Grandes redes de hospitais obtêm ajuda da Covid e compram dos concorrentes

Embora a maior parte da ajuda do fornecedor tenha sido distribuída, o governo Biden deve começar a distribuir os fundos restantes, estimados em US $ 25 bilhões dos US $ 178 bilhões originais, disse Kristen O’Brien, vice-presidente da McDermott + Consulting em Washington, DC. Os hospitais pedem mais tempo para gastar o dinheiro.

A forma como a ajuda foi gasta não foi totalmente documentada. Enquanto grandes redes de hospitais buscaram financiamento agressivamente desde o início, organizações menores, hospitais infantis e aqueles em áreas rurais ou que atendem a um grande número de pacientes de baixa renda tiveram mais dificuldade em obter ajuda devido à forma como a fórmula de financiamento foi estruturada.

Em uma rodada posterior de decisões de financiamento, funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos analisaram os pedidos mais de perto e, em alguns casos, reduziram ou negaram os pedidos, disse O’Brien.

Os subsídios concedidos após a avalanche inicial destinavam-se mais a hospitais em pontos críticos de Covid ou áreas rurais. Algumas grandes redes, incluindo HCA Healthcare e Mayo Clinic, devolveram pelo menos parte do dinheiro, após revelações de que hospitais mais ricos receberam muito mais ajuda enquanto relatavam lucros saudáveis.

No geral, o programa de ajuda evitou o fechamento de hospitais, disse Ken Marlow, advogado da K&L Gates em Nashville, que assessora hospitais. “Não vimos uma enxurrada real desses hospitais em dificuldades chegando ao mercado.”

Mas alguns podem não ser mais capazes de resistir a aquisições ou fusões. “Esses provedores estão potencialmente mais angustiados como resultado do estresse da pandemia e terão que pensar muito sobre o futuro, sua sobrevivência”, disse Torrey McClary, advogado da Ropes & Gray que também assessora hospitais.