Israel atinge Gaza com ataques aéreos mortais em meio a disparos de foguetes do Hamas

ASHKELON, Israel – O exército israelense, preparado para o última erupção de combates transfronteiriços com grupos militantes em Gaza, designou um codinome para sua operação algumas horas após o início da violência mortal: Guardiões das Muralhas, uma referência às antigas muralhas da Cidade Velha de Jerusalém. Os grupos militantes tinham seu próprio codinome para sua campanha: Espada de Jerusalém.

Nas primeiras horas da manhã de terça-feira, apenas 12 horas após o Hamas, o grupo militante islâmico que domina Gaza, lançar uma barragem surpresa de foguetes contra Jerusalém, Israel realizou pelo menos 130 ataques aéreos de retaliação no território costeiro. Palestino, de acordo com um Israelense. Porta-voz militar, tenente-coronel Jonathan Conricus. Os grupos militantes dispararam pelo menos 200 foguetes contra Israel, disse o coronel Conricus.

Vinte e três palestinos, incluindo nove crianças, foram mortos em ataques aéreos durante a noite e outros 107 ficaram feridos, de acordo com autoridades de saúde em Gaza.

O coronel Conricus disse na terça-feira que 15 militantes morreram em ataques de drones e drones.

Não confirmou nem negou relatos de mortes de civis, acrescentando: “Estamos fazendo todo o possível para evitar danos colaterais”.

O Hamas disse que vários de seus militantes foram mortos e que alguns outros foram dados como desaparecidos em um ataque israelense a um alvo, sem dar mais detalhes.

Embora a intensidade da luta pareça ter diminuído ligeiramente durante a noite, o coronel Conricus disse que a campanha aérea dos militares ainda estava em seus “estágios iniciais”. Ataques aéreos esporádicos e bombardeios de foguetes continuaram na terça-feira. Os jornalistas não puderam entrar no enclave costeiro na manhã de terça-feira devido ao lançamento de foguetes perto do ponto de passagem de Israel.

O exército israelense disse em um comunicado que havia reforçado suas tropas e estava “preparado para uma variedade de cenários”.

O conflito militar na fronteira aumentou rapidamente na noite de segunda-feira após semanas de tensões e confrontos crescentes entre a polícia e os manifestantes palestinos dentro e ao redor do antigo centro de Jerusalém, incluindo o complexo sagrado de Aqsa, conhecido pelos judeus como o Monte do Templo e pelos muçulmanos. como o Santuário Nobre. O Hamas, se passando por defensor palestino da cidade em disputa, lançou uma série de ameaças e ultimatos.

O gatilho imediato parece ter sido uma operação policial ao complexo da mesquita na segunda-feira de manhã para dispersar multidões e manifestantes que atiraram pedras com gás lacrimogêneo, granadas de choque e balas com ponta de borracha. Mais de 330 palestinos ficaram feridos, pelo menos três gravemente, de acordo com o Crescente Vermelho Palestino. Pelo menos 21 policiais ficaram feridos.

Mas, à medida que o conflito se expandiu e os ataques aéreos começaram, ele rapidamente se tornou mortal.

Em Beit Hanoun, norte de Gaza, a família Masri estava de luto por duas crianças que foram mortas na noite de segunda-feira. Ibrahim, 11, e Marwan, 7, estavam jogando fora de sua casa quando um míssil atingiu, de acordo com seu tio, Bashir al-Masri, 25.

Para Masri, o ataque mostrou que Israel não se preocupa com a vida civil.

“Eles têm como alvo edifícios com crianças, ambulâncias, escolas”, disse ele por telefone. “E todos, começando pelos Estados Unidos, dizem que o povo de Gaza é terrorista. Mas não somos terroristas. Só queremos viver em paz. “

Ele também pediu a Israel que acabe com o bloqueio a Gaza que impôs pesadas restrições a bens e materiais para que não sejam usados ​​para fazer armas. O bloqueio, junto com restrições semelhantes do Egito, prejudicou a economia de Gaza e gerou alto desemprego.

“Deus sabe como vivemos em Gaza, e a razão número um é o cerco israelense”, disse Masri, que é um dos cerca de 50 por cento dos habitantes de Gaza desempregados. “Eles querem nos matar. Mas eles não podem. “

Cerca de 20 quilômetros ao norte, em um subúrbio de Ashkelon, uma cidade costeira israelense na costa de Gaza, os residentes ficaram chocados pouco antes das 6h da manhã. por um foguete contra um bloco de apartamentos. O foguete atingiu a janela de um apartamento do terceiro andar em Kohav HaTzafon, uma área que é principalmente lar de imigrantes russos, destruindo várias outras com o impacto.

Seis pessoas feridas pelo impacto direto no prédio, quatro delas de uma família, foram levadas para o Centro Médico Barzilai, o principal hospital de Ashkelon. Os pais estavam em estado moderado a grave e seus dois filhos, de 6 e 12 anos, junto com os outros dois, ficaram levemente feridos, de acordo com o hospital.

O pai da família, Edward Weinstock, falando na rádio pública de sua cama de hospital Poucas horas depois, ela disse que o foguete havia pousado no quarto de seu filho e que a família não teve tempo de chegar à segurança das escadas. “Felizmente não estava lá”, disse ela sobre seu filho. “Eu me vi deitado no chão, sem entender o que tinha acontecido.”

Sentada em meio a vidros quebrados no apartamento do segundo andar de seu filho, Maria Nagiv, de 61 anos, disse que entendia pouco sobre os acontecimentos que levaram ao ataque.

“O que aconteceu em Jerusalém?” ele perguntou enquanto os fragmentos rangiam sob seus pés. “Eu não tenho acompanhado nada sobre isso.”

Ela acrescentou: “Todo mundo diz que os judeus causam problemas. Mas o que eu fiz de errado? Eu não fiz nada e eles ainda nos mandam bombas. “

Poucos minutos depois, as sirenes soaram novamente, alertando sobre outro foguete próximo.

O Iron Dome, um sistema israelense de defesa contra mísseis, intercepta com sucesso cerca de 90 por cento dos foguetes que se dirigem para áreas povoadas, de acordo com oficiais militares. Mas o sistema falhou na terça-feira de manhã em Ashkelon.

A maioria dos foguetes disparados de Gaza durante essa rodada de combates foram projéteis de curto alcance, voltados principalmente para comunidades civis a poucos quilômetros da fronteira. Escolas israelenses em um raio de 40 quilômetros de Gaza foram condenadas a fechar na terça-feira.

Os militares israelenses disseram que seus alvos incluem os locais de fabricação de armas do Hamas e da Jihad Islâmica, outro grupo militante, bem como instalações militares e dois túneis ofensivos. Um comandante de batalhão do Hamas que estava em sua casa em um prédio residencial também foi atacado, segundo o exército.

Imagens de Gaza mostraram um apartamento de esquina em um andar superior de um prédio de vários andares que havia sido destruído. Raed al-Dahshan, porta-voz da defesa civil de Gaza, disse que os corpos de três pessoas foram removidos das ruínas do prédio; funcionários da saúde disseram que eram civis. Nem a localização nem a condição da pessoa que se dizia ser comandante de batalhão foram imediatamente esclarecidas.

A ala militar do Hamas, conhecida como Brigadas Qassam, emitiu um comunicado após o ataque ao prédio avisando Israel que, se continuar atacando casas de civis, “transformaremos Ashkelon no inferno”.

A enxurrada de foguetes seguiu rapidamente.

Iyad Abuheweila contribuiu com reportagens da Cidade de Gaza e Myra Noveck de Jerusalém.