Inglaterra venceu a Alemanha para chegar às quartas de final da Euro 2020

LONDRES – A história, disseram os jogadores da Inglaterra, não importava. Durante toda a semana, o país se afundou na saudade das decepções que os jogadores não lembram, pediu que eles expiassem os pecados que não cometeram. A dor de 1990 é anterior à sua época. Apenas um ou dois deles têm a menor lembrança da espessa esperança e doce arrependimento de 1996.

Para a maioria dos jogadores da Inglaterra, homens na adolescência e na casa dos 20 anos, a longa sombra da Alemanha remonta apenas à humilhação de Bloemfontein em 2010, uma partida que foi, na verdade, simplesmente a mais recente atualização do grande complexo de inferioridade da Inglaterra. Aquele dói, disseram os jogadores, mas o resto? Toda história antiga.

Isso não quer dizer que a história não os afetou, que não sofreram suas consequências: a sensação piegas de condenação iminente que engolfa a Inglaterra antes de cada competição importante; episódios bienais de autolaceração, quando a vaidade da porcelana se estilhaça em fragmentos de dúvida na véspera de um torneio; o alvoroço febril sobre cada decisão, não importa quão pequena. Tudo isso vem dessas derrotas estreitas, desses quase dias.

São esses jogos, com uma pequena ajuda da Argentina em 1986 e 1998, que determinam como a Inglaterra vê seu time de futebol e, conseqüentemente, como seu time de futebol se vê. A Alemanha, na imaginação inglesa, é implacável, eficiente e segura. A ideia de que os alemães são a Turniermannschaft definitiva, a equipe do torneio, perdurou muito mais tempo na Inglaterra do que na Alemanha.

A Inglaterra não vê a Alemanha como uma igual ou rival tanto quanto a vê como um reflexo invertido de si mesma. Passou a representar tudo o que a Inglaterra, por algum motivo, não poderia ser. A Alemanha é o que a Inglaterra poderia ter vencido, poderia ter sido. A Alemanha é onde surgem os fantasmas.

Uma análise fria e racional desta partida das oitavas de final teria feito da Inglaterra a grande favorita. A equipe do técnico Gareth Southgate estava em casa para começar. Ele havia navegado através de seu grupo. A Alemanha estava a oito minutos da eliminação, pelas mãos da Hungria. Apenas alguns meses atrás, perdido em sua terra natal para a Macedônia do Norte. Mesmo a Inglaterra não faz isso. Não mais, de qualquer maneira.

Joachim Löw, homólogo de Southgate, estava em seu torneio de despedida. Ele comemorou convocando dois jogadores que havia condenado nos últimos três anos. Sua equipe estava desequilibrada e hesitante, repleta de indivíduos de alto calibre unidos de forma frouxa e descuidada. Em outras palavras, era a Alemanha disfarçada de Inglaterra.

E, no entanto, nada disso fez a menor diferença. Wembley estava agitado e barulhento (sua capacidade fora ampliada para 45.000 jogadores, metade do que poderia ser em outro mundo), mas também parecia um gatilho, um lugar criado para comemorar e punir na mesma medida.

Os jogadores podem não ter conhecimento da história, mas está embutida no ser do adepto, ligada à identidade da equipa inglesa. Nesse sentido, é um pouco como a gravidade – você não precisa entender de onde ela vem para sentir seus efeitos.

Não importava se a Alemanha era para ser temida, porque o que a Inglaterra estava jogando, no fundo, era sua percepção da Alemanha, e sua percepção de si mesma, aquela que havia acumulado mais de 50 anos de dor e sofrimento, aquela que havia arruinado . incontáveis ​​verões, aquele que condicionou um país à decepção inevitável.

E foi isso, tudo isso, que jorrou após 75 minutos excruciantes. Quando os nervos começaram a tremer e os fantasmas começaram a se materializar, Jack Grealish canalizou a bola para Luke Shaw, e Shaw cruzou rasteiro, e Raheem Sterling se lançou entre dois zagueiros alemães e direcionou a bola para Manuel Neuer.

De repente, Wembley não parecia meio vazio, parecia estar cheio, se contorcendo, fervendo e vivo, um mar de pessoas pulando, pulando e gritando para o céu. Um momento antes, o jogo havia parado, os times estavam girando uns aos outros, inadvertidamente ou incapazes de atacar primeiro, e Wembley estava cheio de tensão e dúvida, assim como estava por meio século.

E então, quando os pensamentos começaram a se transformar em horas extras e penalidades e dor inevitável, o tipo contra o qual você pode se preparar, mas nunca pode realmente se preparar, tudo se ergueu, instantaneamente, uma exalação que se elevou, dobrada como um exorcismo. , uma derrota não só para esta Alemanha, não só para a ideia da Alemanha, mas para todas as razões para duvidar, todas as razões para temer.

Poucos minutos depois, Shaw e Grealish e eventualmente Harry Kane combinaram para fazer o 2-0, e Wembley explodiu mais uma vez, comemorando como se recuperando o tempo perdido, como se brindando não apenas esta vitória, mas aquelas que eles poderiam ter . esteve, em Bloemfontein e nos velhos Wembley e Turin e até em Leon, em 1970, lá nas brumas distantes do tempo.

A rigor, 1996 não é uma boa lembrança para a Inglaterra. Terminou, como sempre, na escuridão. Ainda assim, os fãs adotaram o refrão daquele torneio, Football’s Coming Home, como seu hino preferido. De vez em quando, eles também incluirão as três primeiras palavras: Nós ainda acreditamos.

A Inglaterra não havia derrotado a Alemanha em uma partida das oitavas de final em um torneio importante, quando realmente importava, desde 1966, o momento em que todas as iterações subsequentes da seleção inglesa falharam de forma tão flagrante. Agora sim. Sua recompensa não é apenas uma vaga nas quartas de final. É mais do que simplesmente a derrota da equipe que ele passou a ver como seu maior dragão.

Acontece que, depois de mais de 50 anos, você não precisa mais carregar todas aquelas derrotas perturbadoras, reveses desencorajadores e lamentos queixosos. Esse grupo de jogadores, daqueles que não se lembram, não precisa mais carregar as cicatrizes do passado. Pela primeira vez em muito tempo, a história não importa.