Jardim das Delícias Terrestres de Calígula, desenterrado e restaurado

O quarto dos 12 Césares, Calígula – oficialmente, Gaius Julius Caesar Germanicus – ele foi um populista caprichoso e explosivo do primeiro século, lembrado, talvez injustamente, como o governante mais tirânico do império. Conforme relatado por Suetônio, o Michael Wolff da Roma antiga, ele nunca esquecia uma luz, dormia apenas algumas horas por noite e se casou várias vezes, no final das contas com uma mulher chamada Milônia.

Durante os quatro anos em que Calígula ocupou o trono romano, seu esconderijo favorito era um jardim de prazer imperial chamado Horti Lamiani, o Mar-a-Lago de sua época. O vasto complexo residencial se estendia no monte Esquilino, uma das sete colinas sobre as quais a cidade foi originalmente construída, na área ao redor da atual Piazza Vittorio Emanuele II.

Lá, na periferia da cidade, as vilas, santuários e salões de banquetes foram colocados em paisagens “naturais” cuidadosamente construídas. Uma versão inicial de um parque de vida selvagem, o Horti Lamiani Havia pomares, fontes, terraços, uma casa de banhos adornada com mármores coloridos preciosos de todo o Mediterrâneo e animais exóticos, alguns dos quais eram usados, como no Coliseu, para jogos circenses particulares.

Quando Calígula foi assassinado em seu palácio no Monte Palatino em 41 DC, seu corpo foi levado para o Horti Lamiani, onde foi cremado e enterrado às pressas antes de ser transferido para o Mausoléu de Augusto no Campo de Marte, ao norte do Monte Capitolino. De acordo com Suetônio, o jardim da elite era assombrado pelo fantasma de Calígula.

Os historiadores acreditaram há muito tempo que os restos das casas luxuosas e do parque nunca seriam recuperados. Mas nesta primavera, o Ministério do Patrimônio Cultural, Atividades Culturais e Turismo da Itália abrirá o Museu Nymphaeum na Piazza Vittorio, uma galeria subterrânea que mostrará uma seção do jardim imperial que foi desenterrada durante uma escavação de 2006 a 2015. A escavação, realizada em Sob os escombros de um complexo de apartamentos dilapidado do século 19, foram obtidas gemas, moedas, cerâmicas, joias, cerâmicas, vidro de camafeu, uma máscara teatral, sementes de plantas como cidra, damasco e acácia importadas da Ásia. e ossos de pavões, veados, leões, ursos e avestruzes.

“As ruínas contam histórias extraordinárias, a começar pelos animais”, disse Mirella Serlorenzi, diretora de escavações do Ministério da Cultura. “Não é difícil imaginar animais, alguns enjaulados e outros correndo soltos, neste ambiente encantado.” O departamento de ciência de antiguidades da Universidade Sapienza de Roma colaborou no projeto.

Os objetos e restos estruturais em exibição no museu pintam um quadro vívido de riqueza, poder e opulência. Exemplos impressionantes da arte romana antiga incluem mosaicos e afrescos elaborados, uma escadaria de mármore, capitéis feitos de mármore colorido e pedra calcária e um broche de bronze da guarda imperial incrustado com ouro e madrepérola. “Todos os melhores objetos e arte produzidos na Era Imperial apareceram”, disse o Dr. Serlorenzi.

A classicista Daisy Dunn disse que as descobertas foram ainda mais bizarras do que os estudiosos haviam previsto. “Os afrescos são incrivelmente ornamentados e de um padrão decorativo muito alto”, observou o Dr. Dunn, cujo livro “Na Sombra do Vesúvio” é uma biografia dupla de Plínio, o Velho, um contemporâneo de Calígula, e seu sobrinho Plínio, o Jovem. “Dadas as descrições do estilo de vida licencioso de Calígula e apetite por luxo, poderíamos esperar que os designs fossem bastante desajeitados.”

Os Horti Lamiani foram encomendados por Lucius Aelius Lamia, um rico senador e cônsul que legou suas propriedades ao imperador, provavelmente durante o reinado de seu amigo. Tibério de 14 a 37 DC Quando Calígula o sucedeu – dizem que Calígula e o prefeito da guarda pretoriana, Macro, aceleram a morte de Tibério sufocando-o com um travesseiro – ele se mudou para a casa principal.

Em um relato evocativo de uma testemunha, o filósofo Filo, que visitou a propriedade em 40 DC. em nome dos judeus de Alexandria, e seus companheiros emissários tiveram que seguir Calígula enquanto ele inspecionava as suntuosas residências “examinando os banhos masculinos e femininos … e dando ordens para torná-los mais caros.” O imperador, escreveu Filo, ” ordenou que as janelas fossem preenchidas com pedras transparentes semelhantes a vidros brancos que não obstruem a luz, mas bloqueiam a passagem do vento e do calor do sol. “

As evidências sugerem que após a morte violenta de Calígula, seus guarda-costas o cortaram em pedaços, a casa e o jardim sobrevivendo pelo menos até a dinastia Severana, que governou de 193 a 235 DC. No século IV, os jardins aparentemente haviam caído em desuso. e estátuas em pavilhões abandonados foram quebradas em pedaços para construir as bases de uma série de spas. As estátuas só foram descobertas em 1874, três anos depois de Roma ter se tornado capital do recém-unificado Reino da Itália. Com o Cerro Esquilino em plena expansão da construção civil, o arqueólogo italiano Rodolfo Lanciani vasculhou canteiros de obras recém-escavados e descobriu uma imensa galeria com piso de alabastro e colunas caneladas de giallo antico, considerado o mais fino dos mármores amarelos. .

Mais tarde, ele encontrou um rico repositório de esculturas clássicas que, em algum momento da história de Horti, foram deliberadamente ocultadas para protegê-las. Os tesouros incluíam o Lancellotti Discobolus, agora no Museu Nacional de Roma; a Vênus Esquilino e um busto de Commodus representado como Hércules, agora nos Museus Capitolinos. Em nenhum momento, esculturas foram retiradas, as fundações de um prédio de apartamentos foram lançadas e antigas ruínas foram enterradas novamente.

A última escavação dos horti ocorreu sob os escombros das residências, que haviam sido evacuadas na década de 1970 após o desabamento de um prédio. Como a exumação de Ricardo III em 2012 em Leicester, Inglaterra, a descoberta envolveu um estacionamento moderno.

Há dezesseis anos, a Enpam, uma fundação privada que administra as pensões de médicos e dentistas italianos, comprou a propriedade de três hectares e meio. A perfuração exploratória para uma nova sede e garagem subterrânea de seis níveis rendeu uma riqueza de relíquias do século I, desde o tipo de vidro de janela descrito por Philo até tubos de chumbo estampados com o nome de Claudio, o tio e sucessor de Calígula.

Enquanto as equipes de construção erguiam o prédio de escritórios de cinco andares, os arqueólogos em uma trincheira, 18 pés abaixo do nível da rua, verificaram cuidadosamente e rasparam a terra. Em um laboratório de estudos do outro lado da cidade, paleobotânicos e arqueozoólogos analisaram fragmentos e os pesquisadores consertaram meticulosamente uma parede de 3 metros de altura pintada com um pigmento feito de cinábrio moído. Todo o projeto de conservação e restauração de $ 3,5 milhões foi financiado pela Enpam.

Em 2017 foi inaugurado o Museu Nymphaeum. “O novo espaço, no subsolo do Enpam, traz à tona um dos lugares míticos da capital do império, uma das residências ajardinadas dos imperadores”, disse Daniela Porro, diretora do museu.

O que tudo isso faz pela reputação aparentemente irremediável de Calígula é uma questão em aberto. Ele emerge de “Os Doze Césares” de Suetônio, escrito 80 anos depois da expulsão do imperador, como completamente depravado: tendo relações incestuosas com suas irmãs, dormindo com quem quisesse, usando criminosos como alimento para seus animais selvagens como carne de carne. ele ficou muito caro e insistiu que um súdito leal que jurou dar a própria vida se o imperador sobrevivesse a uma doença cumprisse sua promessa e morresse.

Mary Beard, professora de clássicos da Universidade de Cambridge, postulou que, embora Calígula possa ter sido morto porque era um monstro, é igualmente possível que ele tenha se tornado um monstro porque foi morto. Em “SPQR”, sua rica história da Roma Antiga, ele argumenta que “é difícil resistir à conclusão de que qualquer que seja o cerne da verdade que possam ter, as histórias contadas sobre ele são uma mistura inextricável de fatos, exageros, más interpretações intencionais e invenção total, construída em grande parte após sua morte, e em grande parte para o benefício do novo imperador, Claudius. “

Se Calígula foi tratado injustamente na história é um tópico de debate quente e inabalável. “Obviamente, há algum preconceito nas fontes”, admitiu o Dr. Dunn. “Mas mesmo sem isso, é difícil imaginá-lo como um bom imperador. Duvido que essas novas descobertas façam muito para reabilitar seu caráter. Mas eles devem abrir novas perspectivas sobre seu mundo e revelar que é tão celestial quanto ele desejou. “