Conservador e governador de Hong Kong de 1992 a 1997, acusou Johnson de estar em um “trem descontrolado do excepcionalismo inglês”. O primeiro ministro acrescentou, era “não conservador”, no sentido de estar comprometido com alianças, instituições ou com o estado de direito, mas um “nacionalista inglês”.

Johnson, por sua vez, disse estar ansioso para negociar diretamente com os dois líderes mais poderosos da Europa, a chanceler Angela Merkel da Alemanha e o presidente Emmanuel Macron da França. Mas ambos se recusaram a se comprometer com ele, deixando Von der Leyen e seu principal negociador, Michel Barnier, no comando das negociações.

Isso negou a Johnson a oportunidade de explorar as divisões entre os 27 membros da União Europeia. Ele revelou, dizem diplomatas, o equívoco da Grã-Bretanha de que poderia forçar Bruxelas a recuar nos últimos dias da negociação.

“O que o Reino Unido nunca entendeu é que a União Europeia é um projeto político”, disse Kim Darroch, que atuou como representante permanente da Grã-Bretanha na União Europeia e mais tarde como embaixador em Washington. “Eles vão tomar decisões com base em considerações políticas, não econômicas.”