Jacob Zuma, ex-presidente da África do Sul, é preso

NKANDLA, África do Sul – Jacob Zuma, o ex-presidente da África do Sul, foi levado à prisão na quarta-feira para começar a cumprir uma pena de 15 meses, culminando em uma queda chocante de um outrora elogiado lutador pela liberdade que lutou contra o regime do apartheid ao lado de Nelson Mandela.

O Tribunal Constitucional, o mais alto órgão judicial do país, ordenou a prisão do Sr. Zuma no mês passado depois que ele foi considerado culpado de desacato por não comparecer perante uma comissão que investigava as alegações de corrupção que mancharam seu mandato como líder do país de 2009 a 2018.

Sob o Sr. Zuma, que foi forçado a renunciar, a extensão da corrupção de camaradas dentro do Partido do Congresso Nacional Africano tornou-se aparente, transformando um movimento de libertação anunciado uma vez em um veículo de auto-enriquecimento para muitos funcionários. A corrupção levou a destripando a agência tributária do país, amo contratos de negócios e oponentes abatidos em uma luta por riqueza e poder.

Depois que o Sr. Zuma, 79, não compareceu à prisão cinco dias após a decisão do tribunal, conforme ordenado pelo tribunal, os policiais foram prendê-lo no dia 8 e retiraram-no de seu complexo. mais cedo. um prazo de meia-noite. Sua família disse que ele se rendeu voluntariamente. A prisão ocorreu após uma semana de tensa política na qual o ex-presidente e seus aliados criticaram a decisão do tribunal superior, sugerindo, sem evidências, que ele foi vítima de uma conspiração.

Esses comentários atacaram os apoiadores de Zuma, que fizeram fila às centenas do lado de fora de sua casa rural em Nkandla no domingo e disseram que a polícia teria que matá-los se quisessem falar com o ex-presidente. Mas pouca resistência foi vista na noite de quarta-feira, com apenas as luzes das câmeras dos jornalistas iluminando a rua escura do lado de fora do complexo.

Enquanto grande parte do país elogiou a decisão do tribunal como uma afirmação do sistema democrático da África do Sul e do princípio de que ninguém está acima da lei, o confronto da semana passada revelou profundas divisões nesta jovem democracia e no Congresso Nacional Africano, ou. A.N.C., o partido de libertação que governa a nação desde a queda do apartheid em 1994.

Sr. Zuma, cujo o mandato como presidente foi marcado por escândalo e má gestãoEle é, no entanto, uma figura populista profundamente amada em alguns setores, especialmente entre os zulus em sua província natal, KwaZulu-Natal. Seus partidários se reuniram no domingo em frente ao seu complexo, uma série de edifícios com telhado de palha em uma encosta, um local que ele associou à ganância quando, como presidente, foi acusado de usar o dinheiro do contribuinte para fazer melhorias.

Muitos argumentaram que os oponentes de Zuma no Congresso Nacional Africano tentaram usar os tribunais para impedi-lo de recuperar o controle do partido de seu ex-MP e atual presidente, Cyril Ramaphosa.

A imagem da África do Sul como líder no continente africano, aperfeiçoada por Mandela e seu sucessor, Thabo Mbeki, ruiu durante o governo de Zuma. O Sr. Zuma, que não tinha educação formal, era visto como um campeão dos sul-africanos que lutavam nas áreas rurais e municípios.

Mas ele foi assombrado por alegações de corrupção antes mesmo de ser eleito e deixou o país com uma economia estagnada, alto desemprego e ainda mais profundamente atolado na extrema desigualdade que precedeu seu governo.

O governo agora alega que dezenas de bilhões de dólares foram desviados dos cofres do Estado durante o mandato de Zuma, o que ele nega.

Durante um comício no domingo à tarde, Zuma subiu em um palco lotado para se dirigir a seus seguidores, que se apertaram ombro a ombro, prestando atenção em cada palavra sua. Eles riram de suas piadas e cantaram canções de luta com ele. Eles agitaram pôsteres com mensagens como “Exigimos nossa terra que foi roubada 573 anos atrás” e “Nós nos recusamos a ser governados por espiões do apartheid”.

“Lutei pela liberdade”, disse Zuma à multidão. “Eu estava lutando por esses mesmos direitos. Ninguém vai tirar meus direitos. Mesmo os mortos que eu lutei durante a luta de libertação serão devolvidos em seus túmulos. “

Durante uma coletiva de imprensa no domingo à noite, Zuma argumentou que foi sentenciado sem julgamento e comparou sua situação à luta contra o apartheid.

“Tenho o dever e a obrigação de garantir que a dignidade e o respeito de nosso judiciário não sejam comprometidos por sentenças que lembrem nosso povo dos dias do apartheid”, disse ele.

Horas depois de aparecer em um palco lotado diante de legiões de apoiadores, muitas vezes sem usar máscara, Zuma também disse à mídia que mandar alguém de sua idade para a prisão durante uma pandemia “é o mesmo que me condenar à morte”.

Embora tenha dito que seus apoiadores precisavam usar meios pacíficos para protestar em seu nome, ele disse mais tarde que não poderia ser responsabilizado pela maneira como eles reagiram.

Temendo que a situação saísse do controle, os líderes do Congresso Nacional Africano enviaram funcionários do partido à casa de Zuma antes do prazo para ajudar a manter a calma e negociar uma solução. Embora a prisão do ex-presidente possa aprofundar fraturas dentro do partido, líderes seniores disseram acreditar que isso não destruiria a organização. As disputas anteriores geraram pequenos partidos separatistas, mas nada que abale o domínio do Congresso Nacional Africano.

Ainda assim, as preocupações sobre o que estava acontecendo fora da casa do Sr. Zuma eram significativas. Em um comunicado, o partido disse que a situação “não representa um levante popular, mas foi planejada a partir das fileiras da A.N.C.”

Algum A.N.C. Os líderes estavam preocupados com a promoção do nacionalismo zulu em um país que lutou para manter as divisões étnicas no passado, quando o regime do apartheid as usou para ajudar a manter o governo da minoria branca. Em sua declaração, o Congresso Nacional Africano afirmou: “O sustento de nossa democracia exige que garantamos constantemente a afirmação dos valores do não racismo e a rejeição de qualquer manifestação de chauvinismo étnico”.

A pena de prisão do Sr. Zuma deveu-se à sua recusa em testemunhar perante a comissão de corrupção chefiada pelo Juiz Raymond Zondo, vice-chefe do Tribunal Constitucional. Zuma desafiou uma ordem em janeiro e começou a criticar duramente o judiciário.

Ele então ignorou vários pedidos do Tribunal Constitucional para defender sua falta de vontade de testemunhar. O Sr. Zuma disse que teria testemunhado perante o painel de corrupção se o Juiz Zondo se recusasse porque sentiu que a justiça era tendenciosa contra ele.

Ao anunciar a decisão do tribunal no mês passado de mandar Zuma para a prisão, a juíza Sisi Khampepe, chefe interina na época, disse que o ex-presidente havia realizado “uma série de ataques diretos” ao judiciário “. e esforços insidiosos ”para“ corroer sua legitimidade e autoridade ”.

“Se os litigantes podem com impunidade decidir quais ordens desejam obedecer e quais escolhem ignorar, nossa Constituição não vale o papel em que está escrita”, disse ele, lendo uma decisão que o tribunal manteve por 7 a 2.

Dias depois, o Sr. Zuma apresentou uma moção pedindo ao tribunal que considerasse a reversão de sua ordem de prisão. Ele também entrou com uma ação em um tribunal inferior pedindo-lhe que impedisse a polícia de detê-lo até depois de uma audiência no Tribunal Constitucional na segunda-feira para decidir sobre seu pedido de desocupação.

Em uma audiência de julgamento esta semana, o advogado de Zuma dobrou o argumento de seu cliente de que era injusto ser condenado à prisão sem um julgamento. O advogado, Dali Mpofu, também sugeriu que poderia haver agitação civil se o Sr. Zuma fosse enviado para a prisão, referindo-se a um massacre em 2012 no qual a polícia atirou e matou 34 mineiros em greve na cidade de Marikana.

Durante a audiência, Tembeka Ngcukaitobi, advogado da comissão, disse que Zuma deveria ser preso sob a acusação de desafiar repetidamente o judiciário.

“Estamos lidando com um transgressor da lei repetitivo e recalcitrante na forma do Sr. Zuma”, disse o Sr. Ngcukaitobi.