Legislador de Idaho acusado de estuprar estagiário renuncia

Um legislador de Idaho que a polícia diz ser o foco de uma investigação criminal sobre alegações de que ele estuprou um estagiário legislativo de 19 anos no mês passado renunciou na quinta-feira, mesmo dia que um comitê de ética recomendou sua suspensão.

Em uma votação unânime do Comitê de Ética e Política da Câmara, o legislador, o deputado estadual Aaron von Ehlinger, um republicano de Lewiston, Idaho, foi considerado como tendo cometido “conduta inadequada” por um representante.

O comitê disse, como parte de uma recomendação de censura ao plenário da Câmara, que o Sr. von Ehlinger, que não foi acusado de nenhum crime, deveria ser destituído do cargo sem remuneração pelo restante da sessão legislativa. O painel também disse que apoiaria uma moção para removê-lo do Legislativo, onde atuou por menos de um ano.

A ação disciplinar veio um dia depois que o Sr. von Ehlinger se recusou a responder às perguntas do comitê sobre as alegações durante uma longa audiência pública na qual ele invocou o direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação.

Von Ehlinger, 38, negou as acusações em uma carta de demissão que enviou ao presidente da Câmara dos Representantes de Idaho na quinta-feira, mas disse que não poderia continuar a representar seus eleitores de maneira eficaz.

“Eu mantenho minha inocência de qualquer delito de que fui acusado neste assunto, muito menos de qualquer violação de qualquer lei, regra ou política do estado de Idaho ou deste órgão”, escreveu ele. Ele também disse que seria difícil para ele fazer seu trabalho em face de uma possível expulsão.

“Tenho esperança de que esta ação salvará meus bons colegas de mais dificuldades neste assunto”, dizia a carta.

O estagiário, que testemunhou perante o comitê na quarta-feira, disse ao Sgt at Arms House Assistant em 11 de março que von Ehlinger a havia agredido sexualmente depois de jantar em um restaurante em Boise, Idaho, em 11 de março. advogados. Em vez de levá-la de volta para o carro, disse o advogado, o Sr. von Ehlinger a levou de volta para seu apartamento e a estuprou.

Von Ehlinger havia dito anteriormente aos legisladores em uma entrevista privada que seu contato sexual com o preso havia sido consensual, de acordo com o comitê, cujos membros o advertiram repetidamente na quinta-feira.

“Seu comportamento envenenou a reputação de todos nós e manchou e desacreditou outras autoridades eleitas a quem servem”, disse a deputada Wendy Horman, uma republicana de Idaho Falls, durante a reunião do comitê.

Os membros do comitê disseram que von Ehlinger, que é solteiro, adotou um padrão de comportamento inadequado no local de trabalho, buscando relacionamentos com várias funcionárias da Casa, algumas das quais eram subordinadas.

“As táticas agressivas do representante em relação às mulheres são perturbadoras”, disse o deputado John McCrostie, um democrata de Garden City, durante a reunião.

Uma porta-voz do Departamento de Polícia de Boise disse em um e-mail na quinta-feira que havia uma investigação aberta sobre as acusações contra von Ehlinger.

Erika Birch, uma advogada da estagiária, que foi identificada em uma reclamação como Jane Doe, disse em um e-mail na quinta-feira que von Ehlinger não havia assumido a responsabilidade por suas ações.

“É imperdoável que ele esperou até que seu destino fosse inevitável para renunciar”, disse Birch. “Embora estejamos satisfeitos por ele estar fora do Legislativo e não poder tirar vantagem de mais mulheres jovens em nosso Estado, suas ações são simplesmente imperdoáveis.”

Birch disse que a estagiária, uma estudante universitária que se formou no ensino médio no ano passado e trabalhava para outro republicano na Câmara, foi estuprada ainda mais quando uma carta foi publicada identificando-a como parte da defesa de von Ehlinger. Mídia local informada que um ex-advogado do Sr. von Ehlinger ele havia enviado a carta.

“Von Ehlinger poderia e deveria ter assumido a responsabilidade por suas ações desde o início”, disse Birch. Em vez disso, forçou nosso cliente adolescente a sofrer durante semanas com a investigação do Comitê de Ética e, por fim, teve que testemunhar em uma audiência pública. Pior ainda, ela publicou sua defesa por escrito, sem redigir sua identidade, o que levou a uma campanha de assédio e intimidação contra ela. “

Von Ehlinger e seu atual advogado não responderam imediatamente aos pedidos de comentários adicionais na quinta-feira.

Nomeado em junho passado pelo governador Brad Little, um republicano, para preencher vaga causada pela morte de um legislador, Sr. von Ehlinger concorreu sem oposição nas eleições de novembro. Em um perfil na primavera passada, O Lewiston Tribune relatou que o Sr. von Ehlinger havia trabalhado como professor substituto após a carreira militar, além de trabalhar na segurança privada e no setor imobiliário.

Em um comunicado divulgado na quinta-feira antes da renúncia de von Ehlinger, Little disse que as autoridades eleitas devem seguir um padrão mais elevado.

“Eu aplaudo Jane Doe e as outras mulheres corajosas por sua coragem em contar suas histórias e participar neste processo para responsabilizar o Representante Aaron von Ehlinger por suas ações profundamente dolorosas e vergonhosas”, disse Little. “As ações alarmantes e inadequadas do deputado von Ehlinger vão contra os valores e o comportamento que as autoridades eleitas do estado devem defender.”