Jacques d’Amboise, 86, morre; Balé inicial e carismático da estrela da cidade

Jacques d’Amboise, que quebrou estereótipos sobre dançarinos masculinos enquanto ajudava a popularizar o balé nos Estados Unidos e se tornou uma das estrelas masculinas mais ilustres do balé da cidade de Nova York, morreu no domingo em sua casa em Manhattan. Ele tinha 86 anos.

A filha dele, atriz e dançarina Charlotte d’Amboise, disse que a causa foram complicações de um acidente vascular cerebral.

Mr. d’Amboise personificava o ideal de um estilo totalmente americano que combinava a elegância despreocupada de Fred Astaire com o classicismo do nobre dançarino. Ele foi a primeira estrela masculina a emergir da School of American Ballet afiliada ao City Ballet, juntando-se ao corpo da companhia aos 15 anos em 1949, e sua presença expansiva e versatilidade foram fundamentais para a identidade da empresa.

Ele teve 24 papéis coreografados para ele e se tornou o principal intérprete do papel-título no seminal “Apollo” de George Balanchine antes de se aposentar da companhia em 1984, poucos meses antes de seu 50º aniversário. Ele também coreografou 17 obras para o City Ballet, além de muitas peças para os alunos do Instituto Nacional de Dança, um programa que fundou e dirigiu.

A energia, a capacidade atlética, o sorriso contagiante do Sr. d’Amboise (que a crítica Arlene Croce uma vez comparou ao gato de Cheshire) e o apelo do garoto ao lado o tornaram amado pelo público e aumentaram o apelo do balé. mundo dos tutus e das sapatilhas de ponta rosa.

Ele também ajudou a levar o balé a um público mais amplo, dançando no show ed Sullivan (então chamado de “Toast of the Town”), desempenhando papéis importantes em vários filmes musicais dos anos 1950, como “Sete Noivas para Sete Irmãos” e “Carrossel”, e atuando em atraentes balés “Americana”, como “Filling Station “por Lew Christensen e” Who Cares? ” De Balanchine também dirigiu, coreografou e escreveu vários filmes de dança no início dos anos 1980.

Embora o Sr. d’Amboise nunca tenha sido considerado um dançarino virtuoso, seu repertório era exigente e excepcionalmente amplo, desde o principesco “Apolo” até o audacioso Cowboy Chefe da “Sinfonia Ocidental” de Balanchine. Foi um dos melhores sócios da companhia, o cavalheiro das dançarinas Maria Tallchief, Melissa Hayden, Allegra Kent e Suzanne Farrell, entre muitos outros.

Sr. d’Amboise, escreveu Clive Barnes em O jornal New York Times em 1976, “ele não é apenas um dançarino, ele é uma instituição.”

O Sr. d’Amboise ficou surpreso quando Balanchine o convidou para ingressar no City Ballet em 1949, um ano depois a empresa iniciou sua primeira temporada. Eu tinha 15 anos de idade. “Não consigo, tenho que terminar a escola”, lembra-se de ter pensado, em sua autobiografia, “Eu era dançarino” (2011). Seu pai o aconselhou a se tornar ajudante de palco, mas sua mãe adorou a ideia, e Monsieur d’Amboise abandonou a escola para dançar profissionalmente, assim como sua irmã Madeleine, conhecida profissionalmente como Ninette d’Amboise.

Embora Balanchine estivesse geralmente mais interessado em criar papéis para seus dançarinos do que para seus intérpretes masculinos, o Sr. d’Amboise identificou muitos papéis-chave que Balanchine criou em balés como “Western Symphony” (1954), “Stars and Stripes” (1958 ) ), “Jewels” (1967), “Who cares” (1970) e “Davidsbundlertanze de Robert Schumann” (1980). No início de sua carreira, ele também criou papéis nos balés de John Cranko e Frederick Ashton e ganhou elogios por eles. (“Balanchine ficou chateado” com a comissão Cranko, escreveu ele em sua autobiografia).

Em uma entrevista de 2018O bailarino do City Ballet Adrian Danchig-Waring descreveu as qualidades que o Sr. d’Amboise incorporou como dançarino: “Há esse machismo que às vezes é exigido no palco: essa coragem, essa arrogância, essa confiança, e todos nós temos Você tem aprender a cultivar isso, e ainda assim é um cânone de trabalho. Dentro disso, existem poetas, sonhadores e animais. Jacques é um lembrete de que tudo isso pode estar contido em um corpo. “

O Sr. d’Amboise nasceu como Joseph Jacques Ahearn em 28 de julho de 1934, em Dedham, Massachusetts, um subúrbio de Boston, filho de Andrew e Georgiana (d’Amboise) Ahearn. Os pais de seu pai eram imigrantes de Galway, Irlanda; sua mãe era franco-canadense. Em busca de trabalho, seus pais mudaram a família para a cidade de Nova York, onde seu pai encontrou trabalho como operador de elevador no Columbia Presbyterian Hospital. A família se estabeleceu em Washington Heights, em Upper Manhattan. Para manter Jacques, como era conhecido, fora das ruas, sua mãe o matriculou, aos 7 anos, e sua irmã Madeleine nas aulas de balé de Madame Seda na rua 181.

Após seis meses, os irmãos transferiram-se para a School of American Ballet, fundada em 1934 por Balanchine e Lincoln Kirstein. Enérgico e atlético, Jacques aceitou os desafios físicos do balé imediatamente e, em menos de um ano, foi escalado por Balanchine para o papel de Puck na produção de “Sonho de uma noite de verão”.

Ele escreveu em sua autobiografia sobre como a decisão de sua mãe mudou sua vida: “Que coisa extraordinária para um menino na rua com amigos em gangues. Metade cresceu para ser policial e metade para gângsteres, e eu me tornei uma dançarina de balé! “

Em 1946, sua mãe convenceu seu pai a mudar seu sobrenome de Ahearn para d’Amboise. Sua explicação, escreveu o Sr. d’Amboise em “I Was a Dancer”, foi que o nome era aristocrático e francês e “soa melhor para o balé”.

Depois de ingressar no City Ballet, o Sr. d’Amboise logo dançou papéis solo, incluindo o protagonista de “Filling Station” de Lew Christensen, o que levou a um convite do diretor de cinema Stanley Donen para se juntar ao elenco de “Sete noivas para sete irmãos” (1954).

Em 1956 ele se casou com a solista do City Ballet Carolyn George, que morreu em 2009. Além de sua filha Charlotte, ele deixou seus dois filhos, George e Christopher, um coreógrafo e ex-dançarino principal do City Ballet; outra filha, Catherine d’Amboise (ela e Charlotte são gêmeas); e seis netos. Dois irmãos e sua irmã morreram antes dele.

D’Amboise apareceu em papéis de destaque em dois filmes em 1956: “Carrossel”, ao lado de Gordon MacRae e Shirley Jones, e “As Melhores Coisas da Vida são de Graça”, de Michael Curtiz. Mas ele permaneceu comprometido com o balé e Balanchine.

“As pessoas diziam: ‘Você poderia ser o próximo Gene Kelly'”, disse d’Amboise em um Entrevista 2011 com o The Los Angeles Times. “Eu não sabia se poderia atuar, mas sabia que poderia ser uma grande dançarina de balé, e Balanchine colocou o tapete para mim.”

Sua fé foi recompensada quando, em 1957, Balanchine reviveu seu “Apollo”, o balé que havia marcado sua primeira colaboração com Igor Stravinsky, em 1928, e escalou d’Amboise para o papel-título. Para essa produção, Balanchine abandonou o elaborado guarda-roupa original, vestindo o Sr. d’Amboise com meias e um pano simples sobre o ombro.

Foi um momento decisivo em sua carreira; a dança, escreveu o Sr. d’Amboise, “tornou-se muito mais interessante, uma odisséia em direção à excelência”. Eu senti que o papel também era Está história, como Balanchine explicou: “Um jovem selvagem e indomado aprende a nobreza através da arte.”

Pelos próximos 27 anos, o Sr. d’Amboise continuou a ser um membro leal do City Ballet, criando papéis e aparecendo em alguns dos balés mais importantes de Balanchine, incluindo “Concerto Barocco”, “Meditação”, “Concerto para violino” e ” Movimentos “. para piano e violino “.

Incentivado por Balanchine, ele também coreografou regularmente para a empresa, embora resenhas de seu trabalho eles estavam quase sempre mornos. Escreveu na sua autobiografia que tanto Balanchine como Kirstein lhe tinham garantido que um dia iria dirigir o City Ballet, mas Peter Martins e Jerome Robbins assumiram a companhia posteriormente. A morte de Balanchine em 1983.

O Sr. d’Amboise parecia ter-se conformado com esse resultado: deixou de atuar no ano seguinte e voltou as suas atenções para o Instituto Nacional de Dança, que leva a dança para as escolas públicas e que fundou em 1976.

O instituto surgiu das aulas de balé para crianças nas manhãs de sábado que o Sr. d’Amboise começou a dar em 1964, motivado por querer que seus dois filhos aprendessem a dançar sem serem os únicos na classe. As aulas foram expandidas para incluir meninas e transferidas para várias escolas públicas.

Agora, o objetivo é oferecer aulas gratuitas para todos, independentemente da formação ou habilidade da criança. Hoje, o instituto ensina milhares de crianças da cidade de Nova York com idades entre 9 e 14 anos e é afiliado a 13 institutos de dança em todo o mundo. O instituto, que fica no Harlem, onde o Sr. d’Amboise viveu, foi destaque no documentário vencedor do Oscar de 1983, de Emile Ardolino, “He Makes Me Feel Like Dancin”.

“Este segundo capítulo trouxe algo mais gratificante do que minha carreira como artista solo”, escreveu o Sr. d’Amboise em sua autobiografia. Ao contar a história de um menino que conseguiu, depois de muitas tentativas, dominar uma sequência de dança, ele escreveu: “Ele estava a caminho de descobrir que poderia assumir o controle de seu corpo e, a partir daí, aprender a assumir o controle de seu corpo. a vida.”

Por sua contribuição para a educação artística, o Sr. d’Amboise recebeu uma MacArthur Fellowship em 1990, um Kennedy Honors Award em 1995 e um New York Governor’s Award, entre muitas outras homenagens.

Ele continuou a se considerar um dançarino por toda a vida, mas também era um nova-iorquino fervoroso. Questionado em um Artigo de 2018 no The Times onde ele gostaria que suas cinzas fossem espalhadas, ele respondeu: “Espalhe-me na Times Square ou no Teatro Belasco.”