Lançamento da vacina Covid evoca memórias da era da pólio

O lançamento inicial da vacina contra a poliomielite não correu bem. Em um mês, seis casos de poliomielite foram associados a uma vacina feita pelos Laboratórios Cutter em Berkeley, Califórnia. Logo foi descoberto que Cutter falhou em eliminar completamente o vírus em alguns lotes de vacinas, um erro que levou a mais de 200 casos de poliomielite. e 11 mortos. O cirurgião geral pediu a Cutter que fizesse um recall e parasse a distribuição.

Meses depois, no verão e outono de 1955, Boston foi atingida por um surto de poliomielite e Ellen Goodman, então com 6 anos, adoeceu. “Lembro-me de estar na cama e sentir essa corrente elétrica subir e descer meus braços e pernas”, disse ele. “Então comecei a me mover e minha perna esquerda estava dormente.”

Décadas depois, Goodman, 71, sofre de síndrome pós-pólio, com sintomas que incluem fadiga crônica e dificuldade para andar. “Minha vida foi definida por esta doença”, disse ele. “Pensar que poderia ter sido evitado.”

O programa de vacinação foi reiniciado meses depois e os casos de pólio caíram drasticamente. Elvis Presley concordou em ser vacinado em rede nacional para aumentar a confiança do público na vacina. Mas a doença não foi embora. A contagem de casos nos EUA aumentou novamente a partir de 1958, especialmente nas áreas urbanas. O último caso de disseminação da comunidade no país foi gravado em 1979. Embora duas cepas de poliomielite foi erradicada, um terço permanece e ainda circula no Afeganistão e no Paquistão.

Para aqueles com cicatrizes de memórias da epidemia de pólio, uma vacina de Covid pode não chegar em breve. Muitos americanos mais velhos, particularmente vulneráveis ​​à doença, foram presos e separados de seus filhos e netos durante grande parte deste ano.

A Sra. Norville não sai de casa desde fevereiro e está aguardando ansiosamente uma injeção. “Meu filho disse: ‘Se eu pudesse, traria a vacina para você hoje’.

Para a família Salk, o alívio é acompanhado por uma sensação de orgulho, dado o papel do pai no avanço da compreensão científica da imunização. Mas as crianças também estão preocupadas com a oposição à vacinação contra qualquer doença.