Interferência de Trump atrai reprimenda na Geórgia na véspera da eleição

ATLANTA – Na véspera do segundo turno do Senado da Geórgia, um alto funcionário da eleição estadual na segunda-feira pronunciou uma dura condenação do presidente Trump por suas falsas alegações de fraude eleitoral e fez um apelo emocional aos georgianos para que ignorassem a desinformação. do presidente e votou na terça-feira em uma disputa que vai determinar o controle do Senado.

O oficial, Gabriel Sterling, refutou ponto a ponto as reclamações de Trump sobre sua derrota na Geórgia para Joseph R. Biden Jr., que o presidente retransmitiu mais recentemente no fim de semana em um telefonema com o secretário de Estado. Brad Raffensperger, um companheiro republicano. Trump pressionou Raffensperger durante a conversa para “encontrar” votos para reverter sua derrota na eleição geral.

“Eu queria gritar”, disse Sterling em entrevista coletiva à tarde, referindo-se à sua reação à ligação entre Trump e Raffensperger. Sterling, o gerente de implementação do sistema de votação estadual, disse que as alegações de fraude do presidente foram “completamente desacreditadas”.

“Pessoalmente, achei que era algo que não era normal, fora do lugar, e ninguém que eu conheço que seria presidente faria algo assim com um secretário de Estado”.

Sua dura repreensão forneceu o exemplo mais vívido de como o ataque sustentado de Trump à integridade eleitoral da Geórgia afetou a política estadual antes do segundo turno de terça-feira. Mesmo enquanto Trump se preparava para fazer campanha no noroeste da Geórgia na noite de segunda-feira em nome dos dois governantes republicanos, Kelly Loeffler e David Perdue, as autoridades do partido estavam preocupadas que suas alegações infundadas de uma eleição fraudulenta diminuíssem o comparecimento. entre sua base.

O presidente e Biden estavam fazendo esforços desesperados para influenciar o resultado das duas corridas de segundo turno que decidem não apenas qual partido controlará o Senado, mas também o arco da agenda política para o primeiro mandato de Biden. Se os dois rivais democratas, Jon Ossoff e o reverendo Raphael Warnock, vencerem, os democratas controlarão a Casa Branca e as duas casas do Congresso.

Em seu comício na segunda-feira à noite em Dalton, noroeste da Geórgia, Trump reciclou suas alegações infundadas de que foi vítima de fraude eleitoral e prometeu continuar lutando. “Foi uma eleição fraudada, mas ainda estamos lutando e você vai ver o que vai acontecer”, disse ele. Trump também chamou a votação de terça-feira de “uma das eleições de segundo turno mais importantes da história de nosso país” e elogiou Perdue e Loeffler.

Os democratas estavam tentando roubar a Casa Branca, disse ele à multidão, então não podiam se dar ao luxo de roubar o Senado.

Ele reiterou sua falsa alegação de que venceu “por maioria esmagadora” e disse que espera que o vice-presidente Mike Pence “nos apóie”, uma alusão ao papel de Pence na presidência do Congresso quando este se reunir para certificar o cargo de Biden. vitória na quarta-feira. “Ele é um cara ótimo”, disse ela sobre Pence. “Claro que se você não fizer isso, eu não vou gostar muito.”

Chegando a Atlanta no final da tarde de segunda-feira, Biden não fez menção direta ao telefonema de Trump, mas criticou indiretamente as táticas de homem forte do presidente.

Dirigindo-se a algumas centenas de apoiadores espalhados pelo capô e tetos de seus carros em um estacionamento no centro da cidade, Biden disse que Trump estava absorvendo uma dura lição de democracia.

“Como nossos amigos da oposição estão descobrindo, todo o poder flui do povo”, disse o presidente eleito, acrescentando que os políticos não podem “tomar o poder”.

Vestido com uma máscara preta com a palavra “VOTO”, Biden encorajou o público multirracial georgiano a fazer exatamente isso.

“Não é uma hipérbole, você pode mudar os Estados Unidos”, disse ele.

Esse foi o cerne da mensagem de Sterling, já que ele também implorou aos eleitores que fossem às urnas na terça-feira. “Se você é um eleitor da Geórgia, se deseja que seus valores sejam refletidos em seus governantes eleitos, eu o encorajo fortemente a votar amanhã”, disse ele. “Não deixe ninguém te desencorajar. Não retenha o seu próprio voto. “

Horas antes da aparição de Trump em Dalton, muitos de seus fiéis apoiadores defenderam seu telefonema para Raffensperger.

Neal Fitzgibbons, de Kennesaw, disse que o presidente só queria que o secretário de Estado “examinasse com atenção todas as irregularidades que vimos”.

Fitzgibbons citou muitas das mesmas afirmações desacreditadas do presidente.

“As coisas eram questionáveis, se não um roubo total, e deveriam ser verificadas”, disse ele.

As visitas de Biden e Trump aumentaram a intensidade das disputas que já se tornaram as mais caras para o Senado da história americana. Incluindo a campanha antes do segundo turno, mais de $ 469 milhões foram gastos no concurso Perdue-Ossoff, de acordo com o Center for Responsive Politics, e mais de $ 362 milhões foram gastos na corrida Loeffler-Warnock.

Como fizeram durante a corrida, os republicanos continuaram a alertar na segunda-feira sobre uma terrível queda em direção ao socialismo de extrema esquerda se os democratas ganharem o controle do Congresso e da Casa Branca.

E os democratas argumentam que Trump buscou nada menos do que anular a vontade do eleitorado e minar a democracia com seu apelo por Raffensperger.

Horas antes, Pence ampliou a mensagem republicana em uma visita a uma megaigreja na cidade de Milner, no centro da Geórgia.

Diante de uma imagem de uma bandeira americana e duas telas que diziam: “DEFENDA A MAIORIA”, Pence disse: “Precisamos dos senadores David Perdue e Kelly Loeffler para atrapalhar a agenda da esquerda radical em Washington, DC “. quando a multidão irrompeu com gritos de “mais quatro anos” e “Pare o roubo”.

Pence não mencionou o telefonema do presidente no sábado para Raffensperger, que foi relatado pela primeira vez pelo The Washington Post. Vários juristas disseram que o presidente pode ter violado as leis estaduais e locais, embora também tenham dito que um processo criminal seria improvável.

No entanto, as autoridades eleitorais da Geórgia receberam pelo menos duas ligações formais na segunda-feira para investigar se Trump violou as leis estaduais.

Em uma aparição na segunda-feira em Conyers, um subúrbio do leste de Atlanta, Ossoff, o chefe de uma produtora de vídeo que está desafiando Perdue, tentou estabelecer paralelos entre o telefonema de Trump e a longa história de repressão da Geórgia. dos eleitores e privação de direitos.

“O presidente dos Estados Unidos ao telefone tenta intimidar os funcionários eleitorais da Geórgia para que votem”, disse Ossoff em uma reunião de voluntários que se preparavam para a campanha eleitoral. “Vamos enviar uma mensagem: não venha para a Geórgia e tente alterar nossos direitos de voto.”

Entre os democratas de base, o telefonema do presidente só aumentou sua raiva e seu desejo de expulsar os senadores que se alinharam tanto com Trump.

Hillary Drummond Simpson, uma professora aposentada do ensino fundamental e médio, disse que ficou perplexa com o apoio que o presidente ainda tinha. “Eu não entendo”, disse ele. “Eu não entendo o que eles querem em um líder.”

Verdaillia Turner, que estava em Conyers para ajudar no escrutínio, disse que a tática pesada do presidente pode ajudar os democratas a ganhar impulso. “É como uma tempestade linda e perfeita, e todos os olhos estão voltados para nós”, disse Turner, presidente da Federação de Professores da Geórgia.

Loeffler, uma rica empresária enfrentando Warnock, desviou perguntas sobre Trump e seu telefonema enquanto fazia campanha em todo o estado antes de se juntar ao presidente na noite de segunda-feira. “Minha única meta é amanhã, 5 de janeiro”, disse ele em um aeroporto da região de Atlanta.

No comício de segunda-feira à noite, e mais cedo em um tweet, Sra. Loeffler Ele disse que se juntaria a uma dúzia de senadores americanos na quarta-feira para votar contra a certificação dos resultados eleitorais que concedem a vitória de Biden.

Perdue, que está em quarentena devido à possível exposição ao coronavírus, apareceu na noite de domingo em um programa da Fox News, onde disse não acreditar que a campanha de lobby do presidente em Raffensperger afetaria a eleição.

O Sr. Perdue culpou o Sr. Raffensperger pelo vazamento da gravação da conversa de uma hora.

Ele também defendeu as alegações de Trump sobre fraude eleitoral. “O que o presidente disse é exatamente o que vem dizendo nos últimos meses, ou seja, nos últimos dois meses de qualquer maneira, tivemos algumas irregularidades nas eleições de novembro e ele quer algumas respostas. Ele ainda não os recebeu do Secretário de Estado. “

Embora a Geórgia tenha sofrido uma série de problemas para administrar as eleições nos últimos tempos, com longas filas, resultados atrasados ​​e falhas técnicas, alguns funcionários eleitorais expressaram confiança de que as eleições de terça-feira transcorreriam sem problemas.

Autoridades do condado de Fulton disseram que 370.000 votos já haviam sido depositados lá. Sem mencionar especificamente o Sr. Trump, o diretor de eleições do condado de Fulton, Richard Barron, falou em uma “gravação de áudio na noite passada”, na qual o condado de Fulton é mencionado mais de uma dúzia de vezes.

Na fita, Trump fez uma série de alegações sobre fraude eleitoral no condado de Fulton, incluindo alegações do que ele chamou de “enchimento de votos”. O escritório de Raffensperger disse que essas alegações foram investigadas e rejeitadas como infundadas.

“Tem havido muita desinformação por aí”, disse Barron. “Não temos recursos para responder a cada um deles. E nos concentramos na preparação para amanhã e na condução das eleições de forma legal e justa. “

Em sua coletiva de imprensa, Sterling passou algum tempo analisando várias alegações individuais falsas feitas pelo presidente ou seus advogados. Eles afirmam que milhares de votos foram lançados na Geórgia por pessoas menores de 18 anos, que não estavam registradas para votar, se registraram com atraso ou se registraram em uma caixa postal em vez de em um endereço residencial. O gabinete do secretário de estado investigou as alegações, disse Sterling, e não encontrou uma única cédula lançada por alguém em qualquer uma dessas categorias.

Ele acrescentou que Raffensperger não tem um irmão chamado Ron que trabalha para uma empresa chinesa de tecnologia, como afirma uma das conspirações retuitadas pelo presidente.

Na verdade, disse Sterling, Raffensperger não tem um irmão chamado Ron.

Richard Fausset e Rick Rojas relatado de Atlanta, e Maggie astor de Nova Iorque. Os relatórios foram contribuídos por Astead W. Herndon de Dalton, Ga., e Stephanie Saul e Shane Goldmacher de Nova Iorque.