Leitores de Hong Kong lutam para preservar o legado do Apple Daily

HONG KONG – Os leitores fizeram fila na chuva para comprar cópias da última edição do Apple Daily. Eles foram rápidos em arquivar seus artigos online antes que seu site ficasse em branco. Outros meios de comunicação locais cobriram suas home pages com relatos sobre o fim da publicação, mesmo enquanto os editores se perguntavam onde estavam os novos limites.

Horas depois do Apple Daily, um dos meios de comunicação independentes mais lidos de Hong Kong, foi forçado a fechar Em meio à crescente pressão do governo, muitos na cidade lutaram para preservar o que podiam de seu legado. O jornal publicou sua última edição na quinta-feira, depois de uma batida em sua redação, a prisão de editores importantes e o congelamento de suas contas bancárias o transformaram de a maior vítima até agora em uma agressiva. A campanha de Pequim contra a mídia de Hong Kong antes livre.

Enquanto o jornal preparava sua última edição, centenas de apoiadores se reuniram em frente à sua sede na chuva, acenando as luzes de telefones celulares e gritando “Apoie o Apple Daily até o fim!”

De uma varanda, os funcionários do jornal acenderam suas próprias luzes e gritaram: “Obrigado pelo seu apoio!” Alguém dentro da redação colou uma mensagem desafiadora na janela que dizia em negrito: “Você não pode matar todos nós.”

O jornal disse que imprimiu um milhão de exemplares da edição de quinta-feira, cerca de 10 vezes a tiragem diária normal, mas mesmo isso não parecia suficiente para atender à demanda, e muitas lojas esgotaram. Para muitos, a publicação turbulenta, muitas vezes sensacionalista e orgulhosamente pró-democrática agora representa mais do que apenas um jornal – é um símbolo das liberdades civis que foram perdidas quando Pequim apertou seu controle sobre a cidade.

“Estou ansioso pelas memórias”, disse Jimmy Chan, que dirige uma loja de bebidas no bairro de Kennedy Town em Hong Kong, enquanto formava uma fila que rapidamente se formou em uma banca de jornal que acabara de receber mais exemplares do jornal. “É por causa das memórias da liberdade que costumávamos ter para dizer coisas em Hong Kong.”

No Twitter e no Lihkg, uma plataforma de mídia social popular entre ativistas na cidade, os leitores organizaram esforços para preservar os registros digitais da cobertura do jornal. Alguns configuram planilhas para identificar itens que fariam backup na Wayback Machine, um arquivo online. Outros tiraram screenshots de histórias que tinham um significado especial para eles. Os acadêmicos tentaram manter cópias para pesquisas.

“Este é um jornal com 26 anos de história. São muitas memórias, muita história sobre Hong Kong ”, disse Fu King-wa, professor associado da Escola de Jornalismo da Universidade de Hong Kong. Ele baixou vídeos dos protestos antigovernamentais que abalaram Hong Kong em 2019 da página do Facebook do site de notícias para sua investigação. Mas ele só foi capaz de salvar parte do que pretendia manter antes que eles desaparecessem.

A última edição impressa do Apple Daily parecia uma máquina do tempo colorida, intercalada com mensagens de despedida para seus leitores. “Pessoas de Hong Kong dizem adeus dolorosamente na chuva”, dizia a manchete principal da primeira página do jornal. Fotos de arquivo dos protestos em massa de Hong Kong encheram suas páginas, bem como amostras de coberturas premiadas de questões de direitos humanos.

O jornal também noticiou sobre a audiência judicial de Kit Tong Ying, a primeira pessoa a ser julgada pela lei de segurança nacional, que aconteceu na quarta-feira. Horas antes de o site Apple Daily cair, ele publicou um novo relatório investigativo sobre empresas de Hong Kong que continuaram a investir em Mianmar após o golpe de fevereiro.

Agora os sites de mídia social do jornal estão em branco e sua página inicial leva a um novo site, goodbye.appledaily.com, e informa aos assinantes que o conteúdo online não estará mais acessível. “Obrigado por apoiar o Apple Daily”, diz ele.

em um declaração na quinta-feiraO presidente Biden chamou o fim do Apple Daily de “um dia triste para a liberdade da mídia”. O jornal foi “um bastião muito necessário do jornalismo independente em Hong Kong”, acrescentou.

O fechamento do jornal foi coberto com destaque pela mídia de vários tipos. Stand News, uma agência de notícias online pró-democracia, mostrou quase cinco horas de filmagem ao vivo de dentro e de fora da redação do Apple Daily em sua última noite. Na quinta de manhã, ele postou um Vídeo de 14 minutos que acompanhou três editores e um fotógrafo nos últimos dois dias antes do fechamento do jornal. Jornalistas relataram os desafios de cobrir as prisões e audiências de seus colegas.

O South China Morning Post, o maior jornal em língua inglesa de Hong Kong, ofereceu uma avaliação mista do legado do Apple Daily. “Para seus fãs, ele era um defensor da liberdade”, Ele disse. “Para seus inimigos, ele era o profanador da soberania nacional.”

As autoridades acusaram o fundador do jornal, Jimmy Lai, e seus principais executivos, de uma cobertura que representou uma ameaça à segurança nacional, ao mesmo tempo em que nega que a investigação tenha prejudicado a liberdade de imprensa na cidade. Mas Wen Wei Po, um jornal controlado pelo governo chinês, foi mais explícito sobre as intenções de Pequim, celebrando o fim do Apple Daily e chamando-o de um alerta para o resto da mídia.

“É bom para Hong Kong que o Apple Daily tenha chegado a um beco sem saída e é o início da purificação da ecologia da mídia de Hong Kong”, disse o jornal em um editorial.

“A lição do desaparecimento autoinfligido do Apple Daily é profunda”, acrescentou. “Todos os meios de comunicação de Hong Kong devem pensar sobre sua própria responsabilidade, missão, ética e resultados.”

Nas redações da cidade, os jornalistas temiam que outras publicações fossem o próximo alvo. Um punhado de canais online menores, como Stand News, Hong Kong Citizen News e Hong Kong Free Press deram voz ao movimento pró-democracia da cidade e conduziram investigações expondo as falhas do governo.

Alguns presumiram que todos os meios de comunicação da cidade, por mais assertivos ou moderados que fossem, corriam o risco de serem censurados pela lei de segurança nacional devido ao seu amplo alcance. A lei dá a Pequim amplos poderes para reprimir uma variedade de crimes políticos vagamente definidos, como separatismo e subversão. Na quarta-feira, a polícia também prendeu um colunista do Apple Daily como parte da investigação do jornal.

“Você sabe que existe uma linha vermelha, mas ao mesmo tempo não sabe o que realmente é essa linha”, disse Daisy Li, editora-chefe do Citizen News. A Sra. Li trabalhou para o Apple Daily por 18 anos antes de iniciar o Citizen News com outros jornalistas veteranos em 2017.

Ele citou comentários recentes de um político pró-Pequim, Stanley Ng, que criticou o HK01 e a TV a cabo, dois grandes veículos de comunicação, por serem contra o governo. O poder e o alcance da lei residem em suas ambigüidades, observou ele.

“Portanto, fazemos o que fazíamos no passado. Estamos fazendo um trabalho jornalístico ”, disse. “A consequência desse trabalho pode causar descontentamento ao governo, mas isso é trabalho jornalístico”.

O fechamento forçado do Apple Daily deve aprofundar um calafrio que já havia se apossado de alguns meios de comunicação da cidade. A postura abertamente anti-governamental e de confronto do jornal forneceu uma espécie de proteção para a mídia menos agressiva, disse Ivan Choy, professor de ciências políticas da Universidade Chinesa de Hong Kong.

“Alguns meios de comunicação que ocupam uma posição central agora se tornarão os mais abertos”, disse ele. “Eles se preocuparão e terão que se autocensurar para não seguir o destino do Apple Daily.”

Embora as perspectivas de liberdade de imprensa na cidade parecessem sombrias, alguns repórteres disseram que precisavam perseverar.

“É de partir o coração, mas você desiste ou faz o que pode”, Choy Yuk-ling, um proeminente jornalista investigativo. que foi recentemente condenado de fazer declarações falsas para obter registros públicos de um relatório criticando a polícia. “A liberdade de expressão não cai do céu. Costumávamos dar como certo, mas o que podemos fazer agora é lutar por esse espaço sob restrições. “