Liderança da NRA e falência atacada por administrador dos EUA

As esperanças da National Rifle Association de encerrar uma ação judicial em Nova York sofreram um duro golpe na segunda-feira, quando um funcionário do Departamento de Justiça repreendeu sua liderança e pediu a demissão de seu pedido de falência ou a nomeação de um monitor externo para monitorar suas finanças. .

Lisa L. Lambert, advogada do escritório do Trustee dos Estados Unidos, que faz parte do Departamento de Justiça, disse que “o registro probatório estabelece de forma clara e convincente” que Wayne LaPierre, veterano N.R.A. CEO, “falhou em fornecer supervisão adequada.” Por vários anos, ele acrescentou, “o registro de que as despesas pessoais de Wayne LaPierre foram feitas para parecer despesas comerciais não foi contestado”.

Sr. LaPierre e N.R.A. Tingido declarou falência não por causa de problemas financeiros, mas como estratégia para evitar litígios em Nova York, onde a Procuradora-Geral Letitia James está olhando para fechar a organização e recuperar milhões de dólares em fundos supostamente desperdiçados do Sr. LaPierre e três outros executivos atuais ou ex-executivos.

O N.R.A. Foi constituída em Nova York há um século e meio, mas abriu seu processo de falência no tribunal federal de Dallas e está tentando mudar seu estatuto para o Texas, onde os políticos apoiam muito mais a organização. Mas a posição do curador dos EUA, que influenciou os argumentos finais no último dia do julgamento, provavelmente pesará sobre o juiz presidente, Harlin D. Hale, que disse que tomará uma decisão no início da próxima semana. O Programa de Curadores dos Estados Unidos supervisiona a integridade dos tribunais de falências do país.

O advogado do N.R.A. Gregory Garman pareceu um tanto perturbado com a opinião do administrador dos Estados Unidos no último dia do julgamento. Embora tenha dito que “respeita imensamente” o escritório, ele também sugeriu que a política poderia estar em jogo, apesar das críticas do N.R.A. Eles estão crescendo à direita e incluem o ex-presidente do N.R.A. Oliver L. North.

“Estou desapontado por ter ouvido pela primeira vez nos argumentos finais que o administrador dos Estados Unidos assumiu uma posição à qual se espera que responda em tempo real, mas é isso que é”, disse Garman. “Meritíssimo, nós temos inimigos naturais. Este Departamento de Justiça pode não concordar com a National Rifle Association, mas que seja, fizemos a coisa certa. “

Especialistas em falências disseram que a ação do administrador americano foi rara.

“The N.R.A. ele está com sérios problemas ”, disse Adam J. Levitin, professor de concordata da Universidade de Georgetown. “O curador dos Estados Unidos raramente se envolve neste tipo de moção, muito menos pede a demissão, um curador ou um examinador. Não vejo um resultado em que N.R.A. sai ileso. Acho que o verdadeiro problema é o remédio que o juiz concede. “

John Pottow, um professor de falências da Escola de Direito da Universidade de Michigan, chamou a intervenção do administrador de “um sinal óbvio de disfunção profunda” no N.R.A., acrescentando que tal intervenção do administrador “não acontece com muita frequência”.

O julgamento tem preocupações sublinhadas sob a supervisão do Sr. LaPierre. O Sr. LaPierre testemunhou que tomou o N.R.A. dentro de falência sem contar aos seus principais tenentes ou à maior parte do conselho. Ele testemunhou que não sabia que seu ex-CFO havia recebido um contrato de consultoria de $ 360.000 por ano depois de entrar na nuvem, ou que seu agente de viagens pessoal, contratado pela NRA, estava cobrando uma taxa de reserva de 10 por cento para o aluguel. voos mais um adiantamento que pode chegar a US $ 26.000 por mês.

Garman disse em seus argumentos finais que as irregularidades da organização, embora “dignas de vergonha”, eram relativamente menores e não chegaram ao nível de nomear supervisores externos, como um curador.

“Tenho experiência quando há contas bancárias no exterior, tenho experiência quando falta dinheiro para nomear um gestor”, disse, acrescentando que aqui não é o caso. “A National Rifle Association endireitou seu navio.”

A Sra. Lambert, Vice-Curadora dos Estados Unidos em Dallas, discordou e descreveu episódios de suposta corrupção do Sr. LaPierre e outros N.R.A. oficiais, alguns dos quais não foram discutidos durante o julgamento. Ela citou a despesa de N.R.A. ou seus contratados em ternos Zegna sob medida para o Sr. LaPierre, refeições em um elegante restaurante toscano na Virgínia do Norte e voos charter para ele e sua família, bem como um plano que foi elaborado para comprar uma casa multimilionária para o uso do Sr. LaPierre e sua esposa, que acabou sendo abandonada.

Sobre os voos charter, ele disse: “LaPierre diz que são para a segurança, mas as evidências dizem que ele pegou a família. A evidência diz que as paradas adicionais não deveriam ser registradas nos registros da reserva. E o testemunho não é refutado que nenhum N.R.A. a política autoriza voos charter. “

A assistente próxima de LaPierre, Millie Hallow, chegou a desviar $ 40.000 para o casamento de seu filho, Lambert observou, mas além de reembolsar essa quantia depois que ela foi pega, “caso contrário, ela não sofreu mais consequências”.

Garman disse ao longo do julgamento que havia uma “linha de demarcação” em 2018, quando o N.R.A. realizou uma auto-auditoria e medidas corretivas. Mas a Sra. Lambert disse que as evidências apresentadas no julgamento de 12 dias mostraram que “mesmo após a correção de curso autointitulada, o delito não foi corrigido”, observando que, entre outras coisas, Craig Spray, o ex-diretor financeiro, recusou para assinar as declarações fiscais de 2019 da NRA.

“The N.R.A. ele declarou que está buscando refúgio das ações do procurador-geral de Nova York e deseja mudar seu status de incorporação ”, acrescentou. “Isso pode ser feito fora da falência. Não é um motivo legítimo para pedir falência. “