India Walton, aspirante a socialista, atordoa o atual prefeito de Buffalo

Uma esperançosa progressista que dirigiu sua primeira campanha estava posicionada na terça-feira para derrotar o prefeito democrata de Buffalo, com quatro mandatos, em um revés primário que mudaria o cenário político na segunda maior cidade de Nova York e sinalizaria a força da ala esquerda na partida.

O desafiante, India B. Walton, é um ex-enfermeiro e ativista comunitário que concorreu com o apoio dos Socialistas Democratas da América e do Partido das Famílias Trabalhadoras. Ele estava liderando Byron Brown, um antigo membro do establishment democrata, por 7 pontos percentuais, ou cerca de 1.500 votos, até a meia-noite com todas as cédulas presenciais contadas, de acordo com resultados não oficiais.

Se Walton, 38, vencesse as primárias e triunfasse nas eleições gerais de novembro, um resultado provável em um Buffalo fortemente democrata, ela seria a primeira prefeita socialista de uma grande cidade americana desde 1960, quando Frank P. Zeidler renunciou ao seu cargo. Prefeito de Milwaukee. Ela também seria a primeira prefeita na história de Buffalo.

A Sra. Walton comemorou sua vitória em um telefonema jubiloso para sua mãe, que foi capturada em vídeo, gritando: “Mamãe, ganhei. Mamãe, sou o prefeito de Buffalo. Bem, não até janeiro, mas sim. “

Brown, que já liderou o Partido Democrata do estado e é aliado próximo do governador Andrew M. Cuomo, se recusou a ceder, apesar da margem que o separa de Walton.

“Vamos garantir que cada voto seja contado”, disse ele. (A campanha da Sra. Walton estimou que havia cerca de 1.500 votos de ausentes pendentes.)

A Sra. Walton não mostrou tal hesitação em declarar vitória, destacando o que ela disse serem as ramificações nacionais da corrida. Ele disse que o resultado surpreendente “teria ressonância aqui em Buffalo e em todo o país, demonstrando que uma plataforma progressiva que coloca as pessoas acima do lucro é viável e necessária”.

“O resultado desta noite prova que os bufalonianos exigem um governo voltado para a comunidade e centrado nas pessoas, e estamos prontos para servi-los”, disse Walton em um comunicado. “Por muito tempo, vimos nossa cidade trabalhar para políticos, para desenvolvedores, para o sindicato da polícia, mas não para famílias trabalhadoras comuns. Na nossa cidade, todos terão um lugar à mesa ”.

Walton disse que suas prioridades como prefeita incluiriam a adoção das chamadas regras da cidade santuário para proteger os imigrantes indocumentados, a introdução de proteções mais fortes para os inquilinos e o fim do papel dos policiais na maioria das chamadas.

Ele também criticou a forma como Byron lidou com a pandemia do coronavírus e ajudou a liderar protestos na cidade no ano passado pelo assassinato de George Floyd pela polícia.

Brown, 62, não fez campanha vigorosa, de acordo com seus oponentes, e se recusou a debater com Walton. Ele apareceu regularmente com Cuomo nas conferências de imprensa do governador no oeste de Nova York para promover a reabertura econômica do estado.

A Sra. Walton, por sua vez, contou com uma intensa operação de organização de base, um formidável esforço de arrecadação de fundos e o apoio de alguns dos inimigos mais vocais do governador, incluindo o Working Families Party e Cynthia Nixon., Que travou uma campanha sem sucesso nas primárias contra o Sr. . Cuomo em 2018.