Lakers eliminado dos playoffs com derrota no jogo 6 para o Suns

O breve reinado do Los Angeles Lakers acabou.

O Phoenix Suns eliminou o Lakers do N.B.A. playoffs na noite de quinta-feira com uma vitória por 113-100 no jogo 6 da série do primeiro turno, encerrando as esperanças de LeBron James de liderar o Lakers em dois campeonatos consecutivos.

É a primeira vez de James de 36 anos fora dos playoffs na primeira rodada, e foi um time jovem e promissor que apressou sua saída.

O segundo colocado do Suns, que está fazendo sua primeira aparição na pós-temporada desde 2010, contou com a combinação de insiders e outsiders de Devin Booker, 24, e Deandre Ayton, 22, ao longo da série.

“Eu só sei que eles queriam estar neste tipo de jogos”, disse o técnico do Suns, Monty Williams, antes do jogo de quinta-feira. “E eu acho que eles não fugiram desde o momento, eles fugiram das situações.”

Ambos os jogadores, disse Williams, foram o centro das atenções na última temporada, quando o Suns venceu oito jogos consecutivos na bolha da liga, uma seqüência que deixou o Phoenix desqualificado para a pós-temporada, mas os tornou o jovem núcleo da equipe. ansioso para conseguir mais.

O Suns agora enfrentará o Denver Nuggets nas semifinais da conferência. O Nuggets eliminou o Portland Trail Blazers na quinta-feira.

O Lakers, que foi prejudicado por lesões durante a temporada regular, pareceu desmoronar contra o Suns depois que Anthony Davis, seu atacante All-Star, machucou a virilha antes do intervalo do jogo 4. O Suns venceu aquele jogo. E depois esmagou o Lakers terça-feira no jogo 5 para ganhar impulso.

Frank Vogel, o treinador do Lakers, disse antes do jogo de quinta-feira que Davis “realmente queria jogar”. Davis tentou: ele era titular, mas fugia cautelosamente da liderança e parecia agravar sua lesão ao tentar bloquear uma das lay-ups de Booker no início do primeiro quarto. Davis foi rapidamente ao banco e nunca mais voltou ao jogo.

O Suns, por sua vez, era vulcânico, atirando 10 de 13 além da linha de 3 pontos no primeiro quarto, a caminho de uma liderança de 22 pontos no segundo. Booker terminou com 47 pontos e acertou 8 de 10 na faixa de 3 pontos.

Desde que ingressou no Lakers antes do início da temporada 2018-19, James passou por altos e baixos. Sua primeira temporada com o time desmoronou quando ele machucou a virilha no dia de Natal e o Lakers perdeu os playoffs. Na temporada passada, ele planejou um renascimento, juntando-se a Davis para levar o Lakers a seu 17º campeonato. Para James, a corrida foi uma conquista culminante: seu primeiro título com o Lakers e seu quarto no geral com três equipes.

Não é novidade que o Lakers entrou nesta temporada com grandes gols, mas com dificuldades. Depois de um começo forte, isso parecia posicioná-lo como candidato à conquista de seu quinto N.B.A. Prêmio Jogador Mais Valioso (e o primeiro desde 2013), James perdeu um total de 26 jogos depois de torcer o tornozelo em março. E Davis, que tem sofrido lesões ao longo de sua carreira, ficou fora do jogo por cerca de dois meses devido a uma distensão na panturrilha.

O resultado foi que o Lakers, que havia sido considerado um dos favoritos da pré-temporada para ganhar outro título, raramente era completo, mancando para os playoffs como a sétima cabeça de chave no Oeste.

Ainda assim, o Lakers não foi um confronto de primeira rodada ideal para o Suns, e a tarefa se tornou ainda mais desafiadora para o Phoenix quando Chris Paul, o armador titular do time e líder veterano, machucou o ombro direito no primeiro jogo da série. Paul jogou com a dor, no entanto, e foi ótimo na vitória do Phoenix no jogo 4, ponto de inflexão para uma franquia crescente.