Lâmpadas e esculturas que evocam os arranha-céus da cidade de Nova York

“Arquitetura é toda luz e sombra”, diz o artista e designer italiano Umberto Bellardi Ricci, sentado em seu estúdio de 1.100 pés quadrados, um loft de paredes brancas com vista para o horizonte de Manhattan a partir do 13º andar de um antigo depósito no Brooklyn Navy Yard. Projetando flashes de luz pelo chão está uma coleção de objetos de metal retangulares simples dobrados duas vezes em escalas diferentes: um trio de estruturas geométricas de aço polido do tamanho de ornamentos de mesa, uma folha de latão dobrada com 60 centímetros de altura sobre uma base de alumínio escovado e um versão da mesma peça com 30 centímetros de comprimento que pode ficar em pé, pendurada horizontalmente ao longo da parede ou deitada no chão. Essas obras de arte funcionais, que escondem luminárias LED em suas dobras, formam uma série de luminárias que Bellardi Ricci chamou de “Mano”, a palavra espanhola para mão, porque cada uma evoca uma palma aberta que protege a chama de uma vela.

Bellardi Ricci, 44, nascido e criado em Luxemburgo, filho de mãe alemã e pai italiano, que se mudou para o Reino Unido aos 19 anos, não tinha experiência em design quando se matriculou na Architectural Association School em Londres em 2005. Ele era um aspirante a som experimental violonista formado pela School of Oriental and African Studies da University of London, com especialização em antropologia social e, posteriormente, com mestrado em estudos internacionais e diplomacia. Mas ele sempre foi fascinado pelo espaço, tanto físico quanto abstrato. “Meu interesse pela abstração originou-se inicialmente do meu amor pela música”, diz ele, “já que o som é extremamente espacial: ele envolve você, envolve você e tem a presença mais intensa, mesmo que seja invisível.” Depois de completar seus estudos, ele ministrou cursos de escultura, cor, madeira, pintura e fotografia no AA por sete anos antes de cofundar um dos programas satélite da escola na Cidade do México, onde se apaixonou por sua agora esposa, Tijana, Masic. – um dos designers por trás da linha de roupas minimalistas para mulheres Está bem – e modernismo mexicano (por cinco verões, ele deu aulas de escultura experimental em As piscinas, o jardim surrealista do artista Edward James na selva de San Luis Potosí).

Não demoraria um ano e meio quando ele se mudou para Ithaca, Nova York, para ensinar arquitetura. na Cornell University, e teve seu primeiro filho (Luca, agora com 2 anos), a quem Bellardi Ricci começaria a imaginar uma carreira fora da academia. “Meu filho nasceu algumas semanas antes de eu começar em Cornell, e meu pai faleceu algumas semanas depois; Mudou todo o meu caminho de trabalho e minha produção ”, afirma. O artista redirecionou seus esforços para dobrar, fundir, derreter e rolar metal para fora de seu porão. “Fui atraído por essas maneiras simples de lidar com materiais humildes”, diz ele. A sobriedade de seu trabalho chamou a atenção tanto do estilista quanto do empresário. Jenna Lyons, que, depois de comprar sua primeira lâmpada de mão dobrada, contratou Bellardi Ricci para criar sete peças personalizadas para seu escritório no SoHo, e Jamie Gray, o fundador da galeria de design de Manhattan. importar, onde uma exposição de esculturas e iluminação de Bellardi Ricci, intitulada “Dawn”, será inaugurada em 24 de junho.

Além das lâmpadas escultóricas de metal curvado, Bellardi Ricci fabrica outros móveis e objetos de arte abstrata utilizando materiais encontrados na natureza, como um sexteto de varas de bambu que ele uniu para formar um molde e preenchido com cimento líquido, que resultou em uma forma cilíndrica , estrutura semelhante a um cacto com um metro e meio de altura, e no departamento de paisagismo em lojas de reforma. “Eu os chamo de Home Depot Brancusis”, diz ele sobre essas peças, referindo-se às esculturas monolíticas de madeira feitas pelo artista modernista do século XX. Constantin Brancusi. Para Lyons, ele criou uma estante independente de tijolos empilhados de jardim, bem como mesas de centro de blocos de concreto e madeira recuperada. Ele também projeta móveis feitos sob medida, como mesas de acento com tampos em forma de ônix. Janelas em arco e mesinhas de centro baixas com tampos de travertino aparados para ecoar a silhueta do torso de Masic quando ela estava grávida de Luca. E a maioria das criações de Bellardi Ricci apresenta seções de viga I de aço que funcionam como bases, uma escolha que coloca o trabalho do designer em Nova York. “Pegar algo sobre o qual toda a cidade está construída e colocá-lo contra a pedra ou o mármore, com suas milhares de camadas de linhas e imperfeições, torna-os industriais e naturais”, diz ele.

A beleza dessas estruturas, além de suas formas sutis e paletas e texturas terrosas, é que elas são formadas a partir de materiais de construção que têm sido usados ​​não apenas em Nova York, mas em todo o mundo há séculos. E como os artesãos fizeram por gerações antes dele, o arquiteto tenta enrolar e cortar tudo sozinho (embora para algumas de suas peças mais complicadas ele peça a ajuda de dois pedreiros locais). “Acho que é melhor com minhas mãos”, diz ele, parado perto de um dos dois grandes cubículos de gesso veneziano que ocupam a metade de trás de seu escritório e funcionam como dois escritórios particulares. Cada um tem uma abertura quadrada que conduz ao loft e a ampla visão além. “Quando olho pela janela à noite, essa luz maluca passa pelos edifícios de aço, alumínio e vidro”, diz ele, “e minhas peças verticais se tornam parte do horizonte.”